炽红色的火焰，残忍地撕裂了一切。
他的小公主啊，有着最天真纯善的面容，也有最残忍冷漠的内心。
顾锦之看着眼前一脸轻描淡写，神色冷静到近乎冷漠的阿树，心里从最初一瞬间的愤怒至极到此刻的麻木，好像在胸腔划了一个大口子，北风呼啸的灌进来，空空荡荡永远填不满。
他好像做错了。
几日前，顾锦之信守承诺在驿站等阿树，可迟迟不见她归来。虽然顾锦之知道，阿树不会独自离去，只要燕朝桓还在轩辕国大都一天，阿树就不可能舍弃她的哥哥，但他还是万般牵挂与不放心。
会不会在路上出了什么意外？
会不会是因为风雪太大，阻碍了他们的行程？
毕竟阿树和三森是南境人，不习惯北方风雪凌冽的恶劣环境。
顾锦之在心里猜测诸多理由，在第三天时终于等不下去了，他担心阿树的安危，连夜带了一路人马疾驰赶到禹城，来接回他的新娘。
阿树果真给他带来了天大的惊喜。
当她宛如一片霜落的红枫，从五丈高的城墙坠下，顾锦之目眦欲裂，几乎耗尽他微薄的灵力，才堪堪在她落地的瞬间将她救起。
那一瞬间劫后余生的庆幸卷席而来，伴随的却是四肢百骸的冰冷。
她就这么不喜欢他吗？
宁愿死在他面前。
顾锦之仍不死心，试图在阿树脸上寻找曾经她对他那一丝偏爱。他知道，在千岛湖的那些日子里，阿树很喜欢他在身边，甚至很依赖他的陪伴。
他曾经无数次为此欢欣雀跃。每当阿树用自己以为掩藏地很好的羞涩眼神打量他时，他都能轻易觉察到，并且展现出她最喜欢的模样，以期待她更多的偏爱和垂怜。
然而现在没有了。
什么都没有了。
顾锦之轻轻合眼，藏住了眼底的猩红血色和几乎溢出眼眶的难过。
他终于不得不承认，他做错了。
连平日里阿树看的话本里都知道，国恨家仇是最不可能跨越的天堑。他怎么还能心怀一丝奢望呢？
但是，这已经是他能做到的最好的地步了。
看着阿树冷漠的面容，顾锦之下意识张了张嘴，很多话却无从说起，只能归于沉默。
……
阿树没有留意顾锦之的情绪，她还沉浸在方才那十分刺激的纵身一跃中。
她并不是不在意生死，而是知道任务中死亡，她也能顺利地回到任务空间。只不过这次任务失败，下一次胖桃的能量更低，任务难度会更大。
不到万不得已，阿树绝不会选择死亡脱身。都是她必须要验证心里的一个猜想，才能用最快的方式完成任务。
结果告诉她，她赌对了。
阿树展颜一笑，宛如明珠璀璨。
她笑着道：“走吧，顾锦之，我同意嫁给你了。”
顾锦之闻言一怔，闭了闭眼，不愿去细想阿树面上的表情。强行压下胸腔涌起的一股血腥气，维持着面色平和，神态自若地牵住阿树的手。
而这一次，他不再纵容阿树的些微抗拒和挣扎，牢牢将这只从天而降的小鸟攥在掌心中，严丝合缝地十指相扣。
无论如何，他是不会放手的。
阿树挣脱无用后，也就听之任之，安静地跟在顾锦之身边。任由他牵着上马，乖巧地坐在他怀中回到驿站。
启程前往大都的路上，顾锦之和阿树同乘一辆马车，直到夜间就寝时，他才回到自己的马车。
白日里顾锦之在桌案处理公文，阿树就倚靠在一旁软塌上看话本，偶尔无聊时掀起马车窗帘，瞧着窗外风雪交加的荒原景色。
一路上，他的小公主乖顺又听话，偶尔用那双清澈明亮的大眼睛望着他，似有脉脉含情在眼底流淌，而下一瞬，又似乎空无一物，皆是虚妄。
两人鲜少交流。
抵达轩辕国都城的前一夜，他们一行人在京郊驿站休息。
凌霄指挥着侍卫们，将阿树的衣饰和其他用品搬进屋，训练有素地为她打理整齐床榻，倒上热茶。
正准备告退时，阿树叫住她，指了指她的脸颊，提醒道：“凌霄，你脸上好像沾上颜料了，皮肤红了好大一片呢。”
凌霄躬身的姿势一怔，下意识用手去摸脸，发现自己从脸颊到脖颈处的温度略高，细细摸去还零星有几颗红疹子。
她本以为是因为室内太温暖，让她感觉有些热，故而没有太在意。但细细密密的红疹触碰起来隐隐刺痛，她脸色微变。
凌霄迅速抬眼看了阿树一眼，没有发现什么异样。悄悄松了口气，用袖摆不经意遮住脸颊，腼腆地笑了笑：“奴才笨手笨脚的，让殿下您见笑了。”
阿树语气关切道，装作没有发觉凌霄的神色不自然：“快去梳洗一下吧，你也累了一天了。”
“谢殿下。”
凌霄从外间合上房门后，阿树抚了抚袖摆，抖落下些许白灰，掉在地上消失不见。
她走至桌前，毫不意外地看到桌案上文房四宝摆放整齐，香薰炉中燃着一小块金丝染。不得不承认，顾锦之□□出来的下人让她很满意。
阿树取了块墨在砚台中兑水研磨，又从笔架上挑选了一只狼毫，慢慢地用水发开，蘸取墨汁在宣纸上随意勾勒几笔，草草作画。一位广袖公子在旷野中奏琴，落雪覆盖了琴尾。