“好啦，别玩笑了；”梅铭淞轻声笑道：“艳儿进我梅家，小有一年了吧；今日，趁着大好日子，收你为梅家的女儿，你正式认个爹娘，可好？……”
“这……；”严艳懵了懵；惊得嘴巴都合不拢。“老爷、夫人，这没多人，这……太正规了！”
“怎么，艳儿不愿意？……；”梅铭淞笑一笑；问道；“还是，你没做好准备呢？”
“不，不，……我愿意；老爷，这么幸运的事，我求之不得。”
“好，还叫老爷？……得改口了！”梅夫人笑吟吟说道。
“爹爹，娘亲！”
严艳学着拾璎姐弟的叫法。
“哎，好，好！……我失去一个女儿，又回来一个女儿；”梅夫人抹了眼泪；掏出一个荷包，塞到严艳手里；“哎，瞧我，这高兴劲；……来，爹娘给你的红包！”
严艳喜滋滋地接过来；“爹爹、娘亲，谢谢！”
“好好，今天是真高兴！”梅铭淞说道：“咱们吃完饭，一会回到水榭，爹爹还有事，要当众宣布的！”
“还有事？”拾璎望望父亲，想问又不敢问。
她和严艳对视一眼，严艳耸耸肩，又摇摇头；都猜不出所以然来。
宾客们吃完席，三三两两地回到水榭边的草坪上。水榭亭子内，几张桌子上，分别有茶水、水果、糕点等。客人们可自行取用。
肖闯随宾客出来，取了一杯红茶，在临水的长椅上坐下来慢慢饮用。梅府下人们处处恭谨，从上午迎宾，到午时宾客入席；下人们各司其职，提水、倒水、烹茶，样样不落，井井有条。他不由得感叹，梅府会调教人。
三个孩子拥着梅铭淞和夫人，回到水榭亭台“听雨轩”。管家上前给主人一一奉茶，再悄然退到一旁。
梅老爷从听雨轩出来；他红光满面，高兴地说道：“诸位，今日梅宅重建之喜；鄙人还有一桩心事，要宣之于众；我的女儿拾璎、严艳；待字闺中，未有合适婚配；今日，我郑重宣明，为女儿们择聘良婿；……”
“梅家和陆家，不是联姻吗？……怎么，这高调悔婚吗？……到底是怎么回事儿？”
草坪上的人一阵骚动，有几个人在窃窃私语。
“梅家的女儿是金贵的，容不得半点负心、背信弃义；不图身世也不图富贵，无论贫贱荣华；唯一的条件，必须就是对我女儿一心一意。“梅老爷顿了顿首，继续说道：“亲生的一子一女，两人共同持有梅氏家族企业，每人每年可享受三成的分红。这，是为孩子们将来准备的。另外，有三成，我和夫人留着养老；梅家的宅子日常养耗要用。艳儿，虽并不是梅家亲生的；但是，我作为家长，为她将来考虑。待她出嫁之后，每年也能分得家族一成收益，作为她婚后生活的保障。梅家宅子很大，不允许分割。孩子们可以住在这里，也可以另辟府宅，另行居住；就随他们自己所愿了。”
严艳急了，拽着夫人的衣袖，说道：“爹爹娘亲，你们如再生父母，我心里很感激；……断然不能要梅家财产。”
“傻孩子，都叫爹爹娘亲了，还把自己当外人？……”梅夫人温婉地说道：“我们拿你当自己孩子，怎能不为你考虑呢？……你说，这个世道没有一点资财伴生，你嫁到哪家去，不得任人欺负？即便你不嫁，你还不得有点伴身的钱吗？”
“爹爹，娘亲，你们对我，……；”严艳的眼泪，再也止不住，任由它往下淌；……
拾璎眼里泪花闪烁；爹爹呀，怕她受委屈，怕她为难，为她扛起了一切；……