“行了，丫头们别再抹泪了，我已经安排了军中的关系，都盯着常德那一线呢，现在來说，小七他们还安全的很，日本人的兵锋刚刚抵达外围，也只是最初级的攻击，远远谈不上恶战，这时候沒有消息就是最好的消息，知道吗。”
董嘉怡三人这才止住悲声，看向寓公。
此时，外边传來匆匆的脚步声，门帘一挑，白起满脸是汗的从外边跑进來，“江伯，江伯，好消息啊。”
寓公笑了笑，指着白起对董嘉诚等人说道：“别介意，这是小七的义兄，白起，白定国，这两天一直在四处打听常德方面的消息，还要管着自己拿一大摊子事，彻底忙糊涂了，人都有些癔症了。”
白起这才察觉到房间里多了几个人，这才歉意的和大家见礼，之后，便心急火燎将一份《新华日报》和号外送到寓公手中，“江伯，好消息啊，德山守军击退日军进攻，击溃户田联队，击毙户田联队长，夺取联队战旗。”“还有，号外上说，德山守军勇救美军飞行员，美国人要求国民政府全力营救。”
寓公一愣，“德山。”
白起这才明白过來，赶忙解释，“据可靠消息，57师余程万委派小七到德山一线督军，德山是常德的南大门，那里的部队是63师的，余程万也是怕德山有失，另外也是给小七留了条后路，一旦战局不利，小七他们随时可以撤进深山。”
寓公等人恍然大悟，众人这才松了一口气，整个房间内的气氛都为之欢快起來，寓公不住的点头，“看不出，小七带兵也有两把刷子啊。”
董嘉怡看完了号外，却不尽皱起了眉头，好像察觉到一点什么，“江伯，佑中大费周章救下美国飞行员，是不是要利用这个飞行员做些什么文章。”
寓公呵呵一笑，点指董嘉怡，“嘉怡啊，在上海跟着小七这两年沒白过，这观察力和分析能力可是见涨啊。”寓公正色道：“我也是这么想，小七他们目前坚守孤城，国军各路援军还是老样子，畏缩不前，犹犹豫豫，生怕和日军死战，折损自己手中的本钱，这时候，就得下一剂猛药，逼迫着他们快速挺进。”
董嘉诚站起來，“江伯，需要我们做什么，您就分派任务吧，只要您一声令下，咱们把所有的资源全部动员起來，给小七他们再后方造成浩大的声势，逼迫着老蒋下死命令，敦促各路援军快速挺进。”
……
寓公和董嘉诚首先详细了解了被救美军飞行员肖恩的情况，这期间，他们也了解到肖恩个人的一些情况，以及美国政府全力营救的决心，这令众人更是兴奋。
而董嘉怡和何又菁则充分利用董氏家族和何氏家族在重庆的影响力，以董家和何家大小姐的身份相继拜访重庆各方面势力和社会名流，很隐晦的点出南洋爱国华侨对常德保卫战的关注，同时表示如果常德保卫战取得胜利，将有助于海外华侨和各大家族进一步加大对国内抗战事业的捐助和支持力度，在此期间，董嘉怡和何又菁不可避免受到一些狂蜂浪蝶的追逐，而这些人的结果都是无一例外的被人胖揍一顿，据被害者称，袭击者是一名遮住了本來面目的身材矮小的男子。
董嘉诚则蛰伏在公寓，将自己关在房间内，一口气写出几篇报导，然后马上送往重庆的几家与董氏家族和同盟会有联系的报馆，而报馆方面则早已做好了充分的准备，稿件已到，便立刻开始校对、排版、印刷，整整一个下午，除了因躲避日军轰炸而暂停了一个小时，其余时间，几家报馆的印刷机都在一刻不停的加印着号外。
晚饭时分，整个重庆的街头便被铺天盖地的号外淹沒了，人们争抢着报童手中的号外，无一例外的被号外上极具爆炸性刊的标題和内容所深深吸引，轰炸间隙的重庆街头，各家茶馆，人们几乎人手一份散发着油墨香气的号外，他们在认真的阅读着、思考着。
《重庆时报》的号外标題是《一个和一万，我们究竟该如何选择，》，“美国人为救一名失去了三名兄弟的士兵，不惜派出伞兵部队冒险空降，而同样的区域，却还有我们一万名苦苦等待援军的国军士兵，我们的援军呢，他们在哪里，他们还在常德城外不远的地方继续徘徊吗，一个和一万，面对着不同的选择，他们的命运是一样的，只有两个选择，要么生、要么死，而生与死之间，我们能做些什么呢。”
《大公报》的号外标題是《全力救援常德城，》，“常德控引巴蜀、襟带洞庭，位于湘西北，物产丰富，水路发达，战略地位十分显著，日军进攻常德，就是要截断川、鄂、湘三省之间联系，切断国军通往川黔的陆上交通要道，进逼长沙，威胁重庆，借以牵制出战缅甸的中国远征军，并趁机夺取洞庭湖区粮食等资源，达到以战养战的目的，因此，常德一战不容有失。”
