许氏这才嘟囔着往灶屋去了。香珠听见马二郎的声音已经走出了房门，马二郎忙迎着她问道：“睡得可好？”香珠微微翘了嘴巴道：“睡得不踏实，换了床倒不习惯了。”
香草走过来笑问道：“是换了床不习惯，还是身边没人不习惯呢？我跟你差不多，要是蒙时没在旁边，我也睡得不踏实。”香珠不好意思地笑了笑说：“还是姐明白我。”
马二郎搀着香珠笑道：“我赶了牛车来，一会儿接了你回去，晚上在自家床上睡个踏实觉，咋样？”香珠点了点头，看着香草说：“姐，你可得帮着我跟娘说，要不然她准生气的。”
香草点点头道：“没事，我来跟她说，你让马二郎陪着你到处转悠转悠，这屋前屋后也没你们帮忙的事，只管照顾好你肚子那个就行了。”
许氏回来时，见香草正在给听雨递贴在门上的红纸对联，忙说道:“你递啥呀？小心伤了身子了！你姨娘呢？”香草回头道：“刚刚还在这儿，一下子没人影儿了，像是去找小鹿了。”
“马二郎呢？叫他来贴，你们俩忙啥呢？听雨个子不够，得叫个高个儿的来。”
“马二郎陪着香珠去转悠了，让听雨一齐贴完算了，横竖凳子都搭好了，也不必去找马二郎了。”许氏微微皱眉道：“家里有事呢，他倒不帮衬帮衬。”
香草笑道：“有啥事要他帮衬的呀？就是贴个对联子，我们听雨能干着呢，一抬手就能贴到，对不对，听雨？”听雨垫了脚尖，仰着头把横联贴了上去，然后跳下来笑道：“这不就贴完了吗，老夫人？一盏茶的功夫都要不上呢！哪儿还要贴的，您只管吩咐吧！”
许氏看着听雨笑道：“没了，外面都叫你姨老爷昨天就贴上了。你们这几个丫头都挺能干的，数亭荷最大吧？有十七八岁了？”香草接过话说道：“亭荷是最大的，比寻梅还大几个月，有十八岁了。”
“哟，那家里为啥不给定亲呢？”“横竖看不上眼呗！她家里也不急，她也不急，就搁那儿了。”
“姑爷也不打发了？我听说那大户人家丫头大了，要不打发了，要不就配了自家小厮，是不是有这回事？”“是有，不过——”香草转头用奇怪的眼神看着许氏问道，“娘您问这做啥呢？”
许氏忙笑道：“我不过随口问问，都是你身边的丫头，我可不得关心关心吗？你站着累不累？要不要让听雨给你拿杯茶来？”
香草打发了听雨去灶屋里帮忙，然后趁着院子没旁人的时候，拉着许氏进了厅坐下说道：“娘，我给您说个事。一会儿马二郎要接了香珠走。”
“啥？”许氏眉心立刻皱起，问道，“马二郎跟你说的？他咋不敢到我跟前说呢？要跟我说，我非得好好数落他几句。他也不想想珠儿是几月份了，没个娘家伺候着咋行呢？我已经张罗着给珠儿找奶娘和稳婆了，他接啥接呀？”
“娘，您先莫着急，我觉着您还是让马二郎把香珠接走吧。”
带门一我。“草儿，你咋也说这样的话呢？当初你不是答应了，客栈修好了就接了珠儿过来住吗？还答应给马二郎一个管事的事做呀！”
“我是答应了，可住不住得由香珠自己说了算呀！他们两人都跟我说了，想回去住，我觉着也成，回头我寻两个人给香珠送去，在那边伺候是一样儿的。”
“那咋一样呢？外人能伺候好吗？能尽心吗？拿了工钱就敷衍你呢！我可不答应，你爹和你大哥二哥刚回来，就接了珠儿走，马二郎是啥意思呀！”
“您真多心了，那有句话不是说得好吗？金窝银窝没自家的狗窝好呢！当初我留您在城里多住几天，您也不习惯，嚷着要回来呢！眼下，香珠不也是住不习惯吗？”
“这儿可是她娘家呢！有啥不习惯的呀？”
“她已经习惯那边的日子了，您就让她自己和马二郎好好地过吧！横竖他们的日子过得好，那就行了。您何苦操那么多心呢？香珠又不是一去不回了，隔得近，往后回家也方便呀！大哥二哥回来了，您还有好多事张罗呢，能忙得过来吗？她已经嫁人了，该过她自己的日子了。”
许氏沉下脸来，双手握在一块儿没说话了，像是在思量着什么。香草笑道：“谁都晓得您最心疼闺女了，怕闺女受半点委屈呢！可您的闺女都大了，有自己的小家了，该叫她们过自己的日子了。等大哥二哥回来，给您娶两个媳妇回来，您等着享子孙福吧！”
这些话说得许氏眉心稍微开了些，微微一笑道：“我可不是为了你们好吗？往常日子不好过，我想着珠儿没吃啥好的，没穿啥好的，就打算接了身边来好好管顾，可谁晓得那马二郎不领情呢！罢了，由着他们去吧。”
院子里忽然传来了胡氏的声音。香草和许氏起身走出去一看，原来胡氏提着一串炮仗，逮了两只红冠子公鸡上门送礼儿了！许氏忙接下来说道：“四娘呐，我们可没打算办事，你咋这么客气，连礼儿都送来了？”
胡氏笑盈盈地说道：“别家你不收也罢了，我家的你可得收下了，否则我这脸可没处搁了！你说我们两家啥干系呀？香草是良杰的亲师傅，良坤又给蒙少爷当工头，我们俩又处得那么好，上哪儿找这么好的干系去？所以你非得收下了！”
香草点头道：“收下吧，本来我就打算请四娘家来吃顿饭，没提前招呼就是怕你送礼儿来呢！谁晓得你已经送来了，这饭肯定是跑不脱的。”胡氏拉着香草的手笑道：“那我就不客气了，跟你我也没啥好客气的。你和香云先歇着，灶屋里我去帮忙！”许氏忙说：“那可不好呀，四娘！”
“没事，都是平日里干惯了的活儿，费不了啥力气的。”胡氏说完快步地往灶屋里去了。这时，许真花拉着小鹿进了院子，望见胡氏的背影，问香草：“胡四娘咋来了？你娘不是说不办事请客吗？”她没看见香云，顾着张望胡氏的背影了。
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