围炉煮茶，香气袅袅。
沈二爷爷听到声响后，没回头，只是不紧不慢地说，“他们把你也找回来了？”
“是。”沈方易自顾自地拉开椅子，坐下，“您知道我回来是来做什么的。”
沈二爷爷停下手里的活，终于是转过身来，虽有老态，但依稀能分辨地出年轻时依旧过人的风采。
“你也不必劝我。”他坐下来，拿过手边的沾着冬日浅色阳光的棉麻布，套在咕咕咕冒着白气的赤褐色茶炉手柄上，给自己面前的茶水斟满，再从许多的茶具中拿出一个与之相配的茶红色琉璃小握盏，满上之后，放在沈方易面前，“阿易，人难得糊涂，这事吧，我必须做了。”
“我倒也不是来劝您。”沈方易轻易地掂起那口小握盏，吹散了上头的氤氲水汽，露出下底滇红澄澈的颜色，“只是人家无婚无约，身前从来都是孤身一人，偏偏过世后，还跟一个没有名分关系的葬在一起，她虽然没有丈夫，但故交和旁系亲眷还在，即便我们同意，他们又要如何同意呢。”
这话一出，沈二爷爷握着的茶壶柄近乎有不可察觉的微微抖动，本来这摇摆隐藏的极好，但从茶壶口倾倒而出的茶水还是露出了破绽，小口盏里水光潋滟，像是谁往湖中心投入了一颗石子，打破了表面的风平浪静。
他于是放下茶壶，身子微微往后仰，这才抬头看沈方易，“我的确没有给沈家选错人，阿易啊，你总是一针见血。”
沈方易只是淡淡地说：“那不是难调查到的事，我既然来了，总要做些准备工作。”
“你一定也觉得我很荒唐。”沈二爷爷看着沈方易，这样判断着。
“的确。”沈方易承认，“那不像您的作风，您也不是这样教我们的。”
“既然你去查过了，那我也不瞒你了。说起来，她是我见过的，最有天赋的摄影师。”
沈方易：“是，自然风景的旅行摄影师，十年前，为了拍摄流星坠落的天象奇观，不慎从悬崖上摔落而亡。”
沈二爷爷听完沈方易如此单刀直入，对着那壶淡淡地摇了摇头：“死亡是困不住她的。世界上所有的一切，无论什么都困不住她，能困得住的，只有我而已。”
沈方易在那儿静静的听着。
故事开始的语调是遥远和沉重的，冬日暖阳下，他回忆的过去跟眼前的水汽一样氤氲。
沈二爷爷和那个女摄影师相识在一次远洋贸易的路途中。他遇上了外匪，货物丢了，钱财也没有了，在语言不通的国度，他支起个摊子，在骆驼马蹄下乞讨。
所幸他遇到了她，在异国他乡里她孑然一身地出现，脖子上挂着沉重的相机，腰间总是配着一把小刀，在沙漠里行走的时候会发出叮叮当当的声音，像是带着希望的驼铃。
他们一起在沼泽地里杀过一只吃人的鳄鱼，一起在星空下河畔边真实的看到过漫天的萤火虫，也同为他联系上从前的商队而举杯庆祝……在尼罗河的河谷里，在那个稻田丰收，河床肥沃的地方，他说她就宛如一只白色的蝴蝶，绕着尼罗河从沙漠飞到绿洲，也飞进他的心里。
“联系上商队的那一天，我就知道，我要走了。我要回到属于自己的地方，做到自己给身后的人许下过的承诺。”
沈方易这才插话到：“您就没有想过，带她回来。”
“想过，但是她从来都属于高山，属于大海。而我，属于身上的姓氏——”
沈二爷爷转过身来，阳光悄悄地从他身上慢慢地溜走，“这一点，我相信你明白。”
“当年的沈家风雨飘摇，你太爷爷是需要化敌为友的，而我作为他选中的人，必须那么做。你二奶奶出身名门，受最好的教育，享受所有的优待，她值得一个良好的，保障的，稳定的婚姻。”
“那你们——”
未等沈方易问到，沈二爷爷就说到：“我对婚姻秉持忠贞，我和她，不曾再有联系。”
未了，沈二爷爷又长叹一口气说：“阿易啊，可是我老了，老了老了，就容易怀念过去。”
“当年我在非洲，染上传染病的时候，命悬一线，她一边四处求医，一边又说她一定要死在我前面，失去爱人的感觉一定比自己死亡的时候还难受。她倒是说到做到。”
沈二爷爷说到情深处，一度哽咽：“谁知这辈子，却是死生不复相见了。”
他的眼神开始变得空洞：“阿易啊，我以为，我不会有遗憾的。”
“这辈子，我站在父辈的肩膀上，接过火炬，去往更高的地方，去到更远的地方，我贪慕富贵，也沉溺虚荣，更向往权势，商场浮海争斗，直到半个月前，我依旧为那些事，殚精竭虑。”
“可是偏偏半个月前，我有一次梦到她，她站在那尼罗河河谷的花海里，问我愿不愿意跟她走，我从梦中惊醒，突然就明白了，什么叫做抱憾而终。”
……
等到沈二爷爷说完的时候，长长的夕阳光已经悄然从他身上离开了，院子里原本被冬日阳光烘暖的花草植物此刻都焉哒哒地垂下脑袋去，阴冷的北风嗖嗖地从脚底升起，席卷走枝头凋零的黄叶，落入红墙外头的车水马龙里。
沈方易许久都没有说话。
他意外地撞见这个秘密，却也明白，不只是他，就连沈二爷爷自己也明白，他那荒唐的愿望不过是压抑许久的情感在人生的某一时段突然爆发。
或许这就是冥冥之中吧。
不是五年后，不是十年后，而是在当年华老去，光景不在的某个日暮垂垂的黄昏，心突然猛然地一疼，然后无边的怨恨和后悔如海浪般的袭来，裹挟理智后只剩下荒唐的冲动。
茶凉了，喝完了，沈方易起身。
“阿易——”沈二爷爷叫住他，“你能替我，去拿个东西吗？”
“您说。”
“她跟我说过，她要是拍到极光了，就做成胶片，捐给昌京大学的资料陈列馆。”
“那她拍到了吗？”
“我不知道。”他微笑着，“我从前，从不敢赴约。”
“不过我想看看。”
他一字一句重复道：“我现在，真的很想看看。”
*
拿到昌京大学资料陈列馆的那些摄影作品并不是难事。
负责资料馆的张老师是沈二爷爷的故知，也认识沈方易，他把那叠资料从柜子里拿出来的时候，吹了吹外面的一层落灰，细微的尘土在档案室狭窄的窗口光下纷纷扬扬地落下，似是抖落一场陈封已久的积雪。
“终于来拿了。”张老师把东西给沈方易，“他要再不来，我都要退休了。”