而重庆的国泰电影院则不失时机的推出电影，，《保卫我们的土地》，并邀请各界群众免费观看，广告词便是出自董嘉诚和董嘉怡的创意：四万万五千万同胞都应一看，一时间，电影院观影如潮，一票难求。
重庆沸腾了、西南大后方沸腾了，各地将领纷纷致电重庆，要求即刻参战，报效国家；民间组织、社会团体、各大政党、各界群众纷纷走上街头，开展声势浩大的情愿活动。
夜色中，敌机的轰鸣声和防空警报的声音刚刚散去，重庆的大街上便挤满了上街请愿游行的人潮，上到七八十岁的耄耋老翁，下到仍在稚龄的儿童，无论男女老幼，人们挥舞着手中的标语，口中只有一个声音，，“救援常德。”已近初冬的季节里，曾经被人戏称为火炉的重庆却感受不到一丝寒意，此时此刻，占据整个城市的是民众沸腾如火的抗战激情。
德山防线大捷的庆祝刚刚告一段落，要求国民政府火速进军以解常德之围的呼声却一浪高过一浪，美国政府通过各种渠道向外界表明态度，美国将全力支持国民政府支援常德守军的一切军事行动，而美军也将以已更名为美国空军驻中国第十四航空队的原志愿援华航空队为主力，尽全力为常德守军和各路援军提供最大限度的空中支援和物资补给。
……
“娘希匹。”黄山官邸内，蒋介石将一叠报纸狠狠的扔在桌子上“是谁将消息走漏出來的。”
一帮幕僚、侍从和将领面面相觑，谁也不敢上來接话，看了半晌，见众人都将目光落在自己身上，蒋介石的文胆、心腹幕陈布雷和国防部长何应钦不得不站出來。
何应钦清清嗓子，“委员长，这其实不是泄露军事机密的问題，要知道，常德那边毕竟有美国记者随军，他们美国人的脾气您是知道的，只要是为了赚取眼球，那是什么都做的出來的，更何况，德山那边刚刚营救了一名美军飞行员。”
蒋介石一瞪眼，“现在可倒好，倒像是我不愿意全力救援一样，所有的矛头和压力都冲着我來，你们说吧，现在该怎么解决这个麻烦。”
陈布雷接着回答：“卑职愚见，这件事情兴许并不是什么坏事情，您看，常德目前陷入苦战，各路援军救援不力这是很明显的，通过美国人的报导，咱们万全可以将压力转移到前线将领的身上，之前，委员长已经向美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔承诺，将在常德重创日军，常德绝不会陷落，此时完全可以以此为名义，严令各路援军火速救援，还有，咱们可以以美军飞行员的事情大做文章，争取更大批的美国援助物资啊。”
蒋介石坐回椅子，缓缓点点头，“好吧，就照你们两个的意思办吧，即刻给六战区和九战区长官司令部发报，严令各参战部队，奋力向前，再有畏缩不前、消极抗命的，龙慕寒、薛蔚英（注一）就是他们的榜样，立即联系史迪威和贝乐立两位，请他们通知第十四航空队，为国军反攻提供空中掩护。”
注一：龙慕寒、薛蔚英，两人同为黄埔系出身，均为国民革命军中将级别将领，在武汉会战中，因指挥作战不利，两人被蒋介石严令军法处决。
☆、第二百三十六章 疯子来了
已经坚守到第四天，德山阵地已经看不出原先的样子，国军伤亡的比例已经超过百分之七十，几乎是人人带伤，战况最激烈的时候，连汤姆汉克斯等人都冲上了阵地，但肖恩和两名美国记者，林笑棠还是派人死死的将他们保护在最安全的地方。
孤峰岭上已经找不到一棵完好的树木，光秃秃的岩石被炮弹打的千疮百孔，阵地上充斥着一种草木被烧焦的味道，时间明明才到了三月月底，阵地上的温度却高得犹如初夏。
余连长小心翼翼的帮助林笑棠包扎好胳膊上的伤口，这是刚刚凌晨时分日军的一次进攻中被弹片划伤的，类似这样的伤口林笑棠身上还有好几处，就连大头，屁股上也被炮弹的一块碎片击中，结果整天站也不是坐也不是，只能保持一个俯卧的姿势。
今天一大清早起來，空气中就弥漫着浓浓的潮湿味道，天空中的云层黑压压的，有经验的老兵说，这是要下大雨了，林笑棠的心中不禁有些发堵，激战了四天，以一千人的兵力对抗近八千精锐日军，伤亡大半，就连弹药和食物也开始紧张起來，如果不是之前突袭户田联队，缴获了一大批物资，恐怕这个时候早已经是弹尽粮绝，只能和小鬼子拼刺刀了。
望着黑压压的天空，林笑棠的心头沉甸甸的，现在守军迫切需要的，就是能够获得必要的补充，本來他寄希望于自己的筹划能够提高美国人对德山防线的重视程度，凭借其雄厚的空中力量对德山进行空投，但现在看來，就算美国人愿意帮忙，目前的天气条件也根本不允许这么做了。
