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不得不说，枕流从西山别院叫来红胭陪伴青娘，是一个十分明智的决定。
年纪小不懂事也有年纪小不懂事的好处，虽规矩上差了些，但平日里有红胭在身边不知事地插话说笑，青娘也被带得话多了一些，偶尔竟还愿意去园子里转一转。
及至傍晚，枕流卡着点过来，正碰上青娘用饭，见桌上有一道莲叶糯米鸡，不由笑着凑趣：“一泓秋上的莲花渐没，如今莲叶也少了，全进了咱们这些人的肚子！”
前日青娘用残荷煮了花茶，昨日又烹了莲子粥，今天红胭听令摘了莲叶，小厨房除做了这一道莲叶糯米鸡外，将其余多的一一晒干了留做他用。
青娘还是惯常不说话的样子，眼角都没动一下，权当看不见他。红胭正忙着布菜，惦念着小姐能多用一些，没心思跟这位主子爷搭台唱戏，枕流自讨了一个没趣，讪讪坐下接过碗筷。
用过晚饭，红胭伺候青娘漱了口，净了面，一起去了书房，枕流腆着脸硬是赖在一边不走。
青娘无视之，面无表情坐在书案一边，红胭吐吐小舌头，也作不见，端正坐在另一边，翻开一本《千字文》，至昨日学到的“始制文字，乃服衣裳”。
原是她这几日一直跟着青娘学认字，前日还被教导着写了一封歪七扭八的家书，叫枕流派人送去了西山。
“把之前学过的先念一遍，看你有没有忘记。”
红胭点头，翻到第一页，脆声念道：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏......”
“藏，”青娘温声打断，“这个字在这里念藏，收藏的藏。”
红胭从书里抬起头来，大大的眼睛满是糊涂。
“秋收冬藏。”青娘唇角微绽，浮出淡淡的一抹笑，“红胭想一想，我们秋天收了粮食，摘了果实，到冬天时就要好好地藏起来，不让它们坏掉，这样才不会饿肚子，对不对？”
红胭张着小嘴恍然点头，把这一句重新念过：“寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳。云腾致雨，露结为霜......”
枕流在一旁痴看，见她如此柔声细语，笑意绵绵，不由满肚子酸气，混着这些日子被冷待的委屈，越想越郁闷，只不敢发作罢了。
枕鸿来时，红胭执笔正在纸上胡乱描着，枕流站在青娘身边，一边说笑一边指点。红胭听不懂一些词句，偏一本正经地重复出来，搅得青娘又是气又是笑。
这样难得的轻松时刻，枕鸿微有踟躇，本不想上前打扰，原地默了默，到底还是走进去。
“明日秋决，吴友德午门处斩，你要去看看吗？”
青娘刚绽放的一丝笑意僵在唇边，转瞬消失不见。
她回身望他，隔着阔大深静的房间，他瞧见一双深湛的眸子。那眼睛的主人面色平静，仿若深秋澄静的湖水，光滑如镜，涟漪尽消，淡得没有一丝裂痕。
但枕鸿知道，这不过都是假象。
这汪湖水不是自来安宁，而是早便历过泼天巨浪，内里无数波涛汹涌，直搅得肝肠寸断、心字成灰，多少痛怨无处诉说，到如今一一隐下，将无尽苦楚隐匿在这平静的、纹丝不动的湖面之下。
气氛陡然变化，连红胭都觉出不对，呐呐住了口。枕流起身，几番欲言又止，到底没把那句“杀人血腥，还是不去的好”说出口。
枕鸿静了片刻，沉声道：“明日巳时末，我来接你。”
......
