紧合的帐帘内，有夫妻两个在低声密语。
“也不知东府那位闹这一出到底确没确准，让人心里七上八下的，若真的坐实，咱们也须得好好计较计较。老爷若明日不忙，让人去今日登门的郎中府上打听打听……”
被称为老爷的男人显然不耐烦，“你急什么？这不是还八字没一撇的事？再说便是真的有了消息，咱们也鞭长莫及不是？”
“话可不是这么说的，当初那位可是抢了你的功才做上博望侯的位置，如今倒只有他的子孙骑了咱们头上作威作福，老爷当真就能忍下这口气？况且，我寻孙道婆早问过，咱们现在这位侯爷子女缘分稀薄，若这一回侯夫人有个万一，日后真断了承继，那也只能从咱们两房里择嗣，这才是实打实的好处……”
男人沉默了一瞬，“你这是又打算做什么？上一回的事算是无心插柳，且人死在战场，无人察觉，那般侥幸能有几回？如今咱们虽不是富贵已极，但也是衣食无忧，那些个旁门左道的心思还是歇了吧。”
“这是也不须老爷插手，我心里早有了成算，您还记得咱们放在东府里的暗棋吧，真金白银填喂了这些年，也是时候到她出力了。”
“你想做什么？我可告诉你，咱们如今这位侯爷可不似他大哥，那是个睚眦必报的，若犯在他手里，别说是你，就是咱们全家老小，没一个能落了跑……”
“老爷又不是不知道我历来稳当，什么时候做个半点错事让人拿捏过把柄，纵使那头出了事，也不会疑到咱们头上……”
男人终于有一丝松动，“那你小心从事，无论事成与不成，千万别露出马脚。”
次日一早，如意往武兴侯府去请严嬷嬷过府，没想到连顾氏长女、武兴侯夫人慕晴也亲自跟来了。
据说，严嬷嬷在孟芫屋里头待了一盏茶的工夫，随后就被慕晴做主留在慕府继续照顾。
这一回，无论东西两府的主子还是下人几乎都已经深信不疑，定是孟芫已经怀了身孕，且胎像不好，所以慕晴才会把贴身照顾自己的严婆子给留下。
顾氏也亲自往正院正房去了一趟，也是关起门来商量了半晌，最后顾氏不得不重新接回掌家的差事。
符氏见状，还当是她的时运来了，特意穿戴齐整了往三思堂去了一趟，且言辞恳切，“母亲如今已经有了春秋，眼看又要抱得亲孙，也是时颐养天年了，儿媳虽愚笨了些，但总不好一直游手好闲，这趟来，就想看看是不是能帮母亲分分忧……”
许是慕家喜事将近的缘故，顾氏这回难得没有给符氏冷脸，反倒真拣了个差事交给符氏，“既这样，你就先把府中各个门上的出入管起来，若做得好了，慢慢再接手旁的事。”
符氏喜出望外，她进门也有十好几年，还是头遭被顾氏重用，立刻信誓旦旦保证，“母亲放心，儿媳定会竭尽所能将各处门禁管束安省，连只苍蝇都不会放进放出。”
顾氏不置可否，只交代对应的管事婆子往后找符氏回话。
当日午后，来东府看望姨母的梅氏便知道了这个消息，她平时主意大，也有些许才干，一边给符氏道喜，一边给她敲响钟，“姨母这事可千万别大意了，你那好儿媳如今身怀六甲，正是金贵的时候，你若在这时候犯了错，日后恐再难有翻身出头的机会。”
符氏历来把梅氏当主心骨一样，连忙点头，“我也正想着这处呢，可千万不能这节骨眼摔了跟头。只是这府里多是老祖宗旧人，我就算想严以御下，也不见得有人肯卖脸面。”
梅氏想了想，“若无法靠威势挟制，那就索性施恩，予那管事的婆子些鸡头碎脚的好处，不怕收买不来人心，待这桩事办好了，姨母日后能管的事多起来，不怕抠挖不出生财的进项。”
符氏虽有贪心，到底胆小，“生财什么的我倒不敢多想，只求日后在这院子里也能站直了身板受人恭敬，我就再满足不过了，你就说这新来的侯夫人，也看不出什么出彩的地方，不过是仗着有掌家的权利才会如此得家里人看重，咱们虽出身商贾，但好歹多吃了这许多盐净，怎么也不该被她给比下去……”
