此处有如仙境。
用白石堆砌的墙上没有丝毫的苔藻依附。环绕着整个庭院的矮树丛显然经过人为刻意的修饰而整齐非常。
小桥、流水、垂柳、凉亭。
精美的木头雕饰点缀着整个偌大的庭院，可是让柳红凝前所未见。
柳红凝着着一身通黑的装束朵在矮树丛间，一双明亮透澈的双眼谨慎地注意着周遭的一切。
她待在这个地方纹风不动已有一个时辰之久。在这个豪门大院的死角当中，她能够更仔细地观察他们夜晚人力的部署。
巡逻的家丁们拿着火把四处走动，而柳红凝则极具耐心地等候着──
不，她真的快要没耐心了！
总像是什么东西憋在心口一样无法宣洩而出……
正当柳红凝寻思着先行撤退之时，却感觉到不远处有寸许动静？
被发现了吗？又或者……
柳红凝只感到浑身紧绷，一双明亮的双眼迅速地往气息来源探去，右手也迅速搭到了剑上蓄势待发。
是家丁？是宵小？还是──怀抱相同目的的人？
她原本极度戒慎的心情紧绷到了临界点，她那透亮的眼珠子在黑暗中尽可能地搜索着蛛丝马跡，赫然──
一片衣角？
是的，衣角。
卢家的嘍囉才刚巡视过这处，渐渐远去的火光仍分散些馀芒点出了这点所在。
同时间，那片衣角的主人似乎也发现了柳红凝的所在！
隐约能感到对方和自己相等的不安。
是怀抱着同样目的的人吗？
还是只是个胆大的宵小？
不过，无论如何──柳红凝深吸一口气，勉力安定了自己的心神──而后抽出怀中原本预备要用来刺杀卢彻和其家僕们的小刀，不着痕跡地掠了过去！
然而对方却在同时间也开始了动作！
和柳红凝如出一辙！
＊
柳红凝自认自己的速度和反应不算慢，好歹这副练了十数年的身手也是经过严格的父亲所认同，是以她对于对方与自己几乎等同时间的迅速反应感到惊讶，并且也不敢再轻敌！
「鏗鏗──」
接连两道紧凑而清脆的声响在柳红凝和对方正中央发出。柳红凝除了再次惊讶外，已经没有其他多馀的情感参杂在内──
因为早已不及！
「啪！啪！啪！」
两人的身手皆堪称俐落，在前三次的交手当中柳红凝早已将对方的武功进路摸得三分熟透──
然而这深深传达自内心的那若有似无的熟悉感究竟是什么？
柳红凝只知道自己的武功出自于同时为师父和父亲的竺允道，而竺允道并未曾说过自己师承何方、是否有同门中人，这不禁令想像力丰富的柳红凝开始往这方面胡思乱想了起来。
可是在这异乡遇上了同门中人？
不，不会是！
柳红凝在自己手中的匕首因为对方力道过大而被弹开了的同时便迅速地用左掌补上了攻击抹去了自己那瞬间出现了空门，而对方似乎也同时摸着了柳红凝的想法而与她单掌正对──
这究竟是怎么回事！
柳红凝除了无比的困惑外，还感到一丝愤怒。
两人在相互对战的同时，还要一面注意周遭是否还有卢家宅院的嘍囉巡视，又或者双方之间的交战是否製造出了过大的动静？
如果同时都在如此夜晚蒙面潜行于此，就算不是「同道中人」，起码也不应该是敌人才对！
念及至此，柳红凝索性格开了接下来的攻击，连步向后退去，而对方似乎也心有灵犀般地缓下了攻势。
「你是谁？」
「你是谁？」
几乎同时而出的訐难声自两人口中发出，两人同时一愣，而后在各自紧绷的脸上同时露出了微笑。
「我知道你。」柳红凝低声笑道：「楚大哥，这么晚不睡，来当梁上君子的吗？」
那人──楚沉风──收起了自己的武器，也道：「红凝，却不提你也是同道中人？」
「是呀！」柳红凝轻松地道：「或许楚大哥来做什么、我便是来做什么的呢。」
「这里不是说话的地方。」楚沉风那双锐利的眼睛在黑夜中特别明亮：「我们先各自寻着原路回去，辰时在客栈见面就是。」
「嗯、好。」柳红凝应了声，还调皮地吐了吐舌道：「都忘了现在还身在敌营呢。」
楚沉风朝她点了点头，便又环顾了四周，才循着自己的原路退回去。而柳红凝看着楚沉风已开始行动，便也不再拖延、也是立刻抽身而去。
此处仙境已然再度恢復了平静。
夜色，仍浓。
＊
第二天柳红凝理所当然起了个大早，然而昨晚兀自在床榻上辗转了一夜使自己的脸上不由得出现了几分疲色，虽然在盥洗之时已仔细地透过铜镜端详着自己的脸并强让自己打起十足时的精神，但总也没办法掩去那分想睡的迷濛眼神。
