那座后世著名的国际化大都市，如今还只是一座小县城。后来的洋人会看中上海这个位置，因为上海是水上交通的十字路口，往东可以横跨太平洋；往西是长江航运干线；往北可以前往北方和东瀛，往南能进入南海。在海上交通发展起来之后，上海的重要意义就提现出来了。李国栋来到上海，就是准备把这里发展成一座世界上最大的港口城市。
李国栋是带着陈于阶和张煌言两人一起去上海的，陈于阶就是上海县人，他的舅舅徐光启也是上海县人。
四百官料的大型内河船沿着吴淞江一直往东顺流而下，就可以进入上海境内。
吴淞江就是现在的苏州河，当年的吴淞江是太湖和苏州的出海口，黄浦江北段，当年还是吴淞江下游，从吴淞口出海；而今天黄浦江的苏州河以上的河段，被称之为黄埔塘，是吴淞江的支流。事实上，早在永乐年间，户部尚书夏原吉就对吴淞江和黄埔塘进行了改造，到了嘉靖年间，海瑞又一次对吴淞江下游进行改造，于是形成了今天的黄浦江下游河段，从此以后，闸港就成为江南士绅的海商船队出海的一座重要港口。
吴淞口以上的长江口，这时候正处于长江最剧烈的造陆运动时期，崇明岛还未完全形成，江面上浅滩、暗礁众多，从吴淞口往长江走，风高浪急，航行十分危险，所以海船就不再进入长江，而是直接拐进吴淞口，进入闸港停靠，或者是进入吴淞江，再进入南运河，由南运河再拐进长江，避开长江口的危险航线。
京杭大运河的江南河段，河面宽阔，航道很深，完全可以满足李国栋的中西合璧式战舰在南运河上航行，各种海船也能进入南运河。只是不熟悉当地航道情况，又没有人引水的话，海船无法绕道运河进入长江。
船只快到上海了，前面的江面骤然开阔起来，再拐过一个弯，就能进入吴淞江下游闸港，也就是今天的黄浦江下游。
“武威伯，这是您第一次来我们老家吧？”陈于阶问道。
“以前在梦里来过，”李国栋笑着回道，其实是在前世里，他可没少去上海，“徐先生在世的时候，李某只是没机会来上海登门拜访，如今趁着这个机会，正好去徐先生的故居看看。”
闸港内，停泊着数量众多的大小海船，在松江府，各种小海商多达数百家之多，而东林党又和这些海商有千丝万缕的联系。
大明虽然禁海，但事实上禁止的是朝廷的船只走海贸，而江南士绅同海商集团联系密切，否则以纺织业为主的东林党，又怎么可能把他们的货品卖出去？
隆庆开海，开的只有月港，也就是说，在月港的海商才是合法的，而在上海的海商，事实上都得走私船。上海如此优良的港口，竟然没有一艘洋船在这里停靠，东林党的货物要卖给欧洲人，只能先在上海装上他们庇护的走私船，由走私船送到福建和广东，再把货物装上洋船，然后才能销往世界各地。
自然，也有船只直接从苏州装货，沿着吴淞江就出海了，运到福建或者广东之后，再转给洋船，送往世界各地；也有些船只直接就从苏州走吴淞江出海，开往东瀛。
在东林党庇护下的海商集团十分繁荣，只是海贸赚来的银子，和大明朝廷几乎没有关系，只有月港一地才有朝廷向商船收取税收；此外，广东市舶司向澳门的葡萄牙人收取进出口税。
可是在上海这块宝地，东林党庇护的海商是一块铜板的税收都不用缴纳。
这些海商还嫌自己赚得不够多，为了能赚更多的银子，他们还千方百计帮着洋人省下月港税监和广东市舶司的税收，选择了在东番岛北部西班牙人控制下的港口，或是东番岛南部荷兰人控制下的港口进行贸易，这样洋人省了税收，这些走私船商货物的价格也就卖得更高了。就这样，大明朝廷从最赚钱的海贸方面，根本没有赚到多少银子。