苏清荷自是不敢多说，跟在杨丽艳身后走出了锦缎庄。
杨丽艳回到杨府，对着丫鬟发脾气，又是责骂又是摔茶杯的。杨云峰正巧从火凤楼回来，看到妹妹发这么大的脾气，不解地问道：“丽艳，谁惹你生气了？”
丫鬟见二少爷在，喜得纷纷退下。杨丽艳没好气地应道：“还不是池宁桐那个臭丫头，竟敢当着别人的面教训我，她算什么东西？”
杨云峰听妹妹提到池宁桐心里一喜，又听妹妹如此贬低她，心里一烦，皱眉问道：“人家池姑娘怎么了你？肯定是你冒犯到她了？”
杨丽艳嘟嘴说道：“二哥，我是你妹妹，你怎么如此偏袒外人？”
“胡闹，你的性子我还不知道？自小就是任性，非得别人让你三分。”
杨丽艳白了一眼杨云峰，理直气壮地应道：“那又如何？她要是有我这样的家室和身份，我也让她三分啊。谁让她是一个不干不净的女人。”
杨云峰皱眉，喝道：“住口，什么叫做不干不净？”
杨丽艳见哥哥如此动怒，向来温和的人，今儿为了一个女人跟自己的妹妹较劲，越发不得劲，一下子哭出声来，说：“二哥，我是你妹妹，你好意思吼我？你难道不晓得，那个女人总是经常出入怡红楼的吗？还不要脸地说是怡红楼的老板娘，我呸，分明就是个**。”
杨云峰见妹妹一哭，便说不过她，当下心里一烦，无奈地说道：“你呀你，被娘惯成这样子。”
说罢转身离去，想起这会儿池姑娘心情也该不好受吧，便想过去看看。走出大门，总归觉得不妥，便让下人准备了一份厚礼，算是赔礼道歉。来到火凤楼，见到池宁桐没事一般地坐在柜台前翻着账本，放了一半的心。
宁桐见到是杨云峰，起身欢迎道：“杨公子，今儿又来吃火锅吗？”
杨云峰斯文一笑，说：“我已经来火凤楼吃过了，现在过来，主要是想替妹妹说句道歉的话。”话音才落，杨云峰将一个精致的小匣子递到宁桐跟前，接口说道：“这是小小赔礼不成敬意，希望池姑娘能够收下。”
宁桐好半天才听明白杨云峰此番前来的意思，大方一笑，说道：“不过是我和令妹之间的几句闲话，杨公子大可不必如此客气，这礼物还是收回去吧。”
杨云峰羞涩一笑，犹豫半晌，终是鼓起勇气说道：“池姑娘，不瞒你说，这不过是我借着这件事想送给你的一件礼物罢了。在下对姑娘仰慕已久，怎奈总是寻不到机会与姑娘说明白。我知道，我此番一番话很唐突，可是我还是忍不住想对姑娘说，可否给我一个机会？”
宁桐惊愣，对于杨云峰的表白，她确实觉得很突然。对于宁桐来说，杨云峰只不过是火凤楼的贵客罢了，她根本不了解他，也从来不曾想去了解他，因而她更不晓得杨云峰对她的心意。在她看来，这不过是富家子弟的新鲜感罢了，她可以理解，但绝不会去做他们新鲜感的对象。
好半天宁桐才反应过来，笑说道：“杨公子，对于你的仰慕，我很高兴和荣幸。只是，我与你认识的时间不算长，我们彼此都不了解，我委实不晓得你的心意。若是有让杨公子误会的地方，我深感抱歉，我觉得一个人和家人生活在一起很好，并没有想过去改变这样的状态。”
杨云峰从未被人拒绝过，这是他第一次主动与一个女孩儿家示好，却又惨淡收场，心头自是非常失落。但是，他又强打起精神，微微一笑，说道：“不不不，该说抱歉的是我，是我太冒昧了。这些话，就当做我没有说过，还请姑娘不必放在心上。我，我以后还是希望能来火凤楼吃饭。”
宁桐点头，对杨云峰友好一笑，目送他离开。不想，才送走杨云峰不久，又有稀罕的客人来到火凤楼找宁桐。让她感到纳闷的是，此人是苏清荷。
苏清荷提起裙摆，优雅娴静地迈进火凤楼的门槛，看宁桐在低头看什么东西，轻声叫唤道：“池姑娘。”
宁桐抬头，见是苏清荷，微微一愣，见她后头还跟着一个丫鬟。客气一笑，问道：“苏小姐是过来吃饭的？傅公子也跟着一道来了吧，请楼上雅房请。”
苏清荷摇头，说道：“不，我今儿是自己来的，来还池姑娘上回借给清荷的衣裳。”
宁桐一愣，心道：想必是来找我说什么话的吧，只是借着还衣裳的理由罢了，倒也难为他了，还留着我的那件衣裳。
“苏小姐有心了，那件衣裳大可不必还了。我晓得你自是看不上那料子，送给你的丫鬟穿也使得，还特地拿过来还，多麻烦。”
苏清荷一笑，从丫鬟手中接过一个小包裹，双手递送过去，轻语道：“池姑娘，今儿早上在锦缎庄，我替杨家三小姐跟你说声对不起了。你晓得，她是大富大贵人家出生的女儿，自来都是想得到什么便要得到什么的命，听你那一番话，难免不顺她的心，自是要大发一场脾气。我本该为池姑娘说两句公道话，只是毕竟人微言轻。是清荷胆小，只顾着不被她骂，这才躲在一旁不作声。”
宁桐细细地注视了一下苏清荷，总觉得这个小姑娘言不由衷，但她既然连杨丽艳这样蛮横的丫头都不会去计较，又怎么会跟她去计较？当下笑笑，无所谓地说道：“不是你的错，你大可不必替人揽过。”