塔瑞尔也忍不住为艾儿说话，“晨光已经尽力……”
莱戈拉斯又道，“塔瑞尔，你先退下。”塔瑞尔看看艾儿垂头的模样，离去前小声用西尔凡语道，“别太为难她啊。”
以莱戈拉斯的脾气，若千年前有人当面挑衅，并宣告要夺走他手中的东西，他一定想都不想的当场翻脸并要求决斗了。这数百年来他的脾气竟然变了很多，更懂得收敛和压抑，这并不代表他不在乎，恰恰相反，因为他有更想守护的。所以，艾明在开幕式上做了那么一个欠扁的宣告，莱戈拉斯看上去竟然无动于衷，且他未对任何人透露，包括父王。
但这一次，他警告过，她竟然还是输了，这让他格外生气。他看到艾明到后面晃了一圈后，艾儿就心不在焉了。虽然在场谁也不知道发生了什么，但是他知道一定有变故。
踱在艾儿面前，冷冷的道，“怎么回事？”
“我只是紧张。”艾儿的口气太过无所谓。
莱戈拉斯缓缓摇头表示不信。
艾儿垂首不语。
莱戈拉斯伸手抬起她的小巧下颌，“你不说出个让我信服的理由，我不会就这么算了的。”
艾儿想要开口，表情却甚是为难。
“你什么都可以跟我说。”他耐心的道。
艾儿把下巴从他手上挪开，“我没有办法赢他，我不可能伤害任何精灵，也不希望别人受伤，就算现在赢了有什么意义，那些对抗性项目怎么办？这个试炼的意义与我何在呢？我宁可去多尔哥多杀五百个半兽人……”
莱戈拉斯退后了几步，片刻才道，“艾儿，这就是勇气啊。有时候在战场上，你要有勇气面对那些你无法战胜的对手，更要有勇气面对那些你不想面对的对手。”
艾儿深深吸了口气，点点头，“我明白了。可我输掉了我最擅长的项目。”
莱戈拉斯倒是很轻松，他只想了解艾儿突然心理微妙变化的原因，“那么，承认失败，在接下来的项目努力吧。”眸光一转，“不过作为惩罚，从今天起，我就把你最爱吃的菜从晚餐桌上撤走。”
“啊？”
“一样不留的藏起来！”
“藏……”
“然后我饿的时候拿来充饥！”
充，充饥？！艾儿只觉得五雷轰顶，用她最爱吃的食物充饥，简直是暴殄天物！他实在太可恶了！再也没有比这更残忍的事情了！！这位王子殿下，其实是个比瑟兰督伊王更狠的角色啊。t_t
春季比赛的项目基本进入尾声，艾儿的排位在数百个战士中只算是中不溜的程度。
她的特训成果尚看不出来。不过为了贿赂老师，她酿造葡萄酒，制作糕点和烹调饭菜的水准倒是有了长足进步。在艾辛格上曾跟甘道夫一起研究了很多的配方和菜谱，就经常采用密林的新鲜食材变换配方，实践很多好吃的精灵蛋糕，面包，各种菜肴给大家，晚饭后还会跟瑟兰督伊一起小酌。莱戈拉斯吃东西不挑，但是吃到不喜欢的东西就会皱眉勉强咽下去，然后就再也不碰了。瑟兰督伊吃到不好吃的，就会把厨师讲到挥刀自尽。所以，艾儿厨艺的成长速度大约跟她器械格斗的成长速度成正比。莱戈拉斯从一开始对她的甜食有些抵触到接受，直到近来非常期盼，他总在晚餐后拍着肚皮想，他以后很有可能成为史上第一个胖精灵？
就这样训练比赛，日子照常，毫无紧张感。
春季季末任务即将开始，赛会委员会尚未宣布这次的任务内容，但另一个重要人物却登场了——黄金森林那位非大事不问的凯勒鹏王。
精灵们都很少见过这位隐藏在享誉两岸的光明夫人身后的银发之王，传言他是应瑟兰督伊之邀前来进行国事访问，带来了他精心准备季末考题，观看比赛并考察多尔哥多。