「哈，怪不得爹都说我是小孩子呢！」
柳红凝不得不如此自嘲。转头看看外头的天色，虽还未即和楚沉风约定的时间，但她仍提着剑走了出去。
＊
或许因为满怀心事的缘故，楚沉风的眉头看来有些纠结，甚至连大厅的彼端梯口出现了柳红凝的身影也未有自觉。他一个人独坐在一张方桌跟前，隻手撑在桌上，隐隐约约出了神。
而这厢柳红凝看见楚沉风出了神，便也打从心底升起了恶作剧的念头，躡手躡脚地走到了楚沉风旁边开始仔细端详起他来。
只道是瞧了老半天，楚沉风仍未有动静，却反而让原本想恶作剧的柳红凝心生不耐，便是举起双手在他眼前瞎挥着。
「喔，是你。」
楚沉风这才瞅了柳红凝一眼说着。
「还是我呢。」柳红凝微微不满，见楚沉风回了神，便也大剌剌地在他面前坐了下来：「楚大哥，想什么呢？」
「昨日之事。」
「但没什么好出神的吧！」柳红凝唤来了店伙计，点了几样菜后继续道：「事情摆在眼前，要想的应该是怎么解决才是……还是说，楚大哥在想解决的方法？」
楚沉风未置可否，反问着八竿子打不着关係的话道：「倒是你，怎么昨日叫我楚兄，今日便是楚大哥了？」
「我想你年纪一定比我大嘛！」柳红凝对于楚沉风转移话题这件事并不在意：「当初叫楚兄是因为不熟呀！但是现在起码认识了，如果还这么叫、感觉就生分了！」
「由你吧！」
此时清晨，客栈内的大厅特别冷清，楚沉风接过了店伙计送上来的餐点，便索性和柳红凝聊了起来。但碍于简单而明确的原因，两人皆未提及昨夜相遇的事情。
「说实在话，楚大哥你呀──」柳红凝的话匣子一开，彷彿就是那黄河、长江的水流一样滔滔不绝：「可是我这次南游第一个结交的朋友喔！」
「那可真是备感荣幸。」楚沉风微微笑着，就像是柳红凝的这话攀在他身上不痛不痒的模样般。
这厢柳红凝倒是完全不顾忌楚沉风的反应，逕直说道：「不过真要说来，自从我南游开始，虽然不能说是观遍天下，倒也是看过了不少人……虽然谦和有礼的人多，但倒也不是像楚大哥一样浑然天成！」
面对这等褒奖，楚沉风也未置可否，只道：「这么断定未免也对其他人太过失礼。」
「是没错啦！」此刻柳红凝的声音听起来倒是比起刚才不那么明亮了：「不过说来我也是啊！爹说出来玩可以，不要惹是生非，所以……其实在某方面而言，我或许也是过度『有礼貌』才对！」
对于柳红凝大方地说着自己的「错误」，楚沉风不禁也感到几分趣味：「这样憋着话可是不好受？」
「怎么可能好受！」柳红凝夸张地苦着张脸抱怨着：「楚大哥一定知道我爱聊天、说话嘛！我爹总说我像个麻雀一样喜欢吱吱喳喳的，但是也是人家从小多话，爹才不无聊嘛！……而且人家明明就是出来玩的，为什么一定要憋着几口大气不吐，多难受！」
看着柳红凝如此大吐苦水，原本看来波澜不惊的楚沉风也不禁由心底浮出了笑意：「但你却也是我看过最活泼的人了。」
「活泼？还好吧！」柳红凝的声音稍微低了些：「咱们村里镇内的孩子们各个都跟我一样……好吧！好像还差了点！」
楚沉风微哂：「其实京城内也有很多你的同乡在那儿做生意的，每逢过年过节都免不了要回去一趟，我看他们的孩子也未及于你。」
「噯？」
楚沉风喝了口茶，而后看着他闪烁的眼神，柳红凝才会过意来。
「真是！楚大哥，我们认识也不过多久，就会笑我！」
「你说过喝了那壶茶就别见外的。」楚沉风稳当地还以顏色：「茶老早下肚，可无法奉还了。」
「又没要你还。」柳红凝噘了噘嘴，道：「你要还了我再请你十壶！」
「那可就无力回天了。」楚沉风看着柳红凝碗中的粥就要见底，便道：「要休息一下，还是待会再出去绕绕？」
「现在吧！」柳红凝擦了擦嘴，站起来道：「反正慢慢散步过去也是一样，楚大哥觉得呢？」
楚沉风听了也站了起来，道：「我自是无所谓便才问你。走吧。」
「好呀！」
＊
虽然这座城镇几乎堪与主城潯阳一较高下，但毕竟亦是从市镇等级慢慢发展起来的，因此也造就了此处分有内、外两城的情况，若再加上巨贾卢彻的豪门宅邸，便像是有两层瓮城般的特殊城镇了。
