池宁桐拉着许氏，带着池宁柍一起出门去镇上。路上许氏一脸的心事重重，池宁桐见了，叹了口气，开导道：“娘，我们给二姐买尺头做嫁衣，您为什么不高兴啊？”
许氏叹了一口气不说话，一边的池宁柍也跟着叹气，幽幽说道：“大伯母气得可不轻，回头不知道又寻什么借口拿捏娘。”
池宁桐停下脚步，无力地看着许氏母女，只看得许氏不自在地问道：“桐儿，你怎么不走了？”
池宁桐深吸一口气，说：“娘，姐，你们觉得自己做错了吗？”
池宁柍摇头，却说不明白道理，而许氏这会儿只怕都把错揽在自己身上，哪里还会去想这个问题。
“爹已经拿出三两银子给大伯父了，我们并没有只顾自己啊。别说这彩礼钱要去置办二姐的嫁妆，就算是要留着，那也是给我们五哥娶媳妇的。娘，你难道为了看大伯母和婶儿两个的脸色，就不管我五哥的幸福了？”
许氏心里难过，面上极其为难，低声解释道：“我和你爹怎么会不管齐儿的终身大事？只是齐儿才十三岁，还得过个三四年才到说亲的年岁。你守忠哥明年就十七岁了，都是一家人，这会儿帮了你大伯母，过个几年，自然大家也会帮咱齐儿凑银子不是？”
池宁桐在心里大呼苍天大地啊，知道许氏心地好心眼实，但不经脑的善良遇到通情达理的人那是好脾气，遇到柳氏妯娌这般蛮横的就是软柿子，分分钟拿来当替罪羊和出气筒的好吗？她不知道该如何告诉许氏，你的善良应该带着锋芒。但她同时也理解，许氏生来就在这样的环境里成长，叫她认清事情的本质真的很困难。
池宁桐不打算长篇大论了，嘴一撇，一副委屈的模样，说：“我可是听我姐说了，那会儿我昏迷不醒，姐求大伯母出钱去镇上请大夫，大伯母可是拒绝得爽快利落，还就不指望我活过来了。我一条人命还不值家里的那些活。”
许氏身体一颤，她差点失去这个小女儿，现在想想还心有余悸，她也是知道这件事的。眼中不觉透出一丝怨尤，低着声儿说：“大嫂确实过分了点儿。”
池宁桐无语，好在许氏的心到底还是向着自己的儿女，要让她认清柳氏的本性还算有希望。
006 大巴掌
池宁桐姐妹和许氏母女三人买了尺头和彩线就打算回去，路过肉包子铺的当儿，一阵香气扑鼻而来。
池宁柍的目光紧随着浑圆美味的肉包子，悄然咽下口水，像是割舍掉某件喜爱之物，头也不回地离去。
池宁桐把宁柍的微小举止看在眼中，她故意落后几步，偏头瞧着刚出蒸笼的肉包子，但见掌柜热情地招呼道：“小姑娘，刚出炉的新鲜肉包子，可香了，要不要尝一尝？”
宁桐点头，叫住走在前头的许氏，“娘，我想吃肉包子。”
许氏回头，见小女儿眼馋得很，上次额头磕在石灶上的疤痕还若隐若现，心里一疼，便掏出几块铜板给她买了几个肉包子。
宁桐接过掌柜递过来的肉包子，顺手就塞了两个给宁柍和许氏，然后自己才喜滋滋咬下一口，只觉得满嘴余香。
许氏见两个女儿吃得高兴，脸上也跟着笑，将手中的肉包子收了起来。宁桐知道，她是舍不得吃，便将余下的两个肉包子放在竹篮里，对许氏说道：“娘，我这里还有两个肉包子，回去给爹和三哥吃，那个肉包子你自己吃了吧。”
许氏微微一笑，柔声说道：“那两个肉包子你姐俩一人一个，娘把这一个留给齐儿。”
在一旁的宁柍劝道：“娘，小桐说得对。早上出门前，你只吃了一个馍，我看到四婶把你那碗的粳米汤也吃了。”
池宁桐二话不说，将许氏手中的肉包子塞到她的嘴中，不满地说：“四婶可不止一次吃了娘的那碗饭吧，就我都看到了两回。娘，你该说一说的，可不能纵容得她越来越得寸进尺。”
许氏咬下一口肉包子，叹息道：“她也不容易，那么壮实的身板，胃口自然比别人大。”
池宁桐冷笑，说：“这年头，谁容易？大伯母每日给的粳米精准得不超出一粒，摊派的活儿算计得少不得一丁点儿，四婶吃了娘的那份，可愿意替娘分担一点？”
许氏嗫喏两声却说不出话来，宁桐趁热打铁道：“就拿早上大伯母她们让您买鞋底的事说，买了就是理所当然，不买就是大恶不赦。对于她们这样的人，您的忍让就是懦弱。说得难听点，大伯母可未必把您当弟妹看，而是使唤的丫鬟。”
许氏蹙眉，想起自己刚过门的第一天，柳氏就对她摆脸色。在一个屋檐下处了这么些年，柳氏对她百般挑理挑刺。因她好几次在田地里晕倒，柳氏渐渐就晓得她经不起重活，于是越发不待见她。可是，她操持家计，也是忙里忙外做牛做马的，却偏偏还吃力不讨好。