“真好吃，满嘴里都是香味。”
众人见守齐烫得嘶哑咧嘴，但吃得津津有味的样子既觉得好笑又忍不住也想尝一尝。
宁桐嘻嘻一笑，对无双说道：“双儿，你尝尝这薯条和炸鸡块的味道如何？我厨艺自然是比不过你，只是以最简单的烹饪方式做出这道菜罢了。至于这中间的火候或是需要添加的佐料，自然是交给你这个大厨了。”
许氏夫妇和无双前后尝了宁桐做的这道炸菜，只觉得肉香十足，味道浓香。无双品味一番后，蹙眉说道：“小桐，如此油炸吃了容易上火，只怕客人吃了几次便不愿来了。”
宁桐微微一笑，说道：“这个我明白，因而前些日子我才调制出了几款凉茶来，陪着这炸鸡腿鸡翅和薯条，刚好能够降降火气。再说，咱们不也研制出了好些凉菜吗？若是客人吃腻了也可以点凉菜或是小炒类的菜系。我想，如此多的选择并不会让来咱们火凤楼的客人少掉的。”
无双点头微笑，思索半日，说道：“不错。只是，这鸡肉确实得要再改善改善，若要吃得健康营养，在油炸前便该在鸡肉上下功夫。至于配料，依我看，也是需要下一番功夫的，这些交给我就好了。”
许氏满心欢喜，笑说道：“若论厨艺，别说我们几个人不及双儿一成的功力，便是整个金陵城只怕也没几个能比得过双儿的厨艺。”
守齐吃得痛快，接口说道：“可不是，这炸鸡腿若是经过双儿的调制，我想着该比小桐做出来的还要好吃一百倍。”
宁桐佯装生气，嘟嘴说道：“哥，你既嫌弃我做的不好吃，那你怎么还吃那么多？”
守齐吐吐舌头，继续吃着炸鸡翅。再有最后一年，守齐便从学馆里结业了，结业后他便十七岁了，正好是说亲的年龄。如今，守齐比他爹还高半个头，身强体壮的，看着就是个实诚稳重的少年郎。
正说着话，宁桐突然想起一事，惊呼道：“哎呀，我得赶去怡红楼了，今儿可得过去结账呢。娘，我不跟你们说了，我换下衣服就去怡红楼了。”
话音未落，宁桐便跑出厨房，去自己的房间换上男儿装。虽然怡红楼的徐妈妈已然知道她是个女儿身，但一个未出阁的女孩儿家出入怡红楼这样的地方总归是不方便，换上男儿装自是最好的选择。
宁桐手中扯着折扇，不由然想到在怡红楼被一个陌生男子怼得无地自容的场景，不觉眉头一蹙。摇头挥去那抹不高兴，她换了把折扇便走出火凤楼赶去怡红楼了。
如今，宁桐出入怡红楼再也没有人阻拦她了，劲直去雅间找徐妈妈说话。但见徐妈妈一看到宁桐，便笑出一朵花来，嗔怪道：“哟，你这小丫头今儿可算来了，我们怡红楼可谓是蓬荜生辉啊。”
宁桐嘻嘻一笑，撒娇道：“妈妈，您老可别打趣我这小丫头了。一月未见，我这小丫头可想死妈妈了。”
“去去去，你这小丫头若是当真想我这把老骨头了也就不会隔这么久才来。这豆腐的账，你也是不打算要了？”
宁桐剥了个橘子，将一瓣橘子送到徐妈妈口中，笑嘻嘻地说道：“跟妈妈生意往来又不是一天两天了，我可放心得紧。妈妈结算多少便是多少，自是一分钱不会差。”
徐妈妈一听这话，心里自是乐意，故意把脸一沉，说：“就你这小嘴抹了蜜，把我这把老骨头哄得团团转，怎舍得少你一分钱。”
两人结好了账，又谈好了生意，宁桐将糕点铺里买的云贵糕送于徐妈妈便告辞离去。她心情甚好，下了楼不觉多转悠了两圈。不想迎面被人拦截住，抬头一看，竟是上回那个黑衣服的冰块脸。
“公子，我家公子有请。”
宁桐愣怔，清秀的眉目一蹙，防备地问道：“我想我并不认识你家公子吧。”
“请。”
见此人硬是要逼她过去，宁桐心下实属无奈，当场跑路铁定是跑不过他，跟他硬拼肯定也是被殴的那一个。不过想想这是怡红楼，再不济还有徐妈妈给她撑腰，便给自己壮壮胆，不情不愿地跟着这个黑衣冰块脸上了二楼的雅间。
宁桐推门而入，一眼看到坐在那儿悠悠然喝着好酒听着筝曲的人不正是上回那个月白色长衫的英俊公子吗？虽然他的相貌却是诱人，不过宁桐却也记得他一张嘴也是烦人。
着月白色长袍男子看到宁桐进来了，淡淡地说了声：“黑羽，你们下去吧。”
黑衣服的冰块脸领命下去，帘子外弹奏曲目的歌姬也跟着下去了。宁桐心里愣怔，不自觉地打开折扇，抿嘴不语。