“一个子也不能少。大人，您手上那张单子，已经是我们绞尽脑汁的成果了。”克莱德尔面无表情地驳回，硬着心肠漠视对方恳求的眼神。
事实上，罗兰并不是个吝啬的主君，对部下和民众都很大方，但他极为厌恶没有必要的铺张，直接后果就是典礼部成了全宫廷最闲的部门，一年只有几个大节需要操办一下。
“我有点后悔让法利恩去考贤者了。”罗兰咕哝，再次瞪视清单，“我敢担保，这些东西会剩下三分之二！”那些小鸟肚肠的家伙塞得进多少东西，偏偏要用几倍的食物招待！
“这也是没办法的。”
“可以让一个军团吃一星期，一家人吃十年的食物，却被他们一餐吃掉……”罗兰越看越舍不得。
“把剩下的食物偷偷转送给平民好了。”克莱德尔温言劝慰，为主君隐藏在市侩背后的颠沛过去心酸不已。
“你知道这是不可能的。”罗兰淡淡一笑，收敛了情绪波动，放下清单，“随你们的意思去办吧。”
“是！”
瞥了眼墙上的挂钟，再看看桌上的奏折，估算了一下时间，罗兰站起身：“我出去透透气，半个小时后就回来。”
“您多玩会儿没关系。”克莱德尔语出肺腑，对这位精励图治的主君，他只有一个期盼，就是他能多爱惜自己一点。
罗兰回他个白眼，抄起长衣架上的斗篷大步走出办公室。
一出宫殿，冰凉清新的空气扑面而来，才十一月，气候就跟冬天差不多。罗兰精神一振，思索上哪儿打发时间，首先跳进脑海的是冰宿明丽的容颜和纤长的身影，随即想起这会儿她多半在上班，他让独角兽莫西菲斯陪伴她，八成也在财务部，只好罢了。
一般休息时间他都是坐在凉亭看书，可今天走得急忘了带。
蓦地，罗兰脑中灵光一闪，脸上绽放出喜容。
对了！去看看那帮家伙！
在练武场找到自己新收的小弟们，痛痛快快打了一架，罗兰神清气爽地踱回来，然而一踏进办公室，他的好心情就飞了。
“大人，你怎么满头大汗！？”克莱德尔惊呼。
“啊…我稍微练了下剑。”罗兰撒了个小谎。克莱德尔叫得更大声：“你从练习场走回来？”
“是啊，怎么了？”
“卫兵，叫两个侍女过来侍候大人洗澡！”克莱德尔打开门，对守卫喊道，“还有叫厨房送碗补汤过来！”
“喂，不用这么大惊小怪吧。”罗兰一脸愕然。克莱德尔毫不妥协地直视他：“这种天气出汗却不马上洗掉的话，很快就会感冒的！何况大人你从练习场那么远走回来，说不定已经感冒了，当然要叫……”
“行了行了，我去洗澡。”罗兰逃难似的冲进里间，半晌探出头，补充道，“不许叫侍女进来！”
泡在热气腾腾的浴池里，金发青年有叹气的冲动。他并不讨厌国务尚书，毕竟他是真的关心他，但这份关心时常令他有无所适从的感觉，也无法将视他如子的克莱德尔当作“父亲”看待。因为在认识克莱德尔时，他已是十八岁的成年人，不再是需要父亲的年纪，那个亲生父亲就更不用说了。而巴哈姆斯虽是他的义父，但是长期住在他的心灵世界，罗兰又不敢和精神受过分裂的巴哈姆斯深入交谈。
至今为止，让他产生崇拜之情，视为父辈憧憬的，只有一个人。
“改天再去看看师父吧。”
仰望装饰华丽的天花板，罗兰下了个让他重拾好心情的决定。
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经过一个星期的狂欢，东城的百姓终于从喜悦中走出来，回到各自的岗位，王宫也得以恢复正常的运作。
埋首在堆积如山的公文后，罗兰不眠不休地处理着政务。法利恩等人虽然担心，也只好由他去，因为劝也没用。
到第三天，罗兰才完成积攒的工作，伸了个懒腰，接过心腹递上的解疲茶，一边浅啜，一边翻看一本地理志。
当罗兰看书时，一个侍卫敲门走进，恭身汇报：“大人，菲尔斯领主的亲戚呈上礼物。”
“照老规矩办。”法利恩出声道，对他打扰主君休息的行为非常不满。
侍卫正要退下，罗兰抬起头，冷冷地道：“菲尔斯领？就是那个发生骚动的领？”
“是…是的。”被主君愠怒的眼神瞧得心寒，侍卫结结巴巴地道。
“他们有什么要求？要尸体的话，我倒是可以还给他们。”
“不是，那位先生希望，由他继承老领主的位子。”
罗兰笑了笑，却是不带丝毫笑意的笑容。法利恩也掩不住嘲讽的表情，对侍卫道：“麦奇，这种事根本用不着请示大人，你们也处理过很多次了——礼物退回，人轰出去。”
“属下明白，只是典礼部长清点礼物时，技术部长正好在旁边，听到礼物里有一篮奥托姆果——据说是大黑暗时期的水果，非常好奇，硬要属下过来问可不可以留下几只让他种种看。”
“不管一只还几只，收了都是人情，叫典礼部长原封不动地退还。”
“等一下。”罗兰喊住侍卫，“真的是大黑暗时期？确定吗？现在没有了？”麦奇愣了一下，答道：“是的，所以那位先生才会呈上来。说是除了另两座大陆，现在已经见不到的珍果。因为他家世代栽种，才留了一棵下来，但也不是每年都结。”
罗兰沉吟片刻，道：“礼物留下，人带去客房。”
“大人！？”法利恩惊讶地看着他，且不说罗兰从不收取贿赂，为几只水果受贿，更是不可思议。
“放心，我会处理妥当。”罗兰摆摆手，继续看书，心里却在期待帕西斯收到这样礼物时的反应。
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六只淡绿色的果子放在竹篮里，在阳光的照耀下，宛如真正的翡翠般晶莹剔透。金发青年又包了些自己亲手做的糕点，拿起来准备上路。
“罗兰！”
一个声音定住他的脚步，罗兰转过头，诧异地看见巴哈姆斯出现在身后，神情紧张：“你要去你师父那儿？”
“对啊。”罗兰提提手里的纸袋和篮子，意思是：看这也明白吧。