幽州至江南的运河凿通，冰城到幽州的铁路又要开建，此时却收到刘廷急报，朱猡大军入侵柔佛。
倘柔佛被朱猡占领，将严重威胁大周航运安全，且中原与西海各国的贸易将要看朱猡脸色。
这一次朝臣的意见出奇一致：“皇上，柔佛一向与我中原为善，且境内多中原商贾，更有大周海外银行，请皇上速下旨发兵援救，勿使多年积累毁于一旦。”
柴宗训仔细分析了一下奏报，开口到：“刘廷所率虽是水师，但有火炮步枪助力，打赢朱猡问题不大，众卿无须担忧。”
曹彬出班到：“皇上，刘统领所率虽是精锐水师，然据奏报柔佛北面多丘陵，十分不利大军作战，臣已命控鹤军严阵以待，皇上但有旨意，全军便自穗都港上船，前往援救柔佛。”
出于贸易需要，柴宗训先前曾恶补一番历史地理知识，知道所谓的朱猡国就是现在的猪头三国，一个一言不合就尬舞的地方，能成多大气候？
“曹卿安坐，”柴宗训淡淡到：“朕相信刘廷能击退朱猡大军。即便不敌，届时再发兵将朱猡夺回来不迟。”
曹彬说到：“皇上，朱猡可是有十万大军，刘统领麾下不过一万水师而已，如趁两军胶着时援救，其难度将远小于重新从朱猡大军手上夺回柔佛。”
柴宗训无法与曹彬解释朱猡人的尿性，只得说到：“曹卿，朕与你约定个日子吧，就以十日为限，倘十日内接到捷报，自是皆大欢喜；倘十日内没有捷报传回，卿可率控鹤军尽快赶往穗都港，出海援救。”
大军开拔也需要些时日准备，十日为限倒也不为过，曹彬回去之后便命各军准备，只待十日之期一道，便大军开拔。
哪知根本不用十日，等到第八天的时候，城内就有大呼：“柔佛大捷，柔佛大捷，刘统领一万精锐大破十万朱猡军，柔佛大捷…”
“刘统领率江南水师，俘获朱猡辎重船，并尽毁朱猡战船，令朱猡军心大乱，柔佛兵马大元-帅苏拉趁机率军反击，朱猡大败，已退往暹罗境内，无力南侵。”
众臣一道进宫准备贺喜，却被纪王柴熙谨挡驾：“皇上已命本王监国，文德殿大学士都察院左副都御使张齐贤为汴梁留守，圣驾前往沈州城主持铁路开工仪式去了。”
铁路段所经过的地方，有辽之东都和中都，且与上都相近，沿途均有官道，只须沿着官道铺设铁轨便可，一望无际的大平原，正适合铁路运输。
建造这铁路唯一的难度便是架设桥梁，柴宗训已指导科技局以钢筋水泥造混凝土，并在大河之中以围堰造桥墩，现在科技局正试验混凝土强度，以及围堰造法。
已经有了两次大工程的成功经验，这次铁路虽是新事物，但工部和科技局、都察院操作起来已经驾轻就熟。
整个工程由工部进行招标，科技局提供技术支持，都察院既督工工程质量，也督工分包用工情况。
仪式完成之后，铁路正式开工，柴宗训也一如之前，要微服暗访一番。
虽胸有成竹，但毕竟是打仗，柴宗训担心着柔佛的战事，便从沈州城一路南下，暗访后可径回汴梁。
一路走到榆关段，柴宗训发觉一群身材高大，皮肤黝黑的人在工地上。
穗都和汴梁街头也没少见黑人，但像这样成群结队修铁路，柴宗训倒有些奇异：“这些人怎知我中原要修铁路？”
董遵诲说到：“公子，这些昆仑奴与汴梁城中经商的人不是来自一个地方。”
昆仑奴这个词柴宗训倒听说过，但具体指什么，还真没研究过。
“他们来自哪里？”
“回公子，这些人是大食商人贩卖来的。”
“贩卖？”
“是的，自唐时起，便有大食商人贩卖昆仑奴，因其个个体壮如牛，性情温顺，踏实耿直，所以许多豪门贵族抢着要。”
董遵诲接着说到：“后来中原战乱，商道被毁，便再也难寻昆仑奴踪迹。现在皇上开通四海航线，所以又有成批的昆仑奴被卖到中原。公子眼前的这些昆仑奴，便是宋王四弟赵匡美家的。”
柴宗训微微皱眉：“朕好像记得，这一段的承包商也是赵匡美？”
“是的，”董遵诲说到：“自皇上开通航线后，赵匡美便辞了差事，专一经商起来，其手下至少有三千昆仑奴。先前开凿运河时，其中也有一段被赵匡美承包，因干活的昆仑奴都是他家买断的奴才，所以赚了个盆满钵满。”