李国栋并没有堵住荆州的退路，荆州北面虽有汉江阻隔，但贼军有足够的船只可以渡江逃走。可是荆州的位置太重要了，马守应没有选择弃城出逃，而是决定坚守荆州，保护李自成的后背安全。
“既然马守应不肯弃城出逃，那就是我们建功立业的好机会！”李国栋环视一圈，“各位弟兄们，攻下荆州，斩了贼首马守应！”
说实话，相比起打贼军，李国栋更喜欢打清军。贼军虽然容易打得多了，可是走精兵路线的李国栋手中兵力不足，既无法对贼军形成合围之势，也不可能占光所有地盘。想要彻底消灭贼寇，只靠剿灭是没用的，若是大明这种制度不改变的话，杀了一个李自成，还有有张自成、王自成冒出来。官逼民反，积弊已久的大明朝不从根本上解决问题，就无法阻止老百姓造反。
相比之下，他的精锐部队就是克制清军的，满清人口稀少，打他几次大败，消耗不了几次，就能把他们打得男丁都快打没了，只能大量任用蒙古人和汉人，那样战斗力就会下降许多，打到后面越打越好打。
但不管是流寇还是满清，事实上都只是表面问题，明末真正的问题是在于大明内部腐烂，各种弊病不解决，杀了李自成还有后来人；打败了满清，说不定毛子、噶尔丹、西洋人都会接踵而至。
说实话，汉人内部的积弊不解决，就算这次李国栋侥幸帮大明解决了流寇和满清，过个若干年，贼寇必然再起，大明又一次内乱不断，而这个时候装备了毛子火器的准噶尔杀入中原，大明一样玩完。
李国栋要的，不只是在封建制度基础上进行变法和变革，而是要从根本上进行变革，所谓的根本，就是推翻封建制度，进入资本主义。他善待东林党，并非是觉得东林党是好人，而是在这个时代，只有东林党是最有可能步入资本主义的一支力量。
想要让华夏走上资本主义道路，除了依靠东林党和海商集团之外，还有什么可以依靠的力量？代表商人集团利益的东林党，无疑是发展工商业的最好选择。
要解决人口、土地和粮食的矛盾，唯一的出路就算大力支持海商集团，从海外购入粮食，并发展海外殖民。海外大片无主的土地不去抢，把目光放在内部那点少得可怜的土地，就脱离不了三百年朝代循环的怪圈。
李自成和张献忠都可以放过，今后要利用他们来重新洗牌，利用他们来反清，但马守应绝对不能放过，非我族类其心必异，尤其是信仰某种教的异族。
“主公，荆州城池坚固，贼寇马守应麾下精锐众多，若是强攻，恐怕我军损耗太大。依我看，如今梅雨季节刚果，江水暴涨，我们不如扒开荆江大堤，水淹荆州！”许亮献了一策。
“不可！”李国栋拒绝了这个提议，“若是扒开荆江大堤，不仅荆州城内的贼军尽成鱼鳖，周围百姓也遭殃了！荆州一带千里沃土，都将化为一片泽国，生灵涂炭，百姓遭难，我们不能这样干。”
“主公，若是强攻，荆州城不好打啊。”许亮摇了摇头。
李国栋笑道：“我军大炮众多，把水师的红夷大炮都搬下来，轰击城头。再打造望楼车，以散兵登高，以远程火铳压制敌人；架设高台，以佛郎机和斑鸠脚铳射杀城内守军，然后我们以缴获的贼军船只打造的轒轀车抵近城下，即可炸开一段城墙。”
攻城大战即将拉开帷幕，李国栋下令，让船队去运输木材，打造攻城武器；同时把缴获的一批贼军水师的小船拉上岸，制作一个木架，把船倒扣过来，放在木架上，船底再涂满淤泥，这样就把船只改造成轒轀车。同时打造大型攻城云梯，江边淤泥众多，给大型云梯车涂满淤泥，火油和火箭都难以摧毁云梯车。
当然了，防止马守应跑路才是最重要的事情，李国栋下令，让骑兵迂回到荆州城北，切断了汉江渡口，把荆州的贼军堵死在汉江以南。