在军火方面的大量扩充和装备，使得现在通州的每一块硝石都成了重要战略物资。用硝石制冰或是生产冰激凌这样的项目，已经在通州明令禁止了。
实际上，硝石这种东西一直到一次世界大战的时候，还是困扰这着世界各大军事强国的瓶颈。在合成氨技术发明之前，所有的军火生产都离不开开采的天然硝石。
在工业生产时，有了硝石就有了硝酸。而差不多所有的爆炸物都跟硝酸有关。哪怕就是步枪子弹里用的黑火药，里面都有大比例的硝石成分。
所以在沈墨没有合成氨技术的情况下，用各种方式采集硝石，已经成了沈墨的军火工业绕不开的难题。
不过好在沈墨地处的通州是东南沿海，这里空气湿润，温度适中，是采用“硝田堆硝法”最好的自然环境。所以这个方法也立刻被沈墨推广开来，成了通州最重要的硝石来源之一。
除此之外，这个世界上最大的硝石矿还在南美的智利。沈墨也不知道现在那位凌霄子道长，在太平洋上的哪个位置上漂着呢。所以他也只好望洋兴叹。
除此之外，印度还有硝石矿的储备，这还是沈墨从当年一本小说里看来的，印象也不深了，不知还能不能靠得住。
同时沈墨也根本不知道印度的硝石矿，是在哪个位置。所以他虽然派阿普出去寻找硝石矿，但一时间其实也指望不上。
至于刚才说得硝田堆硝法……其实是一件很恶心的事儿。
所谓硝田堆硝法。原理就是农村里土造厕所的墙壁上，经常会形成一片片的白色结晶，其实那东西就是土硝。
所以我这么一说，大家也就明白了，其实所谓的硝田堆硝法，其实就是使用大量人畜粪尿来收集硝土的方法。
这里应用的原理是：在堆硝的过程中，排泄物发酵之后产生氨（俗称阿摩尼亚）。然后自然界中存在的硝化细菌（亚硝酸菌），就会把氨转变为亚硝酸盐。
在这之后，亚硝酸盐又被第二种硝化细菌（硝酸菌）转变为硝酸盐……这东西刮下来之后就是土硝了。
在这之后，土硝就可以经过提纯，变成工业硝石。
说实话，这个过程讲起来一点都不让人愉快。不过大家只要记住，在19世纪后半期的时候，俄罗斯几大舰队的舰炮，全都是用这种方法才得以保证发射药供应的就行了。
这硝石还只是军工生产其中的一项原料，就麻烦到了这种程度。由此大家就可以知道，沈墨那些威力巨大的近现代化武器，其实全都是在他砸下了海量的银子之后，用这样的土办法、笨主意、一点一点堆出来的！
……
随着天气的渐渐炎热，往返于沈墨办公室的机要秘书张嶷如姑娘，身上的穿着也渐渐开始清凉起来。
这一天，沈墨居然惊讶的看到张姑娘身上，穿着一件经自己的手设计出来的旗袍。
最关键的是，旗袍下面光洁圆润的小腿上，竟然还穿着丝袜！
沈墨治下的通州，在经过了这两三年的时间之后，风气已经是大为开放了。
尤其是在炎热的夏季，女孩子们出门时已经不再像原先那样，把自己的全身上下都裹得严严实实。
虽然半袖的衣服还是长过了胳膊肘，夏天的凉鞋里面也穿着棉质的袜子，让女孩儿的莲足不至于露出来。但是裙摆下面偶尔闪现的雪白小腿，在街上已经不是什么新鲜景观了。
等到张嶷如姑娘发现老师的目光，盯着自己裙摆下的小腿一个劲儿的猛瞧，姑娘心里立刻就是一阵小鹿乱撞！