回到万年堂时，纪南星才发觉，裴逸那座小院虽然与万年堂分处两坊，但其实是背靠背挨着的，只不过两坊之间主路太宽，路两侧又种了不同树种隔开，让人压根想不到这两处竟然还是邻居。
最妙的是两处的后门都靠着金水河，河边有一条小径互相连通，平日里人迹罕至，两排青松长得遮天蔽日，宵禁后通过小径往返也无人能发觉。
她一坐进芳英堂的诊室，病人便络绎不绝。
几个月下来，她已有了经验，穷人家的女子来看病，几乎都是为了生孩子、保胎、求子之事，只有家境富裕些的女子，才会因为自己身上哪儿不舒服，就“娇滴滴地”来看大夫。
她自己还是个单身女子，为了多学些妇科生子之术，几乎连吃饭时都捧着医书在看，偶尔抽了空，还要向万年堂其他有经验的大夫请教，忙得不可开交。
三四日之后，纪南星才抽了个空，去了趟阿桂家的糖水铺。
只见阿桂一身孝服，犹在帮着祖母熬煮大锅桂花酱。
阿桂一见到纪南星便放下手中大勺，高兴地奔过来。
“怎么没见你阿耶？又去喝酒了吗？”纪南星摸摸她头问。
阿桂仰着脸答道：“前两天有个大官来，给了我阿耶一笔钱，说是把铺子买下来了，让他走得越远越好。又给了我祖母一笔钱，让她好好经营铺子，带大我们。”
纪南星点点头。
不用问，她也知道此事一定是裴逸做的。
“纪娘子。”阿桂真挚地看着她，“我不想做糖水了，我想像你一样，做大夫。”
纪南星想了想，阿桂一个小女孩，能单独从城里跑到岐山中找她，这份机警和执着便不同寻常，加上经历过她娘的惨事，将来说不定真能当一个好大夫。
“想跟我学医术？也行。”纪南星笑着看她，“可我太忙，没工夫从头教你。这样吧，我给你半年时间，半年后若是你能认全千金方里所有的药材名字，我便将你收到芳英堂，让你做我的小学徒，怎么样？至于怎么认字、找谁教你，都要你自己想办法，可好？”
阿桂琢磨了一下，爽气地答应了这个考验。
纪南星来得晚，眼看就要天黑，她匆忙又关照了几句，便赶紧回了万年堂。
吃晚饭时，杜玄喝完常例的一杯酒，偷偷摸摸地倒了第二杯，纪清和立刻抱怨他酒瘾太大，“喝喝喝，就知道喝，哪次一口气让你灌它三五缸的，吐得死去活来，我看你下次还喝不喝了。”