杜小芹红着眼接了过来，暗自下定决心以后不管什么情况，都绝不能再帮着彭大壮回来骗自己的哥嫂和妹妹了。
“大山，这次你有些欠考虑了，就算给也不能他说多少就多少，以后怕是有的烦了。”彭大壮夫妻走了之后，季桂月就有些怪杜大山答应地太急了，毕竟一两银子，对于普通庄稼户来说平白送出去是要咬一咬牙的。
杜大山又叹了一口气：“小芹也说了她婆婆的确是病了，还能怎么办？不给能行吗？”
“哥，就怕彭家得寸进尺，吃的东西也就罢了，现如今直接伸手要银子了，怕是不好。”杜芊芊也有着和季桂月同样的担心。
“就先这样吧，难不成他们家还能月月有人生病不成？我要去忙了，已经耽误了好一会儿了。”杜大山何曾不知道这里面的利害关系，只是给都给了，于是难得说了句不厚道的话，转身去了木匠房。
第70章 栗子糖水
天一日比一日冷了下来，一到了这季节，一切都变了样，连着几日天空都是灰蒙蒙的，就仿佛刮了扬起大风之后的混沌气象，枯黄的秋叶被风卷着旋儿旋儿地绕着树转，倏地往空中腾起，又倏地像是鼓足了勇气板重新奋力跃回到枝头，然而后续的风不断扫来，将树叶裹挟至远处、摇摇坠坠。
杜芊芊挎着篮子带上火钳去山上去捡那掉落在地的栗子，山涧里在不下雨的时候都是干燥的，这里往往聚集着许多从山坡上一路滚下来的栗子，往往只在一处就能装满一篮子。板栗的果实都藏在密生尖刺的刺球内，一般一个苞内有四五个果实，一整个刺球如迷你刺猬一样，看上去可爱得紧，但那些刺又密又硬，一个不小心就会划伤手，要用鞋夹紧刺球、用火钳捏出板栗。
大自然美味的馈赠，当然不会只有人类这一类食客。掉落许多栗子球的山涧里，杜芊芊看到了好几只来觅食的松鼠。
有那么一两只还不怕人，杜芊芊在一旁用火钳从刺球里捏出板栗，而它在一地的栗子球里寻出那些已经开了口的，小爪子抠出栗子享用起来，互不干扰。一身灰褐色的毛发，油光水滑，身后一条帽瑛形状、毛绒绒的大尾巴向上翘着，一对小眼睛亮晶晶的。一个刺球吃了就轻快地跳向另一个。深色幽山、满地黄叶构成的季秋景色中，杜芊芊与三两只松鼠共享着板栗树的丰收。
拾了栗子到家要尽早剥去外皮，否则时间久了栗子就会变硬。若是捡回来的栗子已经是老栗子了，那就要用滚水稍微汆烫一下方便去除内皮。去了皮的栗子需要放灶火灰里一晚，第二天小火煨煮小半个时辰，这时候会发现汁水已经全部变黑，说明栗子的涩味已经去除。换半锅清水再煮小半个时辰，汁水变成诱人的酒红色就可以了。把栗子捞出来用洗净的节骨草细心地将栗子上的筋络和杂物挑干净。
杜芊芊端坐在加了棉垫的小杌子上耐心地挑着，季桂月在一旁看着好笑：“妹子，你用的这些功夫也算得上大发了，难为你有这耐心，我平时直接煮了，吃的时候用嘴剔了不就得了？”
杜芊芊听了，抿嘴一笑，手里不停，继续细心地挑着，想着等会儿做糖煮栗子，又甜又糯，再喝上一口甜汤暖身，真是再舒服也没有了。
想着想着又来了兴致，收拾完栗子不忙着煮，去樱子家叫上了樱子，又一同去了阿青家，邀了阿青一同来了自己家。
支上砂锅小炉，砂锅里放入栗子和清水，煮沸了加了白砂糖，用小小火炖着不熄火，这样边说边笑吃完了再添仍是滚烫的，吃了慰贴。
早上堂屋里的炉子已经烧过一遍来去湿，杜芊芊出门去请小姐妹们之前却又生了起来，此时温度已经起来了。
为了番薯有个好收成，都会在浮栽之后剪掉新长出来的藤蔓，再移植一次，番薯还十分怕冷，一定要在下霜前收获，今年收获的番薯个头都挺大。先将番薯隔水蒸熟、趁热去皮，切成长片，用稻草将番薯片串起来放在大太阳底下晒干，晒开后的番薯干甜味会增加许多，杜芊芊抓了一把放在平日里烤面包的厚木板上简单烤一下就非常好吃了。栗子糖水早已盛了一碗端给了木匠房的杜大山，这会子杜芊芊、季桂月、樱子、阿青都一人端着一碗栗子糖水，炉里的番薯片也烤至微黄。
杜芊芊先拿了一片吹凉了一点给安安，安安坐在杜大山给他做的竹车里，用嘴里那几颗小牙慢慢磨着，其他几人喝着栗子糖水，已经在糖水里充分煮入味的栗子吃起来糯糯的，就像糯米果子，时不时咬上一口烤番薯干，甜软细腻。
“芊芊，番薯这么做可真好吃，这炉子前阵子大山哥也给我家砌了，回去我也这么烤了吃。”樱子对这个番薯干赞不绝口，看起来也挺简单，就跃跃欲试起来。