而柳红凝和楚沉风下榻的陞乐客栈是官营客栈，原本理当要位于内城的，但由于官府设置地晚，因此即便是利用朝廷的命令下来也只能勉强位于内城边缘──毕竟在当时此处早已是卢彻的势力范围了。
柳红凝和楚沉风抱持着散步的心情慢慢走着，不一会儿便由内城出了去。
轻松地慢步到了外城，从前可是被称为「郭」而今却被包纳进来的地方，便可以明显地感受到气氛的不同，除了少了些热闹、少了些快节奏的步调外，周遭也多为收入较低的力棒们所居住，看来虽然较没内城般繁华，却也少了几分奢华虚假、多了些真实。
「这内外城的差距当真如此之多……」柳红凝嘀咕着：「我昨日从北门那儿进来时可没差那么多呢！」
「毕竟是门面吧！」
在此处停留较久的楚沉风倒没那么在意，反而毫不在意地搭起另外的话题。而柳红凝见自己的话被忽略，也只是顺应着其馀的话题继续聊下，并没有再多说些什么。
几次聊天下来，柳红凝觉得楚沉风这人还满「讨厌」的。
有几度下来她都险些以为楚沉风在自说自话呢！
不过柳红凝从小被训练出来的敏锐观察力告诉她，楚沉风只是在隐藏一些东西，一些自己不想说的东西。──所以啦！柳红凝又开始满脑子胡思乱想起来！──搞不好楚沉风暗地里是个济弱扶贫的大侠，长期旅居在这离京城家乡老远的地方就是为了胸中怀抱着的经世济民之志……是以，自己提起的话题正好是他较为忌讳的主题囉？
「红凝，在想些什么？」
「唉呀？」
柳红凝抽得半天远的思绪忽地被楚沉风拉了回来，一时间还不知如何是好，只是傻笑道：「楚大哥对不住，我刚才呀！想事情想远了！」
「我刚才看见你似乎出神，便再也没开口了。」
「是这样吗？」柳红凝吐了吐舌又看了看周遭，发现两人早已走到外城门口，又道：「唔，我们走这么快？」
楚沉风听了这话不禁笑道：「我看你不知道在想些什么，脚下的步伐也加快了许多……况且你想得也久，所以才如此迅速。」
「也罢，咱们在内城走走时已经算够了，真对不住呀！」柳红凝笑道：「那么……现在咱们要到哪边去绕绕呢？」
「往那处去吧！」楚沉风用视线示意了一个方向，道：「那附近几乎未曾有人，况且还有个幽深的竹林，较为隐密。」
「竹林？」柳红凝似乎对楚沉风的回答不太满意：「竹林不就可以躲人吗？」
「虽然这么说是不错，」楚沉风解释道：「但有传闻那竹林闹鬼，已经很久没什么人敢靠近了。」
「鬼！」柳红凝一声低呼：「楚大哥，这是打哪来的吓人传闻！」
楚沉风看着柳红凝如此夸张的反应，忍不住笑问：「红凝怕鬼吗？」
「我……」柳红凝红了脸：「我又没见过鬼，怎么知道怕不怕祂！」
「应该也没人看过鬼是什么样子吧！」楚沉风笑道，随后又低声说着：「其实有人传言……里头有的不是什么妖魔鬼怪，而是被卢彻杀害的人……」
柳红凝听了不禁气道：「他当真目无王法！」
「他眼中若有王法，又怎会在城内自筑瓮城？」
「难道朝廷就不想解决吗？」柳红凝不禁咕噥着：「我还当真想铲他个王八蛋！」
楚沉风本来提起这件事时面色又开始沉重起来，但后来听到柳红凝充满乡野气息的气话时，便被逗得笑了开来，道：「你一个女孩子家，怎么净说些难登大雅之堂的字眼？」
「有什么关係，」柳红凝道：「不觉得反而像这种语调更能够表现出一个人的心情吗？」
楚沉风摇了摇头：「我从小倒是都没听过这回事。」
「楚大哥一定生长在好人家！」柳红凝笑道：「像我每次从镇上要回村内啊！有时候时间晚了，就会听见大娘们在教训自家的调皮孩子，大抵也不出什么小王八之类的话呢！」
「哈，怎么有人这么说自己的孩子？」
「就有呀！」柳红凝道：「有回一位做娘的看自己的孩子染了风寒，成天到晚咳个不止，心疼是疼在苦哈哈的脸上，但嘴上却这样说：『咳咳咳，成天咳个没完！我看你就咳死你个小王八！省着老娘还要替你抓药伤神！』」
柳红凝如此唯妙唯肖的模仿让楚沉风再度失笑：「做母亲的这么口是心非，倒是孩子的反应怎么着？」