一个下人又何至于此，不用细究也知道，定是他背后的主子对她暗存芥蒂，颇有微词。
她敛了下目，只当对此并有所觉，如今还未进宫，便已感受到明枪暗箭虚实试探了。
“姑娘，她，她在看你……”
阿绛拉扯了下施霓，惊讶地轻声提醒。
闻言，施霓这才反应过来，自己忘记拉下帘帐，此刻轿辇与船舫临桥相遇，那秦姑娘在下仰头对目而视，之后敛裙冲她浅浅施了一礼。
李公公见状，恶劣直言：“下等腌臢之人，姑娘不必理会。”
换作平日，她或许会听，可李公公那高高在上又暗含鄙夷的口吻，叫施霓听了直觉异常反感。
他有多干净，她们又有多脏？未经人之苦楚，怎可肆意嗤鼻轻贱。
于是她不顾劝阻，用手撑着幔帐，探出头去回以明媚笑容。
而她一经露面，人群间骤然哄声喧闹起来。
不论远近，议论声起，“秦姑娘临游于此，已令这棠湖桀熠生辉，却不想桥木阑珊处，还有藏一倾城佳人，今日我等真是不妨此行！”
“这位姑娘看着实在眼生得很，应不是上京人吧，不然我这遍芳觅花的眼睛，怕是不要也罢了！”
众人嬉笑不止，大多是乘了酒兴的醉话，没什么恶意，施霓颔首示意了下，准备放下帐帘。
可这时，就听远处不知是谁大声言道。
“等等你们看！这轿辇盖顶上有凤型图案，这是宫里娘娘的轿辇。霍将军如今大胜而归驻军在外，这骄子又是从外城方向来的，想毕里面坐着的，就是那位自西凉远道而来的美姬了！”
此话一出，起哄声当即欢呼更甚。
西凉战败，以向大梁皇室献上绝色美姬而求和，此举对西凉来说是不可抹除的耻辱，而对大梁人来说，无论士族还是黔首，都会觉荣光无限。
施霓将身份默认下来，众人打量的目光也愈发肆意，其间有惊艳感叹，更有轻蔑不耻。
而施霓将手心攥紧，当下并未选择用帘布遮挡去逃避。
她不觉自己该为此感到羞耻，她是受害者，也并没做错过任何事，又何惧旁人目光？
于是她坚持露着面，在过桥的整个全程中，都和善的笑意融融，眸间风情万种。
她自认自己这副皮囊有时的确有用，就是此刻，她映目展颜，自处大方，方才那些还只关注她西凉女身份的一众行人，轻易便将重点转移到她的倾丽无双的姿颜上。
而那些混杂的目光里，施霓只记住其中一道。
是那位秦姑娘。在所有人目光肆意，皆露玩味轻视时，只有她在暗暗鼓励。
大概是同样经历过多舛命运折腾的可怜人，彼此才会惺惺相惜，愿意设身处地去为对方着想。
见施霓轻易化解临众的讥嘲，李公公垂了下睫，于人群远处意味不明地望上了一眼。
施霓看在眼里，并未说什么。
她又怎会不知，普通的寻常百姓怎敢随意枉议宫中贵人的行踪，方才刻意将她身份点名的行人，大概是早已设好的安排。
她若畏畏缩缩，临众失了体面，才是真的叫有心之人得了逞。
……
因在军营耽误时间不少，故而轿辇进入宫门时，已近亥时。
这个时辰，各宫都已熄烛歇息，李公公蹙眉犹豫了下，脑筋转转，到底是没敢去扰皇后娘娘清梦。
于是他便招手，临近叫了几个宫女太监，帮施霓搬拿着行李。
而后，便低调着带人走进内宫，住进了萍芳苑。
到达住所，施霓率先环视了下院落，这殿院虽不大，但装横铺设都还显新。
她心想着，饶是皇后娘娘对她不喜，也不会像冯昭一般蠢笨，会在明面烂刑苛责。
仆婢退下，李公公又冲她交代几句，说明日面见娘娘该如何如何，她在西凉王殿之时，规矩学得不少，这些寻常的礼节她不会出错。
只是在李公公走前，施霓稍使眼色，叫阿绛将早就备好的一只竹叶鎏金镇纸拿出捧手送上。
眼见李公公面露诧异，施霓笑意盈盈走近两步，避着人悄悄将备礼塞进李公公手中。
用于疏通关系的钱，她向来不会小气吝啬，即便她对此人不喜，但想在宫中长远生存，这些收拢人脉的手段，自来无可避免。
“今日，着实是辛苦李公公专门跑这一趟，眼下半夜才回，又占了公公的休息时间，施霓心底实在过意不去。这方纹黄纸镇我从西凉带来，又闻公公喜好临摹，故而也算给它寻得个有缘人，这也算是我的一点心意，公公千万莫推脱。”
李公公常年在皇后娘娘身边伺候着，见过的宝贝自是不少，也算得识货，此刻探手往里一摸，便知这是西凉的少有古物，简直价值连城。
李公公顿时觉得烫手，实在有些不敢收。
可到手的肥肉放掉，他又实在做不到，他这人为仆忠心，又有能为主子解忧的玲珑心思，可唯有一点总是绕不过去，那就是他实在贪财。
施霓也是试探，没想到还真如此，于是当下，就见他若无其事地把东西揣进怀里，而后拿人手短地交代两句。
“娘娘是心思慈悲之人，只是对陛下痴心一片，姑娘来前，陛下曾无意间在娘娘面前念叨过你两次，娘娘若说真不介意，那定然是假话。不过近来，太后她老人家突然卧床不起，陛下的心思都在那边，姑娘你多与娘娘走动，把话说开，以后应会好过很多。”
施霓扮作模样无辜，忙应道：“多谢公公提点，施霓定会谨记。”
李公公点点头，拿着镇纸，开怀地往外走了，这一趟下来，他实在收获颇丰。
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