”刘掌柜，不用本府多费口舌，你自己交代，为何投毒？“
”包大人，草民冤枉啊，真不是草民投的毒，大人想想，小人靠经营杂货为生，怎会在盐中投毒？这可是死罪！“
包正冷笑：”哪个跟你说盐里有毒，不打自招！“
刘掌柜目瞪口呆，这才惊觉包正刚才并没说什么东西有毒，只得交代自己怀疑土盐有毒，用狗子试盐发现盐中有毒的经过。
包正盯着刘掌柜的脸，见他不似作伪，问：“昨日，前日买盐之人，可有中毒的？”
“没有，他们都是刚刚买盐回去的。”刘掌柜赌咒发誓不是自己干的，情急之下想起一事：“包大人，小的刚想起来，晌午杏林堂的伙计来店里买棉布，当时跟个斗笠遮面的客官争吵，那人买了不少土盐，他还进到柜台里面帮忙往外搬，他是唯一接触过盐罐的外人。”
“哦？”这个发现让包正精神一振，“有无伙计认的此人？”
“他用斗笠遮面，我们也没瞧见他长相，不过杏林堂伙计跟他争吵过几句，说不定看见了。”
包正立刻道：“展护卫，去问问林郎中晌午让谁去杂货铺买布，速速叫来。”
“是！”
”来人，把刘掌柜锁了，带去府衙！“包正挥挥手，立刻有衙役给倒霉的刘掌柜套上锁链，押着他直奔开平府衙。
王小五被展昭带到府衙，早已吓的屁滚尿流，他实在想不明白去买几丈棉布怎么会摊上官司？
林长风不放心王小五，也跟着来了。
包正拍下惊堂木，喝道：”王小五，本府问你，今日晌午你可曾去杂货铺买布？“
王小五跪在地上瑟瑟发抖：“回包大人，小的确实去过。”
包正刚要继续问案，就听外面有衙役大声道：”严太师到！“
只见严松身穿官服，一脸肃杀之气，目光凶狠的走进来，对包正拱拱手：”包大人，老夫刚得到消息，说京中出现多人被毒杀的大案，不知凶犯可曾抓到？“
包正赶忙站起身回礼：“太师驾到有失远迎，来人看座。”
等严松坐下，包正继续道：“下官已经抓到一名嫌犯，正在问案。”
“嫌犯是何人？”
“一间杂货铺掌柜。”
“他是如何下毒杀人的？”
包正搞不明白严松为何对下毒之事如此热衷，但又不好扫他面子，只好道：“下官以为并非是刘掌柜在盐罐中下毒。。。”
严松一听盐罐，立刻瞪起眼大喝：“不是店铺掌柜下毒，那事情必出在盐铁使这边，来人，去把吕栋给我叫来！”
包正张口结舌，严松这破案热情简直能把府衙烧穿，敢忙劝道：“严太师，下官这里是开平府，只能处理寻常百姓案件，若太师跟其他朝廷重臣有纷争，还请移步大理寺或者金銮殿，请圣上定夺罢？”
“言之有理！”严松点点头，又说道：“食盐事关黎民百姓性命，断断不可出现投毒这种恶例，老夫必奏明圣上，将盐铁使问罪。”
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府衙众人大眼瞪小眼，全都呆呆的看着严太师，敢情这位才是天下第一神探，问了两句话，直接破案了。
“太师。。。”包正刚想说证人王小五还未作证，严太师已经摆摆手，指着刘掌柜道：”兀那混账东西，速速写下口供，证明投毒之事不是你所为，若敢胡言乱语攀扯旁人，定斩不饶。“
刘掌柜连连磕头：”太师在上，真不关小的事，不敢攀扯旁人。“