第四十三章 什刹海
阳春三月，又是早春时节。
什刹海一片春意，杨柳陌陌，微风细细，游人三三两两，正是悠闲自在。
我和卫苒漫步在湖边的石基路上，他扶着汉白玉石栏杆，欣喜非常。
这什刹海水域极广，包括前海、后海、和西海，又叫积水潭。四周原有10座佛寺，故称“什刹海”。清代起就成为游乐消夏之所，为燕京胜景之一。周围广有恭王府、醇亲王府等王府花园，前清大学士和珅，光绪皇帝亲父醇亲王载沣等都曾居住此地，实在是人杰地灵的风水宝地。
清朝人震钧云“若后海则较前海为幽僻，人迹罕至，水势亦宽。树木丛杂，坡陀蜿蜒。两岸多名寺，多名园，多骚人遗迹……湖上看山，亦此地最畅。昔翁覃溪先生曾集二十四诗人于湖上酒楼，每月有诗会。一时群羡为神仙中人”
“哥哥，这里真美啊。”卫苒高兴的说。
我微笑点头，早就想和卫苒来这里看看，周围的胡同和四合院自然天成，一派祥和，正是居住生活的好去处。我早就想着在这里置办一处宅子，小小四合院，傍着湖光山色，岂不美哉？能和卫苒在这里生活，岂不是神仙眷侣吗？
“苒儿？你喜欢这里吗？”我问。
“嗯，喜欢。”他高兴点头。
“早听孙先生说过，《帝京景物略》中说这什刹海是西湖春、秦淮夏、洞庭秋。”我手拂着一条垂柳丝，感叹的说。
“我爱这里的胡同和四合院，金丝套的大、小金丝胡同，南、北官房胡同和后海北沿的鸦儿胡同以及白米斜街、烟袋斜街等等，夏天看游人放荷灯、泛舟游湖、真有趣。”卫苒过来拉着我的手，“哥哥，快走，前面更好看。”
我们一起在湖边追逐嬉戏，笑着叫着。
40年了，每当忆起当年我们一起在这里玩耍的情景，在梦中都会微笑。
湖光、垂柳、干净的石基路、翩翩的两个少年。
这是一幅融入我生命中的图画，是我和卫苒刻骨的爱恋之情。
什刹海这一部分，面积不算大。地邻闹市，沿堤尽种垂柳。一到夏天，浓荫蔽日，清风徐来。湖塘中遍种莲藕、菱芡，盛夏时，近水一片嫩绿。荷花盛开，围绕这一带的马路、民居都浸沐在阵阵荷香之中。可以说是清韵袭人，尘氛绝迹。近堤浅水之处，芦荻丛生，蒹葭覆岸。一到秋天，充满了萧萧瑟瑟的清肃之感。自辟为集市以来，开始可能还好，有一点纳凉之趣。后来集市中百戏杂陈，锣鼓喧天，游人摩肩接踵挤来挤去。其引人之处，就是茶棚茶座。此外还有本湖塘所产的莲藕，现采现卖。以及什刹海独有的几种小吃，为别处所不见。
我和卫苒到了前面的一处茶棚，坐下喝茶，赏谈春色。
什刹海茶棚，都设在柳岸荷丛之间。用芦席架起一座座高于堤岸的棚榭。下面是坚木支架，插在河泥中，上铺木板，顶盖芦席，好像一座座傍水高台。高台边缘，伸向水面，荷塘游鱼，均在眼底。这就是什刹海茶棚纳凉“胜境”。芦棚虽设备简陋，内部布置也还舒适。考究一点的，一律用藤椅，桌上铺白布，光吃茶价格也不贵。这种茶棚沿堤大小不下十余处，座客常满。
我和卫苒点了苏造肉和莲子粥等几样小吃，细细品尝。
苏造肉来自清宫，是一样宫廷的家常菜。把猪肉切成小块，浇上原汤，放上佐料，佐酒或与叉子火烧同吃，是什刹海集市上的一样名菜。
莲子粥用糯米烧得浓淡得宜，粥内的莲子粒粒可数都浮在粥面上，再点缀上各种蜜饯。加糖，香滑甜糯，灿然可观。所以称为八宝莲子粥。如果是暑天，不用热粥，大多温凉适口，吃下不会出汗，所以很出名。开始是个挑担的，后来发达，也搭棚设座，兼营外送了。在茶棚中吃茶，可以叫来吃。
卫苒拿小白瓷勺子舀着粥，吃的津津有味。
“苒儿，如果我们要是在这里置办一处宅子，你可愿意和我一起住吗？”我悄悄问他。
“买宅子？那要好多钱呢，咱们哪有那么多啊？”卫苒挺吃惊。