“大帅,建奴派遣绿营兵在扬州西面四处劫掠百姓,强征民夫。”一名夜不收小军官前来禀报。
“让施将军的水师给韩将军他们传令,天黑之后,令水师搭载骑兵过运河,利用骑兵歼灭一批为虎作伥的假鞑子,杀杀他多铎的威风。”李国栋下令道。
这就是淮军拥有强大水师的便利之处了,扬州城东面是大运河,运河宽度达到了一里多宽,最宽处接近二里,清军无法围住东面,淮军的夜不收和传令兵可以通过水门自由出入扬州,再通过运河上的水师船只机动,到处刺探消息,把情报送入城内,把城内的命令送达留在城外的骑兵部队。
淮军一万余骑兵没在城内,反正骑兵在守城战中也发挥不了什么作用,李国栋就干脆把骑兵派出去了。此时这支强大的骑兵埋伏在邵伯湖东面的几座村子内。
传令兵领命之后,离开西面通泗门城楼,前往东面徐凝门,出城之后就是运河,传令兵搭乘一条小舢板,前往邵伯湖传令。
“建奴感觉六十万大军还是不够用,正在以绿营兵四处劫掠百姓,强征民夫。主公令你们天黑之后渡河东进,找机会灭掉几支假鞑子,杀一杀多铎的锐气。”传令兵带来了李国栋的命令。
天色逐渐黑了下来,一万余淮军骑兵陆陆续续从藏身的村子内走出,登上了水师船只。这一万骑兵,其中三千冲击重骑兵,三千轻骑兵和四千龙骑兵,另有一队三百人的精锐夜不收和五百人的线膛枪散兵,所骑乘的战马都是清一色的泰西上等好马。前一段时间,郑森再次从耽罗运回了一批好马,这就使得淮军拥有了当今东方最精锐的骑兵。
由于马好的缘故,即便是轻骑兵、龙骑兵和散兵,他们的战马都披着马铠,身上披着刀枪不入的板甲或胸甲。登船渡河的时候,为了避免失足掉进河里淹死,人马身上的铠甲都卸下,等过了河,再披上铠甲。
所有骑兵人马全部登船之后,施琅下令开船。
水师运输船队渡过了运河,在河岸线上,有一支大约五百人的精锐水师陆战队在河岸边活动,这支水师陆战队是从夜不收之中精心挑选出的精锐战士,每个人都装备了刀枪不入的藤甲,使用的兵器有劲弩、自生火铳和手铳,还有飞斧、标枪、流星锤等投掷兵器,近战兵器为苗刀、盾牌。水师陆战队并非结阵作战的步兵,而是以暗杀、摸哨、偷袭等个人技术擅长的作战方式,主要任务是对付清军斥候哨骑。
水师陆战队都是沿着河岸活动,从不远离水边。即便是最精锐的清军斥候哨骑遇上这支水师陆战队也不可能占便宜,水师陆战队身上的藤甲完全免疫八旗兵的重箭,倘若八旗兵接近了,水师陆战队的火器可以射杀八旗斥候哨骑。若是八旗兵以骑兵冲击,水师陆战队的战士们可以立即跳进水中逃走。
运河上还有不时巡弋的内河炮舰,多铎也不敢让宝贵的八旗兵太靠近河岸。而那些绿营的斥候哨骑,在水师陆战队面前就是菜。
淮军骑兵下了船,迅速披挂上铠甲,随后就往西北的纪山方向出发。
每一名骑兵身上都携带了足够七日的干粮,干粮主要是烤得干硬,又压实了的面饼,还有晒干的干肉。所有的吃食都装在一口小布袋内,吃的时候就着水吃,可以满足七日的需求,若是吃得省点,可以让骑兵在外面活动十日都没问题。
骑兵到了仪真的地盘上,前方那座小县城早已被清军占领了,其实是守城的明军不战而降,明军投降了,城内的百姓只好老老实实的当了大清的顺民。
为了避免暴露目标,骑兵并没有靠近县城,而是在附近的树林中埋伏好,等天亮之后绿营兵到来,再突然杀出。