18日，东、南两城正式缔结贸易合作关系，又花了三天做细部讨论，雪之月22日午后，罗兰在心腹的催促下不情不愿地踏上归途。
东城首府坎塔萨一片欢腾的气氛，人人乐得好像自己过生日，若非护卫队阻拦，热情的市民准把罗兰拉去自家庆祝。饶是如此，到达王宫时，天也黑了。
“大人，你怎么才回来！”国务尚书劈头就是一句抱怨。年轻的城主苦笑：“我这不是回来了吗。”
又唠叨了会儿，克莱德尔才放他回房梳洗。东城城妃朵琳·欧斯达亦步亦趋地跟在丈夫身后，忽而拉住他。
“什么事？”罗兰柔声道。
“我…我做了套衣服给你。”朵琳羞怯地道。一见她的神色，罗兰就明白过来：“拿来吧，我洗好穿。”
当焕然一新的主角挽着盛装打扮的妻子出现在大厅里，宴席正式开始。五彩缤纷的魔法烟火在空中爆出巨响，拉炮和着彩带飞舞。众人轮番上前敬酒，说着简单却诚挚的祝福。而罗兰也总是来者不拒，面带微笑地一饮而尽。
他想灌醉自己么？冰宿看得皱眉。陪伴在她身侧的艾德娜反应更激烈，右手握拳击打左掌：“啊啊~~这家伙又来了！”
“又来了？”
“每逢生日他就这样，也不知道发什么羊癫疯。”
冰宿想了想，在艾德娜耳边交代了几句，然后就不再管情人，自顾自吃饱、喝足，以“不胜酒力”为借口，回寝宫休息。
过了半夜，听到预料中的敲门声，换回平常装束的冰宿打开门，一股浓烈的酒味扑面而来，令她皱起眉头。
“晚安。”罗兰一手撑着墙壁，脸上泛着不自然的红晕，笑得迷迷糊糊。
“酒气熏天！”
“因为我直接就过来了嘛。”他依然神智不清地笑，“是你叫艾德娜把醒酒茶混给我喝的？”
“不这么做你现在就躺在地上了。”冰宿斜睨他。罗兰笑了笑，随即捂住嘴，脸色隐隐发青：“谢谢，不过…好像还不是很有用。”
“什么？”
“厕所在哪？”
无言了半秒，冰宿指了个方向。罗兰立刻以百米冲刺的速度飙过去，然而门关上后，隔了半晌才传出大吐特吐的声音。
自作孽。冰宿情不自禁地叹了口气，准备茶水和毛巾。听到关门声，她抬起头，惊讶地眨眨眼：“吐以前还脱衣服，你也太吝啬了。”
“啊……”罗兰为难地笑了，他手上的外衣是朵琳的礼物，无论喜不喜欢，总不好糟蹋她的心意。冰宿是何等精明的人，眼光一扫就猜出答案，也没说什么，将茶杯往前一推：“喝吧。”
罗兰十分难堪，他情愿当着部下的面醉倒也不想在心上人面前丢脸，连喝两杯茶，才渐渐平静下来。
“心情不好？”冰宿一手支颊，淡淡地问。
“嗯。”
“现在呢？”
“好多了。”罗兰绽开笑容，发自心底，“冰宿，我要我的生日礼物。”
茶发少女微微脸红，迟疑了一下，递给他一个小盒子。罗兰迫不及待地拆开，里面是一件水晶雕琢的装饰品，大小还不及成人的小指，外围呈圆柱形，里头由两个小圆锥相对组成，下面的小圆锥灌满了金色的细沙。
“这是什么？好奇怪！”罗兰兴致勃勃地研究。
“沙漏，地球古代的一种计时器。”冰宿略带局促地道，“我画了图纸，叫技术部做的。”
“计时器？怎么……”罗兰偶然翻转沙漏，恍然大悟，“我懂了。”
纯金的流沙缓缓流淌，在灯火的照耀下闪烁着晶莹的光彩，仿佛带走了什么，一如流逝的时间，罗兰突然觉得心情前所未有的宁静。
“谢谢，我好喜欢。”
冰宿咬着吸管喝柳橙汁，含糊道：“喜欢就好。”罗兰爱不释手地把玩水晶沙漏：“我要用条链子把它串起来，和你颈子上的世界之钥一对！”
“……”差点呛到，从这句露骨的话，冰宿断定情人的意识还不是百分之百清醒。
“你的生日是春之月24日吧？明年…嗯，明年大概不行了，后年！后年我一定给你全世界最珍贵的礼物！”罗兰专注地凝视她，双眼交织着爱意与野望，比了个戴冠的手势。
对他的承诺，冰宿的回应是包容的浅笑。
第三百三十一章 迎冬祭
话说帕西斯被罗兰逮回去的隔日，当地人称为「迎冬祭」的节日在杨阳一行的期盼下到来，几个女孩甚至穿上充满梅迪风味的长裙，戴上月赠送的首饰。由于祭典的主题是「奔放」，面纱倒是不用戴了，也令她们更加高兴。
“杨阳，你也穿啊，我还特地帮你买了一套。”
肖恩抖开一件大红滚白绒的连衣裙，纳闷地道。杨阳一脸无奈：“但是你没有买假发。”
“假发叫肖恩变个给你好啦。”昭霆正在选毡帽，头也不抬地道。莎莉耶拿起一个四周垂挂银铃的帽子，建议道：“要么就戴这个，保证不会被认出。”杨阳嘴角抽搐：“什么不会被认出，我本来就是女的。”
“是啊，你本来就是女的，所以你是不是应该穿上裙子，和我们一起玩？”希莉丝牵起她的手，促狭地眨眨眼睛。于是两位男士被扫地出门，女孩们叽叽喳喳地围着同伴梳妆打扮。
约莫半小时后，满脸通红的杨阳被簇拥着走出客房。乌亮的长假发在两鬓夹以星形的发饰；身穿白色短上衣，里面是肖恩买的连衣裙，下摆到膝盖；腰带是橙黄色的，在背后打了个大蝴蝶结，延伸的部分长及小腿；足蹬尖头有毛球的皮靴；头戴前方附有额饰的圆帽，整个人像一团暖融融的火焰。
“好漂亮！”肖恩真心鼓掌。耶拉姆也露出赞赏之色。
杨阳松了口气，腼腆一笑。希莉丝举起拳头，气势十足地道：“好！出发！”
“哦——”
外头还下着小雪，却丝毫不影响欢乐的气氛。街上人来人往，摊贩多达数千个，最引人注目的是中央广场上的木架，那里是今天祭典的重头戏——「射胡桃」的比赛场所。规定只有男性可以参加，射下最上面的那颗胡桃获胜。胜利者的女伴将得到「胡桃皇后」的美誉和一件最新款式的长裙，胡桃也会被挖空灌进最名贵的香料，作为奖品。
而这会儿，就有两个人看着那座木架流口水。
“那些胡桃看上去都好好吃……”