第二日晨起，青娘特意浸浴，细细沐了身子，洗了头发，而后端坐镜前，由拂云领着红胭等几个小丫鬟用香炉将湿发熏干，慢慢梳通，高高绾作一个元宝髻。
她开启妆奁，凝目挑了一时，择了一朵红宝石镶嵌而成的牡丹大花簪在发间，又以两根金钗一左一右插于髻侧，这才闭目由拂云描眉绘面，妆点花钿。
快至巳时，枕流较之枕鸿早到，入目观之不由痴立当场，满目尽是惊艳赞叹。
只见青娘着一件菊蕾白的对襟窄袖小衫，领口与袖口是两指宽的浅杏仁地绣粉黄藤萝细襕边。身下，一条朱红色千褶齐胸襦裙围束腋下，胸口处单掌宽的一圈镶边织金刺绣，以比杏仁更深一层的姜黄为底，其上蔓延花卉，间以珠玉嵌作花蕊，暗纹隐隐，溢彩流光。胸前，亮蓝色的束胸带子绕作婉转双耳结，垂下长长的丝绦。
她今日妆容也十分明艳，唇红似血，眉乌如夜，因肤白，没有涂粉，只点了粉红面靥，妆若两颊朝霞斜出，泼洒飞扬。额前一朵鲜艳艳珊瑚花钿，夺人眼球。除此之外，两侧太阳穴上，还别出心裁点了几朵银桂，衬着肤色愈显皎洁。
颈下的伤口已然痊愈，只留下一痕新生的淡粉色皮肉，叫青娘执笔对镜画了一株重瓣绿萼，衣襟掩映间淡绿的花瓣疏影横斜。
枕流惊叹过后，刚想谈笑两句，忆起今日之事，把话咽了下去，只郑重端言道：“很美。”
青娘容色端庄，裣衽一礼，“我已妆扮妥帖，随时可以出发。”
......
', ' ')('秋决刑场，人头簇簇。
围观一众中，有的人指指点点，兴头十足，是来看热闹；有的人一身丧服，满面伤绝，是来给亲人收尸；有的人虽高坐楼台，却眉目紧蹙，忐忑不安，是在思考自己的后路。
一辆平常的黑漆平头马车低调驶过，只围绕在马车周围的侍从显示其不一般的身份。
须臾，马车停在刑场街边一座名为“菊六月”的酒楼，先后从车上下来两位男子，一位气宇轩昂，一位文质轩朗，显见得都不是一般人。
伙计正要上前招呼，却见那文质公子回身向内，十分小心地扶着一位带幂篱的女子下得车来。那幂篱长度及膝，底下红裙漾逸，虽看不见脸，却也知是一位绝代佳人。
见有女客，伙计不敢造次，远远行礼招呼一声，听那气宇轩昂的男子吩咐了，便引着去了二楼雅间。
片刻，伙计得了吩咐退出备茶，临出门时眼角瞟见那褪去幂篱的女客真容，顿时神魂飘飘无所依，在门口恍惚良久才回过神来。
他细细回想，觉出不对，发现不止文质彬彬的公子对那女子小心奉承，连那长相相似、气质轩昂的爷们点菜挑茶时，也是看着女子脸色行事，择的一众点心糕点也是男人从不待见的口味，顿时心头刺痒，眼神飘忽。
“啧，看着一副神仙玉女的模样儿，原来是个兄弟狎玩的女妓......”
伙计嗤笑着甩甩袖子，走过几间包房，顺着楼梯步至楼下。
二楼另一雅间内，着黑甲的将军仿若不存在般侍立角落，他尊奉的主君呷了一口茶，目露深意，对对面眉头紧锁的中年人道：“子怀，朕觉得很有意思。”
被称为“子怀”的中年男子姓袁名望，正是陆家大仇，当今首辅。他早朝后被励帝留下，在御书房等了片刻，便见励帝微服而出，着他伴驾至此。
此刻见到枕鸿一行人来，因自己身涉其中，心下不免惴惴，战战兢兢回道：“臣愚钝，不明陛......咳，不明主子深意。”
励帝“嗒”一声放下茶杯，吐槽了两句，转而叱道：“你还不愿与朕说实话么？一直咬着你不放的人已在此观刑，你却说不明白？难道你要告诉朕你不知那女子姓甚名谁，是何人之后？”
袁望冷汗涔涔，翻身跪倒，连叩九下。
“臣有罪，臣罪孽滔天，但求陛下宽宥！”
......
古语有云：天有四时，王有四政，庆赏刑罚与春夏秋冬以类相应。且任德不任刑，先德而后刑，所应春夏行赏，秋冬行刑。因此时天地始肃，杀气已至，便可顺天行诛，申严百刑。
如同天意，刑场上起了萧瑟的秋风，伴随着惨叫呼嚎与哀哀哭声，一颗颗人头接连落地，喷溅出无数的鲜红血液，将地面与刽子手的刀俱都染得刺目。
青娘立在窗边，双眼直直地盯着刑场。
枕流伴在她身边，外头每手起刀落一个，他的眉心就狠跳一下。他试图劝说，但丝毫不见效果。
再一次，刽子手举起手中的刀，枕流无可奈何，只得举掌在她眼前，不叫看见那血腥一幕。虽则于事无补，到底聊胜于无。
“青青，每次行刑都要诵念案犯的籍贯罪名，你不看这些好么......我就在这儿看着，等到了吴友德我一定告诉你，好不好？”
青娘一言不发，依然直直站立着。
枕鸿凝眉坐在桌边，没有说话，也没有试图劝阻。他知道她此刻需要的是什么，却忧虑自己的放任是否正确。
过了片刻，风送来几句断断续续的话语，叫青娘听得浑身一颤，眼皮急跳。
“案犯吴友德，历任......清源县丞......金陵知府...挪财...贪污...收受贿赂...杀良冒功......陷害忠良......斩立决......”
