消息传开，江南经略杨延定和闽浙经略张超言联名上奏，请求修一条沿江铁路，连通江宁，松江钱塘三府。
奏疏说得恳切，私下里两地已找工匠勘测，长江中下游全是平原，修铁路成本和难度比辽东要低。
若通了铁路，江南和闽浙的商贸至少翻一番。且两地士绅请愿，若朝廷同意修建铁路，他们愿踊跃捐资。
修建铁路是国之大事，自然要交廷议。
工部尚书林彦升第一个不同意：“皇上，开凿运河，修建辽东铁路已然大伤民力，江南地势平坦，水运发达，修建铁路不过锦上添花而已，实无须为此再伤民力。”
“林大人之言谬矣。”文德殿大学士张齐贤驳到：“皇上早改徭役为募役，役工只要出一分力，便有一分力的钱。”
“如今辽东铁路竣工，大批役工无事可做，正好转道江南，继续修建铁路。”
“敢问张大人，役工的钱由谁出。”
“国库今年收入相比去年多出四之一，足够应对江南铁路。”
“铁呢？所谓铁路，铁最为重要，有没有足够的铁？”
“辽东安州铁矿逐渐探明，年产量月月大增，也足够应对铁路所需。”
张齐贤身为大学士，辅助皇上治国，国中情形自然了如指掌。
“张大人，”赵德昭站出来淡淡到：“你与林大人一辩一驳，实是答非所问。”
“林大人之意，是有无必要即刻在江南修铁路，你所驳不过是具备修建铁路的条件。”
“皇上，”赵德昭执礼继续说到：“江南原本富庶，水网发达，不论何种物产便可轻松出境。”
“如林大人所言，江南修建铁路，不过是锦上添花，助益实不大。”
“然我大周境内，实不止江南一隅。譬如太白早有诗云：蜀道难，难于上青天。蜀中亦是我大周粮仓，为何不在此修路？”
“还有百越，至今外人难以踏足，难道真是本州百姓不通教化吗？非也，乃是道路不通，教化进不去。”