“哎，你别……”夏枫及时扶住他的肩头阻拦，“殿下，王氏乱国，臣身为大庆臣子，此为本分。”
开玩笑，她夏枫虽然把规律礼仪当空气，但大庆一天不亡，夏家就一天是臣子。皇子的礼，她哪儿受得起。
“大恩不言谢，我身无长物，无以为报，将来……”
“殿下莫要客气，臣有事入京，恰巧听说了您遭难，顺手而已。”夏枫最听不得客套，及时打断道：“咱们已经快出盛京地界了，殿下可有什么计划？”
你最好说没有，就算有也得跟我回西北。
“暂时没有，我能苟活于世已是幸运至极，哪儿还有什么想法。”萧明忱从小案上捻起一块太师糕，慢慢咀嚼，咽得艰难，时不时还要咳嗽两声。
他这副样子，一个人根本活不下来。
夏枫从角落里拎出一个食盒，是临行前千珊塞进来的：“这儿有茯苓鸡汤，是臣府里厨子做的，殿下喝一些吧。”
“多谢。”萧明忱放下点心道。
夏枫在青玉小碗里盛了半碗汤，拿着勺子，看着眼前人发白的薄唇，又心猿意马了。
“怎么了？”萧明忱看她没有把碗递过来的意图，疑惑道。
“没……没事，给，小心烫。”夏枫忙阻止了自己乱七八糟的瞎想，露出一本正经的关心。
萧明忱喝了一口汤，被夏枫直白热烈的目光盯得更疑惑了，抬头道：“可是有什么不妥？”
“没没，”夏枫笑得尴尬，“殿下您喝，臣下去安排一下。”
她根本管不住自个儿眼睛，需要冷静冷静。
夏枫慌乱中跳下车，错过了身后萧明忱意味深长的目光。
宁王殿下优雅地喝完汤，又给自己盛了一碗晾着。他骨节分明的修长手指挑起纱帘，仔细探查四周。双目犀利有神，与方才的迷茫无助判若两人。
车外的随从似有所觉，回头看一眼，只见纱帘轻动，马车四角的香囊穗子随风飘摇，他们的女将军百无聊赖地跟千珊背对背嚼狗尾巴草。
萧明忱喝完汤，又强忍难受吃了几块点心，试探着活动一下腿脚，没折没断，是好的。
“哎，殿下，您怎么下来了？”夏枫听到动静，伸手扶人。
萧明忱一身宽袍，举手间袖子滑到胳膊肘，露出结实的小臂。上面交错着几道鞭伤，太阳底下衬得胳膊愈发的白。
夏枫直觉被烫到了眼睛，扶着他下车，看到袖口滑下去连手腕一起盖住了，又觉得遗憾。
“我……”萧明忱回头看她，欲言又止，“我要更衣，你……”
“哦。”夏枫不好意思地松开手，随手点了一个将士，“你陪殿下一起，注意照顾好宁王殿下。”
小将士怕金尊玉贵的皇子殿下摔了，忙上前学夏枫一样扶着人，被萧明忱不着痕迹地躲开了：“不必麻烦，我一个人就可以。”
“那你小心啊，有事喊人，别走远了，这山里弄不好有野兽。”夏枫不想让他一个去，但这种事儿又不好跟着。
“好。”萧明忱笑了笑。他并未束发，几缕碎发垂在额前，在西垂的阳光下映出一片阴影，更添了几分风流倜傥。
夏枫被迷得当场失魂，愣看他走远了，才想起来让小将士跟上去。
他们赶在夜幕降临前到了一座小镇。
红霞漫天，晚风拂面，本该是农人荷锄归家，孩童嬉戏墙边的时刻。可整个镇子死气沉沉，满目疮痍。
“这里距离京城不远，怎么会破乱成这样？”萧明忱掀帘看着窗外。并不宽敞的街道上乱七八糟，房屋大部分已毁坏，偶尔有几只野狗四处流窜。
夏枫叹口气：“咱们应该还在盛京的辖制范围内。乱世之下，不是土匪流窜，就是烽火狼烟，除了达官贵人的庄子，哪里还有农人敢种田。”
车马辘辘，缓缓行在并不平坦的道路上。萧明忱阖上双眸，面容染上几分悲切，不再说话。
马车中氛围一时冷下来，夏枫绞尽脑汁安慰：“自先帝时，大庆就已回天乏术，这不是你能决定的。”
“我只是……”萧明忱抬眸看向对面女子。腰背挺直，目光坚韧，与他平素所见的闺阁女儿完全不同。
夏枫的美，由内而外，自信而独立，毫无任何扭捏与软弱，让人很容易忽视她那美艳动人的容貌。
“对了，我听说陛下重病，不知……”马车猛地颠簸一下，夏枫未出口的话被堵了回去，朝外喊道：“怎么了？”
“小姐，这儿有个妇人惊了咱们的马。”千珊回答。
“什么？”夏枫掀帘跳下马车，只见路边跪了个面黄肌瘦的妇人，口中念念有词，不知在说些什么。
“你起来，大声一点，不要怕。”千珊对妇人轻声安抚。
妇人满头大汗，磕磕绊绊说了半天才讲明白。
原来她家住附近山里，婆婆重病不起，想来镇上找个大夫，到了才发现，镇上早就空了。方才在街上乱走，慌忙之中惊了夏枫的马车。
“你婆婆呢？”夏枫道，“我这儿随行就有大夫，可以帮你看看。”
“谢谢，谢谢，大慈大悲的菩萨。”妇人抹掉眼泪，“在街后边的庙里，里面还有几个花子，帮忙照应着，我出来看能不能碰碰运气。”
她说着又哭起来：“我相公被抓去打仗，再也没回来，只剩我跟婆婆相依为命，可一定要救救她。”