叶杏娇起了个大早赶到村口，老渣子守时的很，这会子也早早备好了骡车在村口等着。
只这一上车，才看见何炎也坐在车里。
自打何炎说了想上她家的门之后，叶杏娇见他总觉乱得很，端不知从何处理清思绪，这会不禁皱了皱眉问：“你这是……”
“院试要做策论文章，东土村如今遭了灾，我去看看实事，想来做起策略能更有一番领悟。”何炎说这话时，脸不红心不跳。
叶杏娇心里却是犯了嘀咕，她早些年在府城大家伺候，那府里也有读书的子弟，她自是知道，考秀才要考过三场，分别是县试、府试、院试；考过县试、府试方才能得了童生资格，参加正经的人秀才考试——院试。
只她听说院试考得是试帖诗和八股文，什么时候考起策论了？不是考举人时才考策论么？
可这想法她也只是听说，何炎这样说，她也无从分辨。
“叶丫头，这何小秀才也是昨个跟我说，想去东村看看那边灾情，以后好做文章。咱这车敞亮得很，就一道走了，你别介意啊。”赶车的老渣子听见二人交谈，从前头探了个脑袋进来说。
叶杏娇原就没给几个钱，村上也没什么包车的概念，她也只能郁猝的上了车。
一道上两人均是无话，只临近东土村的时候，何炎的小声说了一句：“我说的事，你再想想。”
叶杏娇自然知道他说得什么，只抿着嘴不做声，她现在只想找到她爹，其他的都以后再说吧……
离东土村越近，空气里愈发能闻见一股焦糊味，那是硝石燃烧过后的味道……
刺鼻的味道在叶杏娇鼻子里打转，她这心也是越来越忐忑。
待到真的进了村子，叶杏娇才真真切切感受到什么叫做——天灾人祸。
虽说是矿山炸了，可却整整波及了半个村子，满村的屋子塌了半数，许多的老弱妇孺只能蜷缩在树下歇息，脸上尽是黑黑白白的灰烬，所有人的神情都是麻木的。
以前那个富庶的村子早就不见了，取而代之是一片死灰之气……
叶杏娇拉着好几个人打听，这才打听出，村里受伤的村民，都被聚集在村西头的一座荒宅里，有专人看守。
叶杏娇赶到荒宅时，还没进门，就听见哎呦连天的惨叫声不绝于耳。
进了门，入眼的全是伤员，有的被炸飞了胳膊，有的缺了条腿，还有得脸上被炸得只剩下两个血窟窿。
空气中弥漫着伤口腐烂的气息……
看着瘆人的场景，叶杏娇一个趔趄，胃里如翻江倒海般翻腾。倒是何炎见她如此，上前扶了一把搀住了她的胳膊。
这里的伤员有几十数，叶杏娇一个一个辨认过去，她希望这里有叶贵明，又希望这里没有叶贵明……
若在，说明她爹还活着；若不在，说明她爹没遭这份洋罪。
只生死仍旧不明……
如此，反反复复仔细辨认了三遍——她爹不在这！