几个人一边聊天一边忙活开了。香辛拿一半的灰面和一半的红薯粉调了粉，交给了雨竹。听雨往大铁锅里倒了些麻油进去，问雨竹：“大厨娘，行了吗？”雨竹回头笑道：“你也笑话我呢！刚来那阵子像个小兔子似的，如今跟寻梅学坏了，也拿人笑话了！回头跟少奶奶说，赶紧打发给宝儿算了！”
“这还把我捎带上了？为啥都说我带坏了听雨呢？你们就没份儿？”
亭荷接过话笑道：“我们可老实了，哪儿像你呢，啥都会，还能赌两手呢……”正说着，亭荷突然跳起来惊叫了一声，慌张地喊道：“哪儿来的小狗啊！”
原来亭荷最怕狗了，刚才有个东西从她腿肚子上窜过去，她以为是条狗，吓得惊蛰般跳了起来，连手里的长竹筷子都丢到一边去了。
几个人一看，忍俊不禁，拍手大笑了起来。原来不是什么狗在窜，是小鹿猫着个腰身，贼兮兮地窜了进来，直接钻到听雨旁边，靠在墙边的一捆干柴坐下了。她喘了一口气问道：“在弄啥呢？真香！给我一块儿呗！”
雨竹夹了一块酥肉给她笑道：“有点烫，当心点！这会儿子才回来？姨奶奶好找呢！小心给逮着又要挨骂了！”小鹿捧着酥肉在手里，左右手倒腾了几下笑道：“可不怕被她骂才往这儿的吗？刚才一路进门，她都没看见我呢！一会儿找来了也不许说我在这儿。”香辛问她：“捉了黄鹂鸟了？”
“没呢，到处都找不着，单打了几只麻雀和燕子回来玩玩，”小鹿三两口吃完了，伸手道，“再来两块，我中午就啃了两个饭团子，这会儿子可饿了！”
听雨拿火钳往灶膛里讨了两个红薯出来，拍了拍灰儿，说道：“这儿有东西呢！稍等等，凉了再吃。”小鹿笑道：“吴良杰可喜欢吃这东西了，我笑他是红薯填出来的！”
几个姑娘都笑了起来。亭荷趁机问她：“小鹿，你想给吴良杰做婆娘还是做我们的四少爷奶奶呀？”小鹿顾着吹那散着热气儿的红薯了，头也没抬地回答道：“不晓得。”
亭荷又问：“那你是喜欢吴良杰还是我们四少爷啊？”
小鹿照样回道：“不晓得。”
寻梅插话道：“你问她这些她能晓得吗？啥叫喜欢估摸着都不晓得呢！好歹也得到了听雨那个年纪才能明白。瞧我来问——”她蹲下来忙小鹿吹了两口那红薯，然后问道：“小鹿，我们四少爷和吴良杰，谁更好欺负呢？”
小鹿道：“蒙易更好欺负，会让着我，吴良杰不好欺负。”
几个姑娘咯咯地笑了几声。寻梅又问：“那你喜欢那好欺负的人，还是喜欢那不好欺负的人？”
“我喜欢……”小鹿说着眼珠子转悠了两圈停下话来，冲寻梅嘿嘿一笑道，“这话我一会儿答你，可你得先跟我说，你喜欢那好欺负的，还是不好欺负的？”
寻梅道：“我自然喜欢那好欺负的呗！”小鹿咬了一口红薯，在嘴里团了两下，点头道：“所以寻梅姐姐就喜欢欺负那瘦竹竿大少爷呗！”
“哪个瘦竹竿大少爷？”亭荷忙问道。
“就是东边院子那个，瘦瘦的，叫啥来着？蒙啥玩意儿，那字儿不好念，听着跟蒙易差不多似的，蒙易教了我，我没记住！”
“蒙沂大少爷吧，沂蒙山的沂！”亭荷掩嘴笑问道，“小鹿，你咋晓得她喜欢欺负蒙沂少爷呢？”小鹿吹了一口红薯道：“那天早上，我跟蒙易，还有穆儿水兰姐姐去花灯架子，过蝶花园的时候听见里头有声儿呢！我们就进去瞧了一眼，看见寻梅姐姐好凶好凶地骂那少爷呢！那少爷都不敢还嘴！”
姑娘们全都哄笑了起来。寻梅自己掩面狂笑了一阵，然后拽着小鹿的手说道：“我咋没看见你了？”
小鹿一边吃一边缩手笑道：“横竖我们是看见了！你都说了，你喜欢好欺负的，那你也喜欢瘦竹竿大少爷咯！”“那……那刚才不是你问喜欢……”寻梅又好气又好笑，居然连话都抖落不清楚了。
宝院都月。亭荷拍了拍她肩头笑道：“算了吧，还问小鹿呢！这下可好了，把自己的心里话儿都掀出来了！少奶奶早说过小鹿聪明了，你还想往她嘴里套话儿呢！”小鹿嘿嘿一笑，坐回旁边干柴上，埋头在听雨手里吃着烧花生。寻梅脸倒更红了，起身说：“我是欺负他来着，就是欺负欺负呀！哪儿有别的呀！”
“我们也没说别的呀？”雨竹笑道，“我们可没说你要给那瘦竹竿大少爷做姨娘去呀！是你自己多想了吧！”“你这死雨竹！回头我让少奶奶把你配给阿湖去，你们俩回家慢慢炸酥肉吧！”