梅氏眼热孟芫也不是一天两天，在这一点上和符氏并没有分歧，她凑近了符氏耳边，“姨母这趟有机会手握权柄，也别只闷头做事，等这恩惠施得差不多，就同底下多挖挖你这能干媳妇的秘辛。”
符氏一愣，“她才来几日，能有什么马脚放在面上等我去捉？”
梅氏叹自己这个姨母脑子不够灵光，只能苦口婆心，“这湿手抓芝麻，哪有不沾的道理？她管家也有两个月，即便没有大错，难道连小处也能面面俱到？姨母若不趁着她孕中将这烂萝卜连根拔起，待她一朝分娩，你这到手的管事权利又得悉数双手奉还，那不成了为旁人作嫁衣裳？”
这句话算是说到了符氏的心里，她点点头，“你说的对，若是不趁着她此刻分不了心将她击垮，日后有我生受的。”
第62章 【投毒】
年关越发近了, 慕淮却异常忙碌起来。
皇帝对失落在外的最后一块黄金牙笏催得紧，慕淮就算早打定主意绝不能遂了皇帝心意，但至少也得做做表面功夫, 时不时出些力气。
倒是孟芫白日里在府中越发懒散, 顾氏更是免了她每日的晨昏定省。
西府除了林氏时常过来探望，还有同辈的几个妯娌也偶尔联袂登门。
她们瞧着孟芫蜡黄的脸色, 两颊也瘦得没有二两肉, 皆道“这一回孕兆定是准的，如此闹人多是揣了个男娃娃。”
孟芫均笑着含糊过去。
如是热闹了几日，转眼就是除夕日。
年夜饭该当摆在晚上，但女眷们早早就登门, 一年一回的大日子，总得在外人嘴里挣足说口，省得遭人诟病。
照例是伯夫人张氏领了头, 带着妯娌和小辈们直奔了三思堂给顾氏问安。
梅氏眼尖，一瞧着孟芫居然不在，比她们这些西府穿门过院而来的还晚，不免要挑唆一句, “老祖宗还是那么矍铄健朗, 三太夫人也满面红光, 只是怎么没瞧见咱们侯夫人？这样的日子总该出来应个景吧？”
顾氏也有些纳罕, 孟芫平时最有分寸不过，这样阖家团聚的大日子, 她就算过不来也至少会着人打个招呼。
“如意, 你去正院瞧瞧，咱们侯夫人是不是身子不舒坦，若实在难受, 就让她在屋里好好歇着，旁的都不必理会。”
梅氏见顾氏这般护着，也没咒可念，瘪瘪嘴又寻另一头的韩氏说话。
“二嫂，听说你相公已经寻好了门路，来年铨选必能得个出身，这可真是可喜可贺啊。不过二嫂也是，这样的美事，也不想着拉把我相公一回，好歹他在族学里也用功了好几个春秋呢……”
韩氏历来不善言辞，又被梅氏挤兑，看了一眼她婆婆楚氏没有阻止的意思，这才微微透出些口风，“还不能作准的事，就没声张，不过恰逢上我娘家兄弟给吏部柳大人帮了些许小忙，人家好心提了一句，最后如何要看造化……”
顾氏闻言，少不得过问一句，“吏部那位柳三变？那可是个心狠手黑的，回头少不得要些好处……”
韩氏忙答，“孙媳妇我原也这么想，但相公他说，他捐不捐这个官原不打紧，但有了这层门路，也好让孩子们有机会入太学附学，那才是关系到门楣的大事。”
顾氏听说是捐官，那就是不怕被人参奏的，也不再多管，只允诺往后孩子们的纸笔只管找她这个老祖宗要。
如是过了片刻，如意带着一脸急色进了门。
顾氏本不在意，见如意慌慌张张，瞬间变了颜色，“可见着咱们侯夫人了？她现下如何？”
如意平时沉稳，知道今日是节日，但这会儿也顾不得许多，“老祖宗不知，侯夫人逢了大难了，这会儿戴管事去宫门口等侯爷了，郎中也派人去请了。”
顾氏急得立刻站起身，“到底怎么一回事？你说清楚些。”
“侯夫人早间的燕窝里被人掺了不好的东西，这会儿小腹坠胀，隐隐的疼……”