而他之前命令老赵做的准备，现在也已经接近尾声，防线五十米开外的空地，草丛中已经铺满了像野草一般的草药，几天以來，林笑棠一直在观察山中的风向，他在等待，等待合适的风向，然后给日军致命一击，但，还是天气，如果真的下起雨來，那他的计划至少要再推迟一到两天，也许到时候，德山已经陷落了。
汤姆汉克斯从旁边的战壕里匍匐前进，爬到林笑棠所在的战壕里，他戴了一顶国军士兵的钢盔，他的钢盔在昨天被日军的手雷炸了个口子，脑袋上也被划掉了一块皮肉，所幸沒伤到要害，但他的脑袋实在是有些大，国军的钢盔顶在他脑袋上只能盖住一半，露出裹在头上的纱布，显得不伦不类的。
“唐，你好像有什么担心的事情。”汤姆汉克斯看到林笑棠的眉毛紧紧拧在一起，“可以告诉我吗。”
经过几天的相处，林笑棠发现汤姆汉克斯其实是一个很有责任感，同时战斗经验及其丰富的老兵，据他所说，他已经有了十年的军龄，之前在北非战场和太平洋战场参加过不计其数的战斗，最近也是因为美国驻华空军缺少空降兵教官，所以才将他调到中国战场，沒想到刚來就接到这样一个差事。
林笑棠将自己的想法和忧虑原原本本的告诉了汤姆汉克斯，汤姆汉克斯听完之后，咬着自己吸了三天只剩下很短一截的雪茄笑着对林笑棠说：“唐，你让我很惊讶，你的想法很全面，很有战地指挥官的潜质，你的担心不无道理，但你低估了美国空军的能力，尤其是十四航空队和我们中美混合飞行团那群疯子的能力。”
汤姆汉克斯咂吧着嘴说道，好像在回味雪茄最后的余香，从他散发着口臭和雪茄味的嘴里林笑棠得知，原美国航空志愿队已经改编并重组为美国陆军第十航空队第23大队，并在江西遂川建立航空基地，之后，第23大队与原先派驻中国的美国空军第16战斗机中队合并组成美国陆军第十四航空队，以湖南芷江为空军基地，统一由陈纳德指挥。
汤姆汉克斯口中所说的“一群疯子”就是指的原第十四航空队，又称飞虎队的一群美军飞行员，之所以这么说，是因为他们创造了人类空军发展史上的一个奇迹。
太平洋战争爆发后，随着日军的猛攻，菲律宾和新加坡相继陷落，香港和缅甸目前也岌岌可危，日军开始对滇缅公路进行全面轰炸，一度造成运输中断。
于是，第十四航空队除协助组建中国空军、对日作战外，还肩负了飞越喜马拉雅山，从印度接运战略物资到中国的任务，这条航线号称“驼峰航线”。
航线全长八百多公里，横跨喜马拉雅山脉，沿线山地海拔均在4500米到5500米上下，最高海拔达到7000米，飞机经过这里时，根本达不到飞行高度，只能沿着山脉走向穿越其中，山谷中气流变化异常而且剧烈，经常会造成飞机设备和仪表出现故障；遇到意外，根本找不到可以迫降的平地，即使飞行员跳伞，也会落入荒无人烟的原始丛林，难以生还，加之日本飞机的拦截也会对运输机产生巨大的威胁，所以这条航线是名副其实的“死亡航线”。
“驼峰航线”途经热带雨林、高山雪峰、峡谷冰川、寒带原始森林等地貌，并经过日军占领区，强气流、低气压、冰雹和霜冻是飞机在飞行中要随时面对坠毁和撞山的危险，飞机失事率高得惊人，有飞行员说，天气晴朗的时候，完全可以沿着以前坠毁飞机碎片的反光在山谷中飞行，他们将这条洒满战友飞机残骸的山谷取了个金属般冰冷的名字，叫做“铝谷”。
在这短短的时间里，中美空军通过这条航线向中国战场运输了二十万吨的战略物资，但航空队也损失上百架飞机，牺牲三百多人，至于失踪人员更是不计其数，可以想见，随着这条航线的继续运行，将有更多的飞行员为之付出生命的代价，但就是这条“死亡航线”，成为了除滇缅公路之外，维持中国抗战的一条重要的生命补给线。
汤姆汉克斯口中的“疯子”就是那些参与了“驼峰航线”运输的飞行员们，不得不说，他们创造了飞机运输历史上的一个奇迹，汤姆汉克斯感叹的说：“唐，请相信我，那群疯子，沒有他们不能飞的天空，他们也不需要看上天的脸色行事。”
忽然，汤姆汉克斯脸上的笑容凝固了，他将手向下一压，大喊了一声，“安静。”这将正在聚精会神听他讲述的林笑棠和大头等人吓了一跳，林笑棠刚忙做个手势命令阵地上的士兵们保持安静。
与此极不和谐的是，阵地后方跌跌撞撞跑來的一名指挥部士兵，他连滚带爬的跑向林笑棠，却一个沒留神栽倒在林笑棠的旁边，还沒等旁人搀扶，那士兵就抬起一张满是泥土的脸，脸上满是欣喜若狂的表情，向着林笑棠举起手中的一张信签，“长官，美军來电。”