“冤枉......冤枉......啊——”
一颗新鲜的人头落地，圆睁的双目透露无尽恐惧与怨毒，死未瞑目。
滚烫的血泼洒在冰凉的地上，转瞬失去温度。没有人上去收敛，监斩官摆摆手，狱卒上前提了脑袋拖走尸身，于是地面多了一道淅淅沥沥的蜿蜒血迹。
刑场一侧堆了不少无人认领的尸体，只待行刑全部结束，便会被拖去乱葬岗掩埋。
枕流不敢遮挡这一段，揽着青娘瘦弱的肩膀予以安慰。
室内安安静静，无人说话。
许久，青娘放松互相紧攥的双手，轻声道：“我不明白。”
“嗯？不明白什么？”枕流搂了她腰，将她偎在自己怀里，柔声问道。
“我不明白，事到如今，他如何喊得出‘冤枉’二字？”青娘神色间全然疑惑，满心俱是匪夷所思，一字一顿说：“冤、枉？他怎么有脸叫嚷这两个字呢？”
“想必他的良心长得与别人不同，并非忠于‘仁义道德、忠君爱国’，而是想着如何媚上邀宠，好获得更多的权势利益。本着如此‘良心’认真办了差事，却为侍奉的主子所弃
', ' ')('，这才觉得冤枉。”
一把沉厚的嗓音从外而至，枕鸿倏然而起，心下泛起沉重的焦灼与恐惧，却一言不能发。
枕流皱眉回头，正要训斥是何人闯入，打眼一瞧却大吃一惊，认出来人正是当今陛下，身后跟着的正是禁军统领蒙期恪。他当即跪地便要行面君大礼，叫励帝挥手挡了。
青娘背立众人，一动不动望着窗外，也不回头，全然沉浸在自己的心思里，只微微笑道：“是了，这话倒说得很对。正因着良心长得与旁人不同，如今才能这般大言不惭。”
话音刚落，又“嗤”的一声笑了出来，并不看枕流，口中却是朝他讽道：“如此说起来，你与他倒是十分相像。”
励帝挑了挑眉，心下略起好奇之意，望住她曼妙背影，眼中渐生兴味。一旁枕鸿双眉紧锁，心里担着极大的忐忑。
枕流瞪大了眼瞧她，张嘴想说什么，见皇帝在此又不好直说，只胡乱含糊过去，“我和吴友德？我怎么会和他相像？”
只听青娘慢条斯理道：“你们都是一般丧了良心的畜生，在不要脸一事上，足足像了十成十。”
“哈哈哈哈哈......”励帝放声大笑，身后蒙期恪掠了一眼枕流，悄然隐下笑意。
枕流气得脸色发红，却实在不好发作，又因此时励帝圣驾撞上青娘，着实不妙。他迅速瞟一眼大哥，见枕鸿面色凝重，心下也生出十足的担忧。
青娘被这陌生的笑声惊到，倏然转过身来。
期恪眼前一亮，止不住地盯了她瞧。饶是励帝自来见多了美人，也不由满目惊艳，停了笑细细观赏片刻，对枕流点头道：“你倒艳福不浅。”
枕流听了这句，心下暗舒一口气，明白励帝此时无意。他再瞟一眼枕鸿，知道不能叫青娘在此久留，以免横生波折，便道：“臣失礼，主子稍坐，容臣安置了女眷。”
青娘一双横波目微微闪烁，不着痕迹掠过两人，裣衽施施然行过一礼，取了幂篱便随枕流走了出去。
裙裾迤逦而过，与鲜血同色的红拂过门槛的一刹那，她听见那位“主子”沉声道：“你好罢手了吧。大局为重，我如今还未打算动袁子怀。”
青娘眼睑轻跳，眉心微微蹙起，转念间抬手在幂篱下轻轻拂了鬓角，不着痕迹地落下一朵皎洁而微小的银桂花钿。
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