“急了，”亭荷故作一脸正经地点头道，“这回寻梅是急了，看来我们手头得倒腾出点闲钱来，省得送礼儿的时候嫌弃我们礼儿太轻了！”
“真是越说越没谱儿了！”
“啥没谱儿了？”香草忽然走进灶屋问道，“这么热闹说啥呢？见着小鹿了吗？”小鹿从听雨背后伸出个脑袋，朝香草招了招手笑道：“大表姐，我在这儿呢！我娘是不是在找我了？”
“可不是吗？我就猜着你这小丫头躲这儿来了！”香草笑道。“你可莫跟她说呢！不然她又得念经念到天黑了！”
“你娘真急了，到处找你回去挨板子呢！你倒好，坐这儿叫听雨给你剥花生吃呢！”香草朝她招招手道，“你可不能在这儿待了，让亭荷姐姐拿了蒙香楼的钥匙带你去那儿躲躲。”小鹿巴不得这样，起身指着那花生道：“这也给我带上，我还没吃饱呢！”香草忙对雨竹说：“酥肉也给她拿些，包着叫亭荷一块儿带过去。这小丫头中午哪儿吃饭呢？净啃饭团子去了！”
小鹿高高兴兴地跟着亭荷走了。香辛瞧着有些不对劲儿，把香草叫出了灶屋问道：“为啥把小鹿往蒙香楼支开了？不会是姨娘生大气儿了吧？”
“是生大气儿了，刚刚良杰来给我送鸟儿，她一顿好说。那娃儿虽说识大体，可性子还是有点强，跟她顶撞了两句，这会儿我娘还在劝她呢！要是给她逮着小鹿，指不定又是一顿火冲脑门，还是先叫她消消气儿再说。”“唉……”香辛忽然叹了一口气儿。
“你叹啥气儿啊？廖庆的帖子让蒙时写好了，已经叫人送去了。”
“哪儿跟哪儿啊？”香辛笑道，“我是觉得往常总听人家讲，不哄了丈母娘乐开怀，这女婿是当不好的！我这算信了。你们家蒙易确实会哄丈母娘。”
“咋了？”
“前段日子蒙易来不是住在姨娘家吗？姨娘做饭那手艺你该晓得吧？可你们家蒙易一顿好夸，夸得姨娘脸上笑得跟朵桔花似的，她能不喜欢吗？良杰倒仗着自己会点灶台上的活儿，总跟她反着说，她能高兴吗？所以，丈母娘这本经儿良杰够得念了！”
“那娃儿今天是真生气了，不晓得回去会不会跟四娘说。要说了，只怕往后四娘跟姨娘是脸上过得去，心里堵得慌了。”
“姨娘这是咋了呀？非得让小鹿挑拣了蒙易吗？我说句不好听的话，瞧着你做了少奶奶，小鹿也得做吗？”“这话倒不至于，姨娘的心思我能理解。这做娘的哪个不希望自己的女儿嫁得好呢？不单单是自己有脸面，也是自家女儿过得好。我要生了个女儿，我也希望她能嫁到那不愁吃喝的家里去，少受苦呢！！”
“这怀了娃儿的就是不一样呀！”香辛笑道。
“平心而论罢了，往后你要有娃儿了也是一样的。”
“你家蒙时肯放你离身边了？”
“城里来人了，他得去见见呢！”
“倒真离不了他了？横竖不是还有个二少爷吗？”
“二哥身子才刚好，事不能一堆子往他手里交去。按说，二哥有了自己的娃儿，蒙府分家是迟早的事，只等爹醒了。眼下蒙时打算让二哥先熟络熟络铺子里的事，上了手再说呢！”
“绿儿来了吗？我倒想她了。”
“绿儿没来，得帮衬着二嫂呢！关松来的。”
话音刚落，寻梅在灶屋里大喊了一声：“关松哥来了！雨竹，听见没？关松哥来了！”香草笑着转身问道：“关松来了，跟雨竹有啥干系呀？寻梅，我回头在找你算账，你今天在汪嫂子酒坊里干了啥？你家少爷可说了，等晚上再找你拢共算算总账呢！”
寻梅在灶屋门口伸出个脑袋问道：“少奶奶，真的呀？那可糟了！”
“宝儿那屁股才刚刚好呢！你也想来两下子？你家少爷向来都是赏罚分明的，你赶紧找块垫子垫着吧！”
寻梅立刻一脸哭相道：“少奶奶您要救我呢！我可是您的人呢！少爷打了我，那不等于打了您吗？更何况我也没做啥呀！”香草笑道：“哟，你还没做啥呢？晚上跟你少爷求情去吧，兴许今天关松他们来了，他忘记这事也说不准呢！”
寻梅嘟起嘴巴说道：“少爷记住的事就没有忘记了的，这下可糟糕了！得问宝儿要上次那瓶白药才行了！”晚上吃饭时，蒙时和关松几个在蒙香楼里没回来，香草让雨竹把饭菜送了过去。
许真花到了月圆居没见到小鹿，便问张金：“小鹿还没回来吗？良杰都回家了，她跑哪儿去了？”
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