宋慎简略告知：“您龙体违和，瑞王十分担心，常请安常侍奉，曾担忧熬了一整晚，着了凉，次日便觉得头疼，现正在调养着。”
“朕今天才知道。”承天帝欣慰感慨，“那孩子，也没吭一声。”
“无非出于孝心，不愿给长辈添烦忧。”
承天帝叹了口气，拍了拍椅子扶手，起身踱步道：“琛儿的体魄，确实差了些。但灾民正在受苦，朝廷必须尽快派人赶去探察，你再三提醒‘瑞王不合适’，莫非你认为自己合适？你想替他？”
我？
此话从何说起？
宋慎愣了愣，“不敢，草民愚笨，哪里担得起朝廷重任。”
承天帝板起脸，“瑞王不合适，你又拒绝烫手山芋，那该派谁呢？总得有人去安抚灾民！”
皇帝这话里话外，什么意思？
宋慎回过神，冷静一琢磨，咬咬牙，试探表明：“瑞王需要静养，不宜奔波，如果您不嫌弃，草民愿意去一趟灾区！伤寒成疫，古今罕见，瘟疫一旦蔓延开，伤亡的后果，不堪设想。”
承天帝缓和了脸色，凝重问：“疫病，人人谈之色变，凭你的医术，可有把握阻止其蔓延？”
宋慎坦率答：“凭空没法讨论‘把握’，具体得去当地探一探才能估测。”
“瘟疫一旦蔓延，灾情极可能凶险。”承天帝问：“你就不怕死？”
命只有一条，谁会不珍惜？
以身犯险，要看是为了谁。
为了替他，我愿意。宋慎毫不犹豫答：“人总有一死，草民作为大夫，假如死于防疫救死扶伤，也算是死得其所，无悔无惧！”
“好，胆识不错。”
承天帝感慨颇多，眼里流露一丝笑意，话锋一转，威严吩咐：“既然你毛遂自荐，朕就给一次立功的机会。吏部将会给你一枚钦差副使的腰牌，灾情紧急，三日之后启程吧。”
宋慎毫无防备，仓促“毛遂自荐”成了钦差副使，不忘追问：“不知您会派谁当正使？”
承天帝会意，没好气答：“朕仔细想了想，感觉琛儿不太合适，得换个人选。”
宋慎顿时松了口气，“陛下圣明！”
“行了，起来吧。”
下一刻，宫奴入内禀告：“启禀陛下：贵妃娘娘、大殿下求见，他们——”
承天帝落座，继续推敲立储文疏，打断道：“不见。”
宫奴硬着头皮转告：“可是，娘娘和大殿下说，许久没见面，担心您的身体，想给您请安。”
“朕正忙，咳，咳咳咳。”承天帝大病一场后，精力不济，平静说：“朕身体好了不少，等改天有空，会召见他们的。”
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