屋一柳离开乔教授家的那一天，分成了几个部分。
第一，整个白天他都在寻找麦隆，直到夜幕初降时，麦隆才终于现身。第二，两人谈了大约半个小时后，麦隆很快就意识到情况的严重性，同意去联系其他进化者。她与屋一柳约定了两天后见面的时间地点，就在夜色中告了别。
第三，在麦隆离开之后，他独自在那家小旅馆门口台阶上坐了大半个小时。
按理说，他圆满完成了任务，是时候回去了，乔教授年纪大了，不能总是靠罐头汤对付晚饭，他都想好了回去的时候给她买什么菜……取而代之的是，他却从小旅馆前台买了一盒泡面、一听牛奶，像个流浪汉似的，坐在台阶上慢吞吞地吃完了。
掏出手机看看时间，屋一柳将只有18%电量的手机放了回去。
他抬起双手，捂住了脸。
在手指摸到自己脸上的伪装时，他无声地、自嘲似的在掌心里笑了一下。要是没有伪装，可能情况还好一点。
泡面盒子在他身旁散发出一股辣白菜的气味。夜里温度渐渐凉下来了，水泥地面冷透了他的裤子和皮肉。身后小旅馆前台的电话响起来了一次，隔着玻璃门，传来了店主含糊不清的对话声，持续了好一会儿。
刚刚那个男人，已经是第三次从这条街上走过去了，这次忘了换外套。
屋一柳借着丢垃圾的时候，朝小旅馆脏兮兮的玻璃门内看了看。那个老板模样的胖子，整个人都向前伸着趴在了桌台上。他下巴抵着高一层的前台桌面，仿佛肿瘤般凸起的白眼球一眨不眨地对着屋一柳，仿佛一条巨大的、生着人脸的海参。
自从麦隆离开之后不久，他就发现，自己走不动了。
这个城市里足有七八百万人口，他在浩如烟海的人群里，明明应该只是沙漠中的一颗沙砾而已。就算他花了一天时间到处询问找人，那又怎样？七八百万人，每一天每个人，都要出门做这个、做那个，在喧嚣烟尘里来来往往……他这点动作，算得上是什么呢？他这么不起眼，竟也算是个目标吗？
他怎么会这么快就被找到了呢？
现在，要回乔教授家已经是不可能的事了。
他无处可逃，甚至也不能装作看不出变形的样子，指望他们会放过他——他脸上就贴着伪装呢。他唯一能想到的自救办法，就是一直在这儿坐下去，直到坐不下去为止；因为这个世界上此时唯一能够救得了他的人，只有麦隆，但他偏偏不知道该怎么联系她。
他只能怀着侥幸心理守在这里，期盼麦隆会忽然重新出现，尽管他也知道，与其说这是个“自救办法”，不如说是没头苍蝇撞运气。等得越久，这份希望就越发和泡影一样虚无缥缈。
不过，这些变形人到现在也没有接近他，却是一个值得玩味的地方。
他们已经发现自己了，这一点不必再抱幻想，但他们不肯直接上来感染他，为什么？
想来想去，屋一柳只能想到一个答案：麦隆。麦隆，或者说与进化者的接触，是他比其他正常人更特殊的唯一一个地方。变形人——至少是一部分变形人，既然已经知道进化者的存在了，那么再进一步知道麦隆正是进化者，也实在不出奇。
这么说来，他们应该是早就知道麦隆是进化者了，却不知道两人刚才都谈了些什么，也不知道她还会不会回来，因此才没有贸然对他下手……啊，怪不得他一下子就被盯上了，原来他并不是变形人们的目标。
麦隆才是。
也对，相比起一个进化者来说，没变形的普通人算是什么呢？他只是一条恰好傻乎乎撞上来的额外小鱼。
屋一柳苦笑了一下。
刚刚走上台阶来，站在他对面的制服男人，冲他伸出了一只手。
“你是干什么的？在这儿晃悠什么？老板都投诉了，手机拿出来，我检查一下。”
很显然，变形人在等了这么久之后，也觉得麦隆不会再回来了。他们大概没想到屋一柳已经将事情原貌拼凑了个七七八八，要他交手机之前还装模作样地编了个借口——这其中，有没有他可以利用的地方？
冷静，一定要冷静下来。
屋一柳颤抖着吐了口气，将手机解锁，递了出去。另一只藏在衣服口袋里的手，为了不抖起来，紧紧地攥成了一个拳头。没人提“隐私”这个词，它有点儿可笑了。
对方什么也不会发现的，因为手机里根本没有乔教授的电话号码。他知道自己今天做的事有风险，他知道二人接下来每一天做的事都有风险，所以早早就背下了乔教授的号码，出门前约定好了：假如自己安全，那么在七点钟时会给她发一条消息，没发，就说明屋一柳出了事，千万不要联系他。
没想到离开乔教授家的第一天，他就出了事。
那人看得很认真，在变形人里能找到对工作尽职尽责的人可不容易。屋一柳看着他那张被手机屏光染得发白的脸，有点儿怀疑他是不是在顺便满足自己的窥｜视欲。
“刚才跟你说话的那个女的，是什么人？你们说什么了？”在一无所获之后，那人自然而然地将手机揣进了自己兜里，问道。