不如我们坐下来漫谈。
”万庄主给几人安排了上座，叫家仆看茶倒水，还未详谈，倒先行发问，“大娘，你这女儿有喜，怎不告知我啊？”严大娘一头雾水，问：“我女儿有喜？我怎不知道啊？”万庄主笑道：“你们素来母女五人行走江湖，这回平添了个如此英俊的年轻小伙。
想来，不是你的上门女婿，还能是顺带携上的过路人不成？”不等严大娘答，颜三娘先瞪了李铁狗一眼，如莺娇啼：“这不就是个死皮赖脸跟着我们的路人吗？”严大娘稍带厉色。
悄悄掐了把颜三娘的翘臀。
颜三娘只得苦着脸闭上了嘴。
“庄主，误会了……”严大娘将她们五个在铁峰山遇险，为李铁狗所救之事提了一遍，又向万庄主介绍了李铁狗一番。
万庄主不禁大笑，捋着长髯，不断摇头，连连道误会，又道英雄出少年，李铁狗不愧是应白莲的高徒。
众人又寒暄了几句后，闫二娘问：“庄主，我们来时，见镇外鲨头帮与驷马帮混战，死了一大片，可与虎口镇近来之事有关？”“你们不巧遇到了吗？”万庄主长叹一口气，“果真是闹大了啊。
”严大娘问：“庄主，我见鲨头帮与驷马帮少说有百人惨死郊野，这一战两帮派皆损失惨重，不会灭帮吗？是什么叫他们如此以命相搏？”万庄主坦言：“这鲨头帮与驷马帮都是大帮，就算要战，也定不会动真格，十之八九是打个气势，打个面子罢了。
那些当阵头兵送命的，多半是两帮雇的乞丐，一个人头两文钱，比草芥更便宜。
”听闻帮派草菅人命，众人面露悲凉之色。
“虎口镇到底是怎么了？”万庄主介绍道：“这要从百多年以前，比当世更乱的乱世说起了。
当时中原大乱，诸国纷争，不少人为逃难背井离乡。
虎口镇上出现了两家铸造厂。
一家名为利剑铸造厂，乃华北一带铁匠联合建立，便是现在的‘利剑号’。
另一家名为姑苏铁艺炼造厂，乃以姑苏为主的铁匠所建立，也有不少江南其他地区逃难而来的匠人，老一辈的人称之‘铁炼号’。
都说一山不容二虎，两号人共争一门生意，自然势如水火。
但无论利剑号还是铁炼号的匠人皆为能工巧匠，其铸造铁器各霸一方，难分优劣。
两虎相争百八十年，素不分伯仲。
”“这一段往事我也有所耳闻。
”严大娘说，“二十多年前，铁炼号陡然销声匿迹，正是我生三娘的时候。
都说铁炼号管事的独断专行、经营不善，才至如此。
而且江湖传闻铁炼号恶意压价，与魔教为伍等等，没什么好名声。
”“铁炼号管事的无能，确是其难以维持的原因。
然江湖传闻三分真七分假，外加铁炼号已亡，无论利剑号怎么杜撰，都没人阻拦。
我提铁炼号，并非是为评价这家早已销匿的老字号，而是为细说如今之势。
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