两年前。
伽宁捧着玉钗细细打量，今日是她的生辰，父皇虽然没来锦翠宫，但派人送了礼物。
或许父皇对她还是有一丝喜欢的。
「唷，宁国在啊。」
一个尖细的女声伴随着一群脚步声打破了御花园的静谧，伽宁抬头看，是她的三个皇姐。这几位皇姐与她并不亲近，常常争锋相对。伽宁自小顽皮不怕事，曾经与二皇姐芙蕖还打过一架。不过今天她心情好，而且对方人多，寡不敌众，决定开溜。
几位公主见她今日成了缩头乌龟有些惊讶，更是拦住她不让走。芙蕖眼疾手快地夺过伽宁欲藏起来的玉钗，喊道，「你们瞧，这野丫头竟拿着一支玉钗！」
「这是父皇送的。」伽宁淡淡地开口。
众女一听细瞧起玉钗，三皇姐啧啧一声，「这不是佳德姐姐那日挑剩下的么？」
长公主佳德点头附和，「我瞧这玉钗式样难看雕工粗糙都不如那些宫女戴的，还骂了林公公一顿。」
「把这破簪子当宝贝，还说是父皇送的，别丢人现眼了！」芙蕖冷嘲一声，故意随手一丢，玉簪啪嗒一下掉在地上成了两半。
「哎呀，宁国，我可不是故意的。改日我让父皇送更好的赔你。」
「就是！父皇怎会如此小气送这样不值钱的，平时送我们的那些锦缎金钗…」
伽宁不等她们天花乱坠地炫耀，冷冷地吐了一个字，「滚。」
「你！」三位公主顿时花容失色。
伽宁抡起衣袖，一脸无畏地说，「再不走，我们打一架就是了。」
几位公主最怕她野蛮，尤其是芙蕖，吃过伽宁小爪子的苦头，反正今日也算得着便宜，三人使了使眼色，悻悻地走了。
伽宁盯着地上的碎玉，视线越发模糊，她狠狠地吸了口气，仰起脸想把没出息的泪水逼回去，却发现跟前多了一个人。
她生平第一次发现，原来人能美成这样！？
他肌肤胜雪，眉眼如画，尤其是一双眼，如一泓千年古井中的水，幽深冷冽。他的鼻、他的唇、整张脸生的清雅高华，却并非拒人千里之外的缥缈，相反透着摄魂勾魄的俊美。
他弯下身拾起碎玉，瞧了瞧开口，「修是能修，就是不大好看了。」
伽宁还震惊于他天人般的美貌，呆呆地望着他。
白东纶轻轻皱眉，她刚才张牙舞爪的气势哪去了？想把玉钗放回地上走人，她又有反应了。
「不用修，碎了正好。」
她不需要一份敷衍的父爱。
白东纶盯着倔强的她，那眼眶里的泪珠明明大得快滚下来，偏偏岌岌可危地停在眼睑上。他点点头，从怀里取出一支木簪递向她，「若不嫌弃，这个送你。」
这是一支极普通的木簪，上面雕刻的图案也不精致，伽宁甚至怀疑这是花吗？然后她也直截了当地问了。
白东纶轻咳一声，「是牡丹。」
「原来是牡丹…」伽宁很打击人地重申一遍，随即破涕为笑，「谢谢！我很喜欢！」
她的模样有些滑稽，白东纶不自觉地扯了扯嘴角。
他这微微一笑把伽宁倾倒了。
白东纶见她又像之前那般神游天外，转身欲走。伽宁回过神忙拉住他，「你送了我东西，我却还不知道你叫什么。我叫伽宁。和檀娘娘乳名一样的伽，安宁的宁。」
白东纶身体一僵，深深看她一眼道，「白东纶。」
出了宫，白东纶去了北四里的花巷，熟门熟路地走进二楼的包厢。里头三四个妓女正搔首弄姿，白东纶视若无睹，径直走向喝酒作画的男人。
「你不能找间像样的客栈？」白东纶的语气并不愉快。
男人竖起手指，摇了摇。「我要在这里修禅。」
自太宗定佛教为国教后，不少王孙贵族都会上山修行，并非真的出家遁世，而是时兴。白东纶在荆江的时侯，楚家家主楚浩常邀他上山，听闻名天下的寂风住持讲禅。而眼前的这位，则是被寂风住持称为拥有百年一见慧根的神童，楚誉。
楚誉不是楚家人，楚浩却给了他族姓，待他甚至比待亲生儿子还好。他也不是出家人，却成天忽悠人说寂风给他剃度的时候手抖，没剃干净。此刻他又要在妓院里修禅，喝着小酒画着妓女，修哪门子的禅？
「原来客官是个酒肉和尚。」一旁斟酒的妓女一脸媚笑。
楚誉眯了眯眼，叹息道，「不错，是个假和尚。」
白东纶知道楚誉常年呆在山上以庙为家，不是香客不是和尚，不伦不类，扯开话题道，「我们什么时候走？」
「客官刚来就要走，这可不行。」这位老练的妓女再次开了口，「话说客官在这花楼里还戴着帏帽，实在见外。」
「他怕吓着你们。」楚誉抿了口酒，心情顿时大好。
「客官真会说笑，我们这些青楼女子岂会以貌取人。」她们只看钱不认人，这位刚来的客官虽然蒙着面，但穿着何等富贵，气度更是非凡。妓女有意献媚，靠近白东纶欲摘他的帏帽。
她的手还未接触到丝纱，一根剑鞘已经横在她的面前。妓女大惊失色，踉跄着往后摔倒。
「我说了，他会吓着你们。都出去吧。」等人走后楚誉直摇头，「你这不让女人碰的毛病实在严重。」
白东纶没有吭声，其实今天不仅被人碰过，还莫名地送出那支木簪。当然对方不能算女人，还是个孩子。
「还走不走？」白东纶问回最初的话题。此次前来皇都，因他的外祖父——檀家家主仙逝，他赶来吊唁。进了皇城必然要觐见世宗，所以今天进了宫。该做的事都做了，他只想尽快回自己的封地。
「走，不过得等到狩猎大会后。」
狩猎大会十日后举行，但他不想在皇都滞留。「理由？」
「因为你要替我还钱。」
——*——
兩年前。