圣白议会上曾被凯勒鹏委婉驱逐，而后艾儿只见过凯勒鹏大人一次，就是送凯勒布里安回黄金森林时，所以现在见到他总有点不知所措。
银发而气质温和的王看着她行礼，又看了看不远处的绿叶王子。眸光一闪，开始嘘寒问暖，还说海外归来都不先回来一趟，凯兰崔尔还有亚玟都甚是挂念（艾儿看莱戈拉斯，都是你！）。他还带来了很多她在黄金森林里日常的吃穿用度。别的不说，就出席各类活动的华贵礼服和配饰都能亮瞎一群。
对于凯勒鹏的奇怪举止，艾儿只觉得是银树大人要踢她出门而脊背发凉。但看在旁人眼里，则像是娘家人赶来给她撑腰。
莱戈拉斯王子则忙着打入委员会内部，得知这次季末赛叫做雨林的猎与被猎。所有选手将进入一片巨大的雨林地带，进行一场为期七天的较量。
莱戈拉斯展开了之前的五芒星图案。每一位选手都会先进行属性测定，分金木水火土五种。每个选手都有属于一枚代表自己的符文石。深渊精灵与矮人属火；中土精灵，辛达精灵属土；凡雅精灵与刚铎人类属金；海洋精灵与雪精灵属水；而木精灵和登丹游侠属木。
莱戈拉斯指着图案道：“你的属性很难测定，鉴于你是射箭项目第二名得主，委员会偏向木；但是你的血统是来自凡雅，则属金。”
艾儿笑笑，“他们还不知道我的游泳技术。”
“是啊。若算上你曾经受过精工制造的训练，也有火属性。所以才很难测定，最后委员会先暂时定下木属性。”
“那为什么偏偏是木？”
“因为那组少个人。”
“啊？”
委员会根据选手能力等级分组抽签。每一选手都将有自己特定的猎取目标——即夺取目标的符石。“按照这个图上的属性克制方式，火猎金，金猎木，木猎土，土猎水，水猎火。”莱戈拉斯解释。
艾儿点头，“我被测定为木属性，就是要去猎土属性的精灵，也要被金属性的猎喽。怎么算分呢？”
“猎到目标符文石得分最高，积五分；目标属性里任意其他的符石是两分，而非猎杀属性里的符石都不积分；保留自己的符石则可得一分。另外，”莱戈拉斯又开始两眼放光，他自己都很想去玩玩，“在复杂严苛的雨林生态体系里生存下去也是很大的挑战。”
“生存是我的强项。”艾儿倒很有信心。
“比赛地点是南部一块极大的雨林，里面各种植物，微生物，动物，自然环境复杂超出你想象。限时一个星期。但是从第三天开始就可以自动退出。从第四天起一直到第八天早晨，每多呆一天积分会有相应加成，反之，停留太久自己已获得的符石被夺走的风险也会加大。当然若身上一块积分的符石都没有，则留多久都不积分。”
艾儿感慨，“好复杂的比赛规则，不愧是季末综合项目。”
“比赛中不限制任何手段，但伤害他人性命绝对不被允许，会直接出局并永不能参赛。”莱戈拉斯又道，“这是一场游戏，在一个固定场景里的自成体系的系统，每种属性的选手没有绝对优势，的确是很周密的设定。”
“这很像凯勒鹏大人的风格啊。”艾儿虽然如此说着，但眸光闪动已经化繁为简，在计算最佳策略了，“简而言之，就是尽可能多拿分，尽可能留久一点。单项比赛的冠军也只能积最多两分而已。综合项目积分的吸引力果然很大。”
莱戈拉斯赞许的笑了下，长睫垂下，考虑了片刻，“我只有三点建议给你！”
艾儿忙专心聆听。莱戈拉斯的建议恐怕比任何教科书都有效。
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