周影很快发现，宁秋湖不对劲。
他似乎异常警惕身后的一切，必须要背靠墙壁才能正常说话。眼神带着点儿说不清楚的神经质，眼珠子乱转，目光里头有种困兽般的疯狂。但更令周影吃惊的，是堆积在这条死巷里头的森蚺。
森蚺的身躯似乎比自己之前看到的还要大，而且更为混乱。往常宁秋湖吞噬他人的精神体，从森蚺体内新长出来的异物总是呈现规律且自然的对称分布，但周影现在却看到森蚺脑袋上那两根羚羊角只剩了一根，一个古怪的鸽子头从羚羊角消失的地方钻了出来。森蚺的尾巴裂成了两半，一半还是蛇的形状，另一半像是鳄鱼的下半截。它在巷子里缓慢扭动着，周影甚至根本不用试探和深入宁秋湖的精神就已经明白：站在自己面前的这个男人非常痛苦。
“会长……帮帮我……”宁秋湖抓住她的手腕，“帮我……疏导和控制……”
周影温和地说：“秋湖，怎么会变成这样？危机办的人这么厉害吗？”
宁秋湖说不出话。他必须以很大的毅力才能压下脑中的疼痛和欲呕的冲动。数不清的各种声音在脑中乱哄哄地嚷着，他看不清面目的各种人在他身体里搏斗，各种混乱的、毫无关联的记忆纠缠不清，似乎完全占满了他大脑的所有空间。
他会变成现在这样和周影是脱不开关系的。袭击他的豹猫来自周影的人，在这次抢夺陈氏仪的活动中，周影埋下了数量不少的亲信，为了完成任务，同时也是为了杀死自己。
宁秋湖心里很清楚，但他现在只能装糊涂：“会长……只有你才能帮我……我……不想在这儿……闹起来……”
周影咬了咬牙。到了这个时候，宁秋湖仍旧抓住一切机会来威胁她。她释放了自己的雪兔，雪兔很快趴到宁秋湖脑袋上，垂下耳朵和两只前爪。
十几分钟过后，宁秋湖清醒了一些。他的森蚺变小了，虽然那些古怪的地方无法消去，但变小之后，至少看上去没有那么可怕了。
“你应该找一个向导。”周影说。
“我知道。”宁秋湖擦去额上的汗珠，“会长，你不如再帮我一个忙。”
周影问：“什么忙？”
“我以前不是有一个向导么？”宁秋湖小声说，“虽然我不记得他了……但卫凯和林小乐都说过，他和我的配合度是最高的。他叫袁悦，是你女儿的同事。”
牵扯到周沙，周影的脸色一下就变了：“你想干什么！”
“最好他能来帮我。”宁秋湖笑了一下，“如果不行，我吃掉他的精神体，应该也是有帮助的。”
周影沉默地盯了他半晌：“这和周沙有什么关系？”
“如果会长帮我制造一个机会让我见袁悦，我就不管你的周沙了。”宁秋湖说，“否则，她很危险。”
周影顿时大怒：“你威胁我？！”
“合作，这是合作。”宁秋湖精神起来了，说话也有了力气，“大家互相帮忙，不是很好吗？我答应你，如果这次能把袁悦拉到我这边来，我一定立刻离开警铃协会。你知道的，我对你的大业没有兴趣。”
“……我不知道袁悦在哪里。”周影说，“明天我要去危机办，没时间帮你。”
“那我就在危机办外头等你。”宁秋湖笑道，“别想跑。你什么时候问到，我就什么时候履行承诺，放弃周沙。”
电梯一层层往上走，数字不断变化。
“沙沙，你们文管委的人都安全吧？”周影问。
“除了一苇，都很安全。”周沙说。
周影点点头，又开口询问：“你今天要来这边帮忙，袁悦呢？他也来了吗？”