先不提夜晚即将降临，贸然外出不是个好主意。一股不妙的热度正从他的四肢百骸腾起，思维不受控制地混沌下去，让人无法顺畅思考。
爬过地下废墟的几具枯骨，他终于把自己拖到个干燥洁净的角落，背靠墙角，紧贴一具早已腐烂殆尽的尸体。
调整了会儿情绪，猛掐自己几下，阮闲勉强保持了清醒，可惜这对他的心理建设没有太大用处。四肢开始变得沉重而酸痛。他下意识四处摸了摸，一个手感还不错的东西突然滚进手心。
一个金属罐头。看说明是食物，保质期足足有五十年。
“现在开始，你就是……我想想，算了，你就是个罐头，而我需要个谈话对象。说真的，这个环境一点儿都不利于精神健康。”
阮闲捡起块金属碎片，在罐头上划了个歪歪斜斜的笑脸。
“嗯，现在让我好好看看旁边这位。说起来，上次看到尸体的时候还是……”
他停住嘀咕，没再继续。只是借还没有彻底消失的光照，仔细观察那具大张着嘴、仿佛在咆哮的尸骸。
根据环境和腐烂程度判断，这具尸体至少在这里待了两年以上。尸体上没有明显的啃噬痕迹，这里的猛兽和老鼠应该不算多。看骨头的损坏情况，死者八成死于某种热武器。
“行吧，至少没有野兽，这里是安全的。”他冲手里的罐头嘟囔道，继续查看尸体。
尸骸身上的衣着样式陌生，有点类似于宽松的军服。一只腐烂的不成样的手正搭在腰包上。阮闲留心观察了一番，没有找到和自己相似六边形护甲。
长长地吐了口气，阮闲小心地将尸体的手拨到一边，随后慢慢扯开腰包上脏兮兮的搭扣。里面的内容物不多，只有个烟盒大小的金属盒和几个古怪的小型设备，他从没有见过这些东西。
阮闲将它们小心取出，放在墙根。
其中一个易拉罐大小的柱形装置倒是让他有点眼熟。他记得从其他研究员那里看到过，这似乎是某种照明设备，而不是未知的炸弹或是别的什么。
没人会心情好到给炸弹装上便捷提手。
阮闲将它握在手中，上上下下研究了会儿，最后顺着中间的缝隙拧开了它。
阳光般的暖光瞬间驱散黑暗，加上圆柱末端的提手，它看起来十分接近一个小型提灯。照明工具被激活后，小圆柱靠提手的那面亮起，“剩余时长”旁边显示着精确到秒钟的倒计时，还有小字贴心地标出当前时间。
【2107年3月16日 19:23】
尽管隐隐有了点心理准备，阮闲脑子里还是嗡了一声。
对于自己来说，“今天”本应该是2095年4月21日。
是的，他该知道的。脚下的地砖废墟是他熟悉的纹路，地表那个古怪的金属容器是实验室的东西，而这里的残存的装饰也眼熟得可怕。
更别提在提灯亮光中，废墟中残余部分字母和汉字的标识。
这里是他的实验室，至少曾经是他的实验室。
可无论怎么看，这里都和他印象里那个异常整洁，能让一切强迫症和洁癖感到舒心的场所相去甚远，而且明显被彻底改造过。
十二年。
然而他连吃惊的力气都没剩多少。遍布全身的酸软感变得越发强烈，手中的提灯沉重无比。别说正常思考，他的眼前已经开始出现晕倒前才会出现的黑斑。
阮闲将自己缩进墙角，无边的疲惫和不安压下来，虚脱感罩住了他。思考片刻，他将自己的腿又往干净的地面挪了挪，好离那具尸体远些。
等靠稳了身子，阮闲裹紧附近废墟里扯出的塑料布。
“我得好好睡一觉。”罐头就在不远处，笑脸正对着自己。阮闲严肃地冲它小声申明。“……然后搞清楚这都是些什么破事。”
他强迫自己不去看身边的尸体，无视满地可见的人骨。将几把相对完好的枪在怀里抱紧后，阮闲熄灭了提灯。
五六公里外，三个身影在树林中穿梭。
“张哥的消息没来。不是说好了吗，他日落前该给咱报个平安。”开口的是个穿着迷彩t恤的平头青年。“池哥，我们是不是得去看看？这要是万一出了什么事……”
“离‘野坟地’近嘛，这情况正常。老张八成遇到麻烦，避了个风头……甭担心，找你的零件，多找几个比啥都重要。”年纪大点的男人咂吧着嘴里的树枝。
“要、要不让231去瞧瞧？”
“嘿，你这小子，基地里没见你这么婆妈。没了231，被袭击了拿你挡？”
“可头儿说了，我们不能离‘野坟地’太近——”
“闭嘴吧你。231，扎营。”
被称为“池哥”的男人吐掉了嘴巴里的树枝，抹抹嘴：“唉，每次看到这东西都怪膈应人的。你说老李那队的多好，至少样子上是个漂亮妞儿，咱们这边这个……嗨，不提也罢。”
在池哥絮叨的时候，两人几步之外的第三个身影终于动了。
乍一看，那是个眉目精致的青年。面孔英俊，肤色白净，一副没有半点侵略感的长相。他正灿烂地笑着，气质干净柔和，给人的感觉有点像阳光下晒暖的白床单，极容易让人卸下防备。
然而时间一长，违和感就露了出来——那笑容纹丝不动，活像印在了脸上，或是某个僵死面具的一部分。
“是，stry型307a231为您服务。”他温和地应道，吐字极为标准。
“唉。”池哥又叹了口气，转过身。正了正手中提灯，继续打量周边情况。“下次我得跟上面反映反映，这种仿生人该隔段时间交换一下，要不来个警用的也行啊？”
两人继续忙活各自的事情，得到了指令的仿生人干脆利落地搭起帐篷，布置烹饪和驱兽装置。而在两个人各自背对的几秒内，“231”止住了动作。
他抬起头，望向“野坟地”的方向。
短短几秒钟，“231”脸上灿烂的笑容瞬间消失，他板起脸，露出个若有所思的表情。
第3章 相遇
阮闲醒来时，阳光再次从天花板破洞的洞口倾泻而下。就光线的角度看来，太阳应该刚升起不久。
怪物的尸体横在阴影中，温暖的光洒在破败的机械和白骨之上，有种奇异的平和感。
可惜他的状态一点都不平和。
体力恢复了些许，身上的高热却丝毫没有退去的迹象。汗水不停从毛孔钻出，阮闲呼吸急促，口干舌燥，冷得直打哆嗦。他裹裹身上的塑料布，乏得只想来个回笼觉，然而理智毫不留情地敲醒了他——身体状况绝对不正常，再这样下去，他只会越来越衰弱。