明九娘顿时讪讪的，低声嘟囔：“我没撒谎，我真看见虫子了。”
冯星殊没听见这句，只当她真被萧铁策打了，没想为什么就推门而入。
然后他就看见明九娘低着头状若认错，萧铁策虎着脸瞪着她。
“去吃饭！”萧铁策站起身来道。
“我锅里还有红烧肉。”
“让惊云来看着火。”
明九娘看出来今日她不去吃饭，他真能不过去，于是便妥协，去了炕上那桌暂坐。
而心情复杂的冯星殊则和萧铁策一起回席。
明怀礼道：“你们俩离席这么长时间，是不是该自罚三杯？”
两人都没接话。
王太医知道萧铁策为什么离开，道：“教训过了？这下听话了？”
萧铁策点点头。
明怀礼“哎呀”一声，道：“我这个大舅哥还在呢！真不给面子。来来来，喝酒。”
他酒量好，想把萧铁策灌醉。
冯星殊自离席归来后面色就没有放开过，虽然他自己也不知道为什么，但是对萧铁策就是莫名反感。
酒过三巡，明怀礼道：“妹夫呀，我得提点意见。”
喝多了酒，妹夫便叫得理直气壮，十分顺口。
萧铁策没有做声。
“你看你之前私自从雪山下来这么大的事，是不是三哥帮你按下了？”明怀礼道，“还趁着年关之前把你放回来，三哥够意思吧。可是你就不够意思了……”
正在此时，春秋进来送红烧肉，桌子上满满当当都是菜，一时之间不知道放哪里。
萧铁策动手挪盘子，明怀礼桃花眼笑到眯起，伸手从她手里接过盘子，道：“小心烫伤了手。”
盘子就那么大，他又喝到微醺，接盘子的时候不知道有意还是无意，指腹碰触到了春秋的手。
春秋触电般把手收回，仓皇间险些把盘子掀翻。
明怀礼稳稳地接住盘子，道：“姑娘小心。”
春秋低着头，转身匆匆忙忙出去。
她一直冲到屋外，扶着院子里的树，被冷风吹着，羞恼才慢慢被驱散。
九娘子说过，离明怀礼远点，那是个……偷心贼。
她现在似乎有点明白九娘子的意思了。
明怀礼却面色如常，继续刚才被打断的话题。
“但是九妹妹就不厚道了，今日都初八了，我看着，她还没开始看账册？”他伸手捂住自己的右胸做痛心疾首状，“为兄我日日煎熬，想想这件事情就如坐针毡，你们怎么这么狠心！”
萧铁策冷冷地道：“你不去唱戏，真的可惜了。账册的事情，等二月二之后再说。她辛苦一年，正月里好好歇歇。”
明怀礼佯怒，“歇一个月？你以为坐月子呢！赶紧干活，要不把你抓回去吃牢饭。”
“我的事情，他可管不了。”明九娘掀开帘子进来，自顾自地在萧铁策下首坐下。