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形势相似而大不相同，荡朔军由山海关出动，沿辽西走廊北进，四万余兵马阵势严密，车、炮、骑、步、辎各部齐整，而海上又有天津水师的数百艘舰船护卫。
因为水师的强大，狭窄的辽西走廊不再是令人生畏的通路，而觉华岛还在明军手中，无疑又使大军的前进有了可靠的情报和耳目。这其实也正是满清不战而弃山海关的原因所在。
满清没有水师，固守山海关不仅粮道狭长、运输困难，而且有被明军两栖登陆，切断退路的危险。依山傍海的辽西走廊，绵长的海岸线让满清难以抽调出足够的兵力处处设防。
而明军依靠水师，辽东辽西便可通过辽东湾紧密联结，协同配合。粮草物资的运输也比陆路更为方便快捷，耗费的人力物力更少。
而荡朔军此次的目标是重踞宁远（现兴城），牵制锦州清军，以策应东北军区在辽东的军事行动。同时，这也是对察哈尔部的战略支援，使其能攻打亲清的喀喇沁旗和敖汉旗，逼近义州卫，从西北方向对锦州形成战略威胁。
说到察哈尔部，因为布尔尼是蒙古最后一位大汗的后裔，是颇有雄心的，所以不甘心受清朝统治。对于明朝来说，这不过是个暂时的盟友，共同打击满清。从长远来看，由于布尔尼要建立什么蒙古大帝国，与明朝的矛盾又是不可调和的。
国与国之间没有永远的朋友，只有永远的利益。用朱永兴的观点来看，这个问题也算不上什么。布尔尼、罗卜藏、奈曼旗郡王札木禅、阿杂里喇嘛、僧额浑津喇嘛、喀尔喀公垂扎布、都统晋津、副都统布达里等举事反清，他们攻打吞并的都是蒙古部落，战略进攻的方向直指辽东西北的义州卫，对明朝是采取了亲近的政策。只此一点，便是可资利用的。
当然，这种利用是相互的，也可能是短期的。比如布尔尼攻取了张家口以北的鄂西奚，夺取了御马厂和清朝大臣的马厂，便在与明廷结盟后献与明廷三千四百多匹；而明廷也给了布尔尼不少物资，承认其为察哈尔汗，承认其对敖汉、喀喇沁、科尔沁、内喀乐喀部的统治权，并给予通商贸易的权利。
不管察哈尔部对满清的直接打击能有多大作用，哪怕其专注于对科尔沁等部的吞并统一，也间接地削弱了满清的实力。因为科尔沁、敖汉等蒙古部族是亲近满清的，是可能会为满清提供驼马，甚至人力帮助的盟友。
对蒙古部族来说，与中原通商，换取茶叶、棉布、粮食、食盐、铁器，乃至奢侈品丝绸、瓷器等，对粗放畜牧业为主的单一经济体系的他们的生活是关系极大的事情。
因为边市、贸易等问题，历史上蒙古部族放低身段，遣使请求贡市者有之；自恃武力，刀兵相见者亦有之。从这方面来看，察哈尔部是比较聪明的。有了明廷这个盟友，再建立起稳定持续的边市贸易，那便是发展壮大的良好基础。试想一下，先不说什么自然灾害，就是平常穿衣吃饭喝茶，啥都不缺的察哈尔部也会吸引其它部落牧民前来附拥。
而满清退出中原，则意味着少了拉拢蒙古部族的重要筹码。而大明中兴，则握住了很大的主动权，也是吸引察哈尔等蒙古部落的有利因素。
其实，利用商贸手段控制游牧民族，在中原王朝并不鲜见。而现在的明廷显然更加精于此道，更加灵活实用。装点门面的所谓进贡、赏钱取消了，代之而起的等价交换。嗯，交易很公平，但也很挑剔，可不是随便什么人都能来贸易。
明廷已经对外颁布了要严厉制裁的蒙古部族名单，包括科尔沁、内喀尔喀等与满清关系亲近的蒙古部族，声称“粒米不市，掠杀有赏”。就是说一粒米也不与这黑名单上的蒙古部族贸易，而且别的蒙古部族攻掠杀戮，还会得到明廷的赏赐。
同样，对于满清也有更严厉、细致的封锁政策。从普通一兵到贝勒、亲王，从死人头到生擒活捉，都有不同的赏格，就是鼓励蒙古人去杀鞑虏，替明军杀一个少一个。而解救出被掳汉人，也在赏格之内，主要是担心蒙古人杀良冒功，为了赏钱不顾一切。
有了相应的制裁和奖励机制，再加上满清颓势难挽，有多少铁杆蒙古盟友还会与之同舟共济？至于察哈尔部，是专心打满清也好，致力于吞并其他蒙古部落也罢，对明军都是有利的。或许布尔尼忘了其祖先林丹汗的教训，就是因为吞并太狠，逼索太急，使得很多蒙古部落转投后金。现在没有后金了，满清也是自身难保，那他们依附投奔的对象是谁，不用深想也能知道。
沙俄可以把哈萨克、准葛尔等蒙古诸部当枪使，成为侵略扩张的急先锋，那明朝为什么不能同样施为，让亲明的蒙古诸部用铁蹄踏碎沙俄的南下之梦呢？(未完待续)
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