止水的言语间满是对这位传奇忍者的敬重，此时他神色沉重道：“不知是怎样强大的敌人，才能让自来也大人伤得这样严重。”
原来是和止水一样身负剧情任务的忍者。
“不要担心，会没事的。”
“嗯。”止水说道，“我只是有些担忧这件事的起因和过程。”
“大叔真的会没事吗？”鸣人趴在床边，担忧地问道，“他伤得好严重。”
“前辈现在还没有退烧，只要能尽快退烧就基本没有大问题。”友里揉了揉鸣人的发顶，“要相信我啊，鸣人。”
鸣人面色微微涨红，挣开友里的碰触，大声道：“我已经不是小孩子了！不要摸我的头顶，会长不高的！”
情急之下，他连口癖都带出来了。
“好好好，”友里收回手，故作伤心的说道，“鸣人长大了，所以就疏远我了吗？”
“没有！”鸣人否认得更快，然而大声否定后，他的声音却逐渐弱下来，“我已经五年没有见过你了，突然，突然这么亲密，不会觉得很奇怪吗？”
五年。
这是回来以后，友里第一次听鸣人提起这件事。
说起来委实不可思议，于她而言，她和鸣人不过分离了短短半个月的时间，可鸣人的身上却已有五年近六年的时间匆匆而过……如今的他和自己不过只差三岁罢了。
一念至此，心情不禁颇为难言。
“我们还有很多时间。”她对鸣人说道“你还记得我们当初的约定吗？”
“？”鸣人露出困惑的眼神，似乎对她说的事情已经没有印象了。
六岁时的记忆他有很多都记不得了，记忆仅仅保留了些许温暖的片段。然而由于长时间与村子的失联，他甚至一度怀疑那是否只是他的幻想。
时间一天天过去，他始终没有得到丝毫有关世界第一村的消息，更别提找到那个地方……有关那个村子的记忆愈发像是他因缺失关爱而产生的幻想。
终于，他选择接受现实。
然而就在他得知自己被村民讨厌的真正原因的那一晚，就在他得知自己实际上是妖狐之子的那一晚，他又回到了这个奇迹之地。
鸣人低声道：“我没有印象了。”
说出这句话后，他却不禁鼻头一酸，难以抑制地感到委屈——
他的大脑忽然陷入一片空白。
似曾相识的温度，令人幸福到几乎想要落泪的温暖……
他想起来了，曾经，他也是这样被姐姐这样拥抱过的。
“抱歉，这次是我的疏漏。”少女隐含愧疚的说道，“以后我绝对不会再丢下鸣人一个人了，修行也好，生活也好——绝对，绝对不会丢下你一个人了！”
鸣人眼前蒙上一层水雾，视线愈发模糊。
绝对不能哭！他已经长大是个大人了！哭鼻子是只有胆小鬼才做的事！
男孩憋着眼泪，哽咽着大声道：“我一定，一定会成为火影的！所以——要一直看着我啊！”
“嗯，一言为定！”
就连心情沉重的止水，看到这一幕也不禁露出微笑。
无论之后他们将要面对怎样的事，至少在此时此刻，充盈在胸膛的是名为温暖的情绪。
—
自来也原以为自己的故事在这里应该便结束了。
回首这一生，眼前所见的尽为失败。
追不到喜欢的女人，阻止不了好友的叛逃，没能挽回徒弟的死亡，就连挚爱的村子，也将要被昔日的爱徒所摧毁。
佩恩！
想到自己曾经最为欣赏的徒弟如今的模样，他心中并无愤怒怨恨，有的只是对自己身为老师却失职至此的羞愧。
无能啊……
在坠入黑暗冰冷的深海，于意识弥留之际，他唯一忧虑牵挂的是木叶的未来。
他死去之后，又有谁能阻止晓呢？
水门英年早逝，三代已然老迈，宇智波已经灭族，除了纲手，他竟想不到谁还能站出来守护木叶。
到最后，他也没能找到真正的预言之子……
真是遗憾啊……自来也豪杰物语，只能到此终止了。
……
“前辈？”
他似乎听到了女孩的声音，“前辈你醒了吗？”
自来也想要睁眼，可刺眼的阳光却令他不适的闭上眼睛，他只能眯着眼睛，半晌后方才适应了光线环境。
“这是……哪里？”他开口道，声音的嘶哑连他自己都被吓了一跳。
“你被鸣人从河里救起，之后我对你进行了简单的医疗处理。”友里解释道，“这里是我的村子，一个独立于世间的地方。”
“鸣人？”听到这个名字，自来也困惑道。
“是的，漩涡鸣人。”友里说道，“我想你应该知道宇智波止水。”
宇智波止水号称“瞬身止水”，是木叶当年和宇智波鼬并称的天才，自来也当然知道他。
“但是止水应该已经死了……”
“是的，如果他没有遇见我的话，结局应该是这样的。”友里说道，“但是他，鸣人，还有你皆为有缘人，所以会来到我这里，拥有另一种选择。”
听到友里的说法，自来也第一反应是——
“这里是仙地？”
“诶？”友里反应不及。
与世隔绝，神秘莫测，机缘天注……种种描述都让自来也联想到妙木山。