纪恒忙道：“是，父皇也早些休息。”
他告辞出去，西边的落日映着宫墙，给古老的建筑镀上了一层红光。纪恒在殿外站了一会儿，想着今日跟父亲所说的事情，心里有些欢喜，又有些恍惚，还隐隐有一点期待。
五公主的生辰在九月十八。谢凌云没想到的是，八岁的公主会在过生辰前邀请她进宫做客。是的，邀请。
那个绯衣太监来到谢家时，谢家上下都只道是宫中有什么旨意，正要召集家人，布了香案，一起领旨。却不想那个自称是小喜子的太监，满面笑容，捏着嗓子，说是五公主生辰，特邀谢九姑娘进宫小聚。
不止谢凌云发懵，谢家众人也是震惊而意外。
老太太卫氏直接问道：“喜公公，这是公主的意思？”
小喜子笑得花儿一般，含糊说道：“是主子的意思，不过皇上也应允了的。”
当着小喜子的面，卫氏也不好直接问孙女，是如何认得宫中之人。怎么这五公主会邀请阿芸到宫里去？而且，五公主不是才八岁么？
待小喜子走后，卫氏才唤了谢凌云过去，问道：“怎么回事儿？”
谢凌云茫然地摇了摇头，过了片刻，才忽的忆起一事，说道：“哦，是了，六月份的时候，皇上是说过一回，说是要我进宫陪公主玩儿。”
她寻思着，这期间无人提起此事，直到她又救了豫王和太子，才有了这进宫的邀请。她不由地做了一个大胆的猜想，是不是皇上要赏赐她了？她问过阿娘，阿娘说这里女人也能有品级，只是这品级都是依附男人而生的。她还没嫁人，有诰命是不可能了……
谢凌云正暗自思索，又听祖母问道：“什么皇上？你何时见了皇上？”
卫氏大惊，莫非在她不知道的时候，阿芸还见过皇上不成？
谢凌云便将六月份在舅舅家的庄子上偶遇避雨的皇帝一事，慢慢说了。
她发现，她说完之后，祖母的神情更精彩了。卫氏深吸了口气，许久才道：“皇上都说了什么？”
谢凌云道：“也没说什么，就随便问了我几个问题，还给了我一块玉佩。说我想打谁，就能打谁。”
她六月里见过皇帝一事，这家里也就她父母以及谢怀良几人知道。她没想过成心隐瞒谁，可原本也没想过遮着掩着。
卫氏问，她也就说了。
不过她说完之后，卫氏的神色反倒正常了一些。卫氏摆一摆手，让她回去了。卫氏思忖着，皇上善待阿芸，多半是看在律儿的面子上，也没别的意思。
谢律夫妇也有点这样的想法，但是他们比起别人不免多了几分担心。尤其是薛氏，女儿这性子，进宫赴宴，还不知道会怎样呢。她少不得又唤了女儿过来，认真教导一番。从宫中规矩，到应注意的事项。
言毕，薛氏又道：“算了，你只当是去公主府，但是要比去公主府再小心谨慎十倍百倍。”
谢凌云听阿娘话里的意思，似乎那皇宫是吃人的地方一般，也有些惊讶。然而她还是应下了。她心里到底还是有点满不在乎的，她见识过宫中侍卫的本事，不过尔尔。那么宫里还有什么可怕的呢？
薛氏想了一想，又详细给女儿讲起宫中诸事。
谢凌云早先已知道除了被追封的淑皇后孙氏，宫中并无皇后。豫王的生母夏氏是静妃，而当前宫中掌事的是贵妃石氏。不过这石贵妃并无子女，她身边只养了一个女儿，就是即将过八岁生辰的五公主。
听阿娘说，如今宫里的妃嫔只有贵妃石氏、静妃夏氏，以及端嫔和懿嫔时，谢凌云瞪大了眼睛。
不是说皇帝三宫六院七十二妃吗？这似乎不大够数啊？就算是加上早逝的皇后和五公主的生母段贵人、姚贵人，也远远不够啊！
薛氏似是看出了女儿的疑惑，笑道：“这些都是当年东宫的老人。皇上未登基时，日子过得不大安稳，且他本就不是重色的，自然也就……去岁，皇上登基，忙于国事，也没再选秀。”
“哦。”谢凌云点头，轻声道，“原来是这样。”
薛氏又道：“听说也有大臣上表希望皇上再立贤后，统领后宫。可皇上顾念先皇后，说今生绝无二妻，也就没人再提此事了。唉，皇帝和先皇后，可真是伉俪情深。”
说到这里，薛氏心中暗叹。因着皇帝一句“绝无二妻”，一时之间，不少朝臣也越发敬重嫡妻来。连谢律都拒绝了旁人所赠的美人。
谢凌云点一点头，不说话。她能听出来阿娘对皇帝此举挺推崇的，可是她暗暗皱了眉，说是绝无二妻，可皇帝还是有，一二三四五六个其他女人啊。这也能算是伉俪情深？可能也就是比三宫六院七十二妃强吧？
知道阿芸被邀请进宫，谢家其余诸人不免艳羡。薛氏同谢蕙一起，帮阿芸选了衣衫，务求端庄典雅。
谢凌云感激他们的好意，于九月十八日坐着马车进了宫。她按照薛氏吩咐的，带了玲珑陪同。之前她又特意将她拴好红绳的玉佩小心放在怀里。
——她以前确实也曾出门做客过，但是单独进宫还是头一次。她心里头不免有点紧张。坐在马车里，她默默念了几遍内功心法，才恢复了镇定。
谢凌云来之前听说，马车不能进宫。不过让她意外的是，在宫门口，得知她的身份后，宫中守卫却允她继续乘马车而去。
谢凌云牢记着阿娘的话，恪守规矩，不能授人与柄，便坚持步行入内。
只是这皇宫也太大了些，而且说一声守卫森严，并不为过。谢凌云一面跟着小太监前行，一面悄悄记着路线。
阿娘说，不能东张西望，她只能悄悄记路了。
他们行了约莫有半个时辰，那小太监才带着她在一处巍峨的宫殿前停下。
谢凌云抬头，看一看宫殿的名字：毓秀宫。她心说，这多半就是五公主所居住的宫殿了。
小太监让她稍带，又上前与宫殿门口的太监耳语几句，这才又回转身来，笑道：“谢小姐，公主在御花园等您，咱们现下就可以过去。只是，这冪篱要先取下来。”
谢凌云一怔，寻思着莫不是皇帝听说了她拿冪篱打伤歹徒一事，怕她再拿着冪篱做出什么来？不过，她也不大爱戴冪篱。既如此，那便取下吧。
她取下冪篱，视野开阔了许多，心情也莫名舒畅。
玲珑接过了她的冪篱。
谢凌云见玲珑面色苍白，似是在极力保持镇定，她轻声道：“不用害怕。”其实她也是第一回 进宫啊。
小太监又道：“这位姐姐可以在此稍候，公主要见的是谢小姐。”
谢凌云暗暗纳罕，不让带玲珑的么？她给了玲珑一个安抚性的眼神，点了点头，随小太监前往御花园。
御花园极大。
谢凌云进了御花园，想到豫章长公主府的花园，感叹，果真是皇帝的花园，比公主府的还要大，花儿的种类还要多！
九月中旬，阳光和煦，温度适宜。太监领着她，在一个亭子前停下，轻声道：“谢小姐，公主就在那里了。”