“我更喜欢这个糖水里的栗子，糯糯的，一口咬下去和小元宵似的。”阿青也化身美食达人，闻着身后条桌上小苍兰散发的幽幽香气，樱子似乎对之前杜芊芊所说的“我不管别人怎么过，我就是要这么过”这句话有了更直观明晰的感受。
裴华到的时候杜芊芊她们已经喝了小半碗了，几个人围坐在一起说说笑笑，生起了炉子的关系，堂屋里十分暖和。
进屋后裴华一看除了安安这个小屁孩儿，一屋子女的，不知是不是屋里温度比外面高的缘故，杜芊芊见裴华进了堂屋双颊就有些发红。
其实裴华昨天就来过，给县丞夫人买乌发膏，说是上次两瓶喝完了想要再多买几瓶，可杜芊芊的乌发膏早就卖光了，如今的桑树上光秃秃，要想喝就得等明年了。
不光是裴华脸有些红，樱子和阿青也突然有些拘束起来，两人还偷偷地对视了要笑不笑的。
“华子兄弟，外面冷吧？快进来坐，喝完热茶暖暖身子。”季桂月热情地邀裴华坐下，那边杜芊芊已经去厨房一直没熄火的小泥炉子上倒了一碗栗子甜水来。
端进来见裴华仍站着，原本四个人一人一个桌子边，如今樱子早端着碗挪到阿青那边，空了一边出来。
“裴华哥，坐呀。”杜芊芊也催促着。
裴华身着月白色的绫子棉袄，不见臃肿，笔直站在那里，一身气度如松如竹。
总是站着也不是回事，裴华依言在原本樱子坐的那边坐下，杜芊芊将热腾腾的栗子糖水端给他，又从炉子里夹了两片番薯片放在裴华面前的碟子里。
“咳！”裴华喝了口糖水，又清了一下嗓子，“栾夫人打听你这几日何时去县里送货，去时到衙门寻我，我带你去，她想见你一面。”
想来就是为了头发的事了，这乌发膏又不是什么神丹妙药，停的时间略久，白头发就会又张回来。今年是做晚了，明年若是在桑树结果期开始就做，一年的进项少说也得二三十两。
“我后日去，到时同正生哥一起去衙门寻你。”
“嗯，好。”周围一圈围着坐了三个嫩芽般的姑娘，其中两个虽未同他说话，但凑在一起嘀嘀咕咕，时不时偶尔抬头瞧他一眼似笑未笑，况且这屋子里又暖又香，裴华有些晕乎，几大口喝了甜汤、囫囵吃了里面的栗子果和面前碟子里的番薯干，就如同那猪八戒吃人参果，什么滋味压根没品出来。
第71章 闺中笑谈
裴华几大口就吃完了东西，站起身来就告辞而去，惹得几个姑娘轻声笑了出来，把个裴华更是囧地加快了脚步，杜芊芊坐在面朝院门口的那面，分明看到随着身后清脆的笑声越来越大，裴华的脚步也越来越快，在院门口的门槛上还稍微绊了一下，杜芊芊忍不住也笑出了声。
“这个华子兄弟，平日里做事稳重，没想到被几个姑娘围着就没辙了。”季桂月忍俊不禁，还第一次见到裴华这有些失了分寸的模样，看了看旁边竹车里的安安手里的番薯干吃了一大半了，嘴巴一圈和鼻子尖儿上都是松软的番薯干泥，季桂月忙用安安脖子下面围着的围嘴儿给他轻轻擦了。
樱子和阿青这会子终于可以不用埋着头小声嘀咕了。
“阿青，你说，我有没有扯谎？”樱子笑着问阿青。
杜芊芊一直看着樱子和阿青在那里吭吭哧哧，不知道她们在搞什么鬼，现在可算能问了，“扯什么谎？”
阿青一边对着樱子摇了摇头，意思是樱子没说谎，一边笑得透不过气来，压根没法儿说话。还是樱子解释了：“我家大哥有件同裴华哥一样的衣服，刚刚裴华哥走进来我就和阿青说了，阿青还偏不信，还说我眼神不好。”
季桂月和杜芊芊在一旁失笑道：“这可有什么好不信的？”
阿青“咯咯”笑了个够，终于停了：“嫂子，芊芊，不是不信，是樱子说的正诚哥的那件衣服，我前几日去樱子家看到正诚哥穿了，真的看起来和裴华哥这件不一样啊。”
这话樱子听了佯怒地“哼”了一声，向着季桂月和杜芊芊解释道：“不是衣服不一样，是人不一样，我嫂子见裴华哥穿得那样好看，紧着给我哥扯了料子做了，谁知道，穿上去就不是那么一回事了嘛。”
此话一出，季桂月和杜芊芊都笑了，杜芊芊腹诽着：这大概就是卖家秀和买家秀的区别吧。
一阵笑停了，季桂月叹着：“这也不怨樱子你大哥，别说咱们村，就是相邻几个村寻遍了，也寻不出第二个裴华这样的模样来了。”
这话题对于其他三个未嫁的姑娘算是有些个破格了，但此时也无外人，樱子率先就这个话题发表了看法：“嫂子，这还用你说？咱们村里的人都这么说。”
说完自己也觉得不好意思，扭过头问阿青：“阿青，你说是不是？”
阿青捂着肉嘟嘟的苹果脸连连摇头，“我不知道，你别问我。”