大金国的军队快速离开大金边境，重新回到不同的郡县。
黄昏时分，金菱带着仅存的部分护卫，无声无息地入了皇城。
离开时有多风光，回来时就有多狼狈。
他回到府上第一件事情便是召集幕僚。
命令下过之后，金菱突然想到了一个人。
“来人，去把宁怀玉将军请过来，记得不要惊动其他人。”
他需要一个理由再次发动对大魏的战争，还需要一个疯狂的主战派，宁怀玉无疑是最好的人选。
他换下战袍，穿着常服，身负荆棘，直奔皇宫而去。
他要把损失降低到最小，能担大任者得不拘小节，要拿起的放得下。
夜色顾全了他的脸面，一路上几乎没人注意到他。
进入到皇宫之后，身边时有提着灯笼的宫人从他的身边经过，这些人不敢抬头看他的神色。而他更不愿与他们有任何的接触。
步行的那一段路，对他来说，显得有些漫长。
他曾经很卑微，卑微到随便一个得势的小太监就能欺负他，弄脏他的衣服，给他吃冷掉的剩饭。
多苦多累，他都熬过来了，终于熬出头，他的父皇注意到了他。他绝对不能失去这来之不易的恩宠。
来到皇帝的寝宫前，总管太监看到他这副样子，不由吓了一跳。
“殿下，皇上歇息了，您明天再来吧。”
将军们归来，没得到任何的尊重，一句歇息了就想将他打发掉？
“请公公帮忙通传一声，就说本殿下前来负荆请罪。”说完，金菱扑通一下跪在门口。
太监叹息一声，只好硬着头皮前往大金皇帝跟前禀告。
金菱在北境的寒冬腊月中，穿着单衣，身后背着荆棘，挺直后背跪在寝殿门口。
他从小没人心疼，比现在更为痛苦的时候，他经历过无数次，他再也不想过回从前的日子。
里面传来走路的声音，他抬头朝着里面看去。
“你回来干什么？”大金皇帝阴沉着脸，不满的反问他。
“儿臣特意前来向父皇负荆请罪，是儿臣领兵不力，导致此次战争的失败，请父皇责罚。”
金菱从后背抽出荆棘，双手捧着荆棘，高举过头顶，垂着头请求责罚。
大金皇帝看到他低下头的样子，十分来气，一把夺过他手中的荆棘，不管不顾的朝着他的身上抽去。
那荆棘他从获得封号开始，便放在自己的卧房中，有什么不对的地方，他便会抽打鞭策自己。
现在，荆棘握在别人的手中，抽打在他的身上，只一下，他便感受到火辣辣的疼痛袭来。
寒冷和疼痛逐渐令他麻木，不知道过去多久，抽打他的人才停下来。
接着，他听到荆棘被扔到地上的事情。
“来人，送殿下回去休息。”大金皇帝冷声道。
冷漠的声音将他的思绪拉回神，他动作迟缓的磕头谢恩。
“殿下，您何必如此，战败不是殿下一个人的错。”
金菱露出一丝苦笑。