瓦亭关前是一条长长峡谷，两旁是崇山峻岭，易守难攻。
大军在峡谷外驻扎了莫约七、八日, 祁楚枫始终没有要进攻的意图, 除了出去勘察地形, 就是每日盯着地图看。
周云等了好几日，见她始终按兵不动, 有点急了。
“祁将军，咱们还要等多久？我也知晓这峡谷太危险，但只有这么一条路能攻下瓦亭关, 再拖下去也是虚耗粮草, 不行就话就强攻吧。”周云朝她道，“之前接连大捷, 圣上对将军也极为信任，将军不必有后顾之忧。”
祁楚枫道：“多谢公公，正是因为圣上信任, 我才须更加谨慎，生怕有负皇恩。”
“再拖下去可就入秋了，您也知晓, 越冷这仗就越不好打。”
“我知晓。”
周云又心事重重地叮嘱了几句，这才走了。
祁楚枫暗叹口气, 复看向地图。不多时, 裴月臣端着饭食进来, 见她支肘看地图, 看得正入神……
裴月臣将饭食放到她面前, 又看她眼睛熬得通红, 劝道：“先吃点东西吧。”
“没胃口。”祁楚枫皱眉道。
“多少吃一点。”裴月臣道，“这里又没有核桃，不然剥一些，还能给你垫垫。”
祁楚枫抬头，面露委屈：“都说核桃补脑，难怪我想不出法子来，原来是这个缘故。”
裴月臣笑道：“怪我！早知晓就该背一麻袋的核桃随你出征。”
被他逗得噗嗤一笑，祁楚枫这才坐正了身子，开始吃饭，边吃边小声朝他抱怨道：“周公公方才又来催我了。”
裴月臣点点头：“他私下也来问过我。”
“你怎么答？”
“我和他说了两则旧例。”裴月臣道。
祁楚枫挑挑眉：“嗯？”
“前朝魏将军饮恨瓦亭关，和十年前瓦亭关守将以一抵百，大败东魉人。”裴月臣淡淡道，“他听完就不吭声了。”
祁楚枫烦恼道：“他明明知晓还来催我。这条峡谷，最窄的地方仅容两人并行，他们只要在山上设伏，滚石、乱箭，若是用上火油……”她骤然停口。
裴月臣静静接口道：“若是用上火油，加上前后围堵，里面的人撤不出来，外面的人无法进去救援，进峡谷的人就是九死一生。”
祁楚枫望了他一眼，低下头吃饭，闷闷道：“所以啊，我总不能拿人命去填。再说了，大家也都不傻，你瞧这些天，曹将军霍将军全都不吭声，恨不得躲着我走；连云儿都不敢在我面前晃，都是生怕被我拎去打头阵。”
裴月臣微微一笑：“我不是还在这儿吗。”
“我不可能让你去。”祁楚枫瞪他，想都不想便道，“你去，还不如我去！”
“胡说。”裴月臣薄责道。
祁楚枫烦躁道：“反正不行。”
“先吃饭吧。”裴月臣安慰她道，“你这样容易钻牛角尖，吃完饭咱们再去周围转转。”
“这几日周遭已经转了一溜够，也没找出别的路径来。”祁楚枫摇头。
“可以再往远处走走。”
眼下也别无他法，祁楚枫便依言，用过饭后与裴月臣一起，带上云甲玄骑，又往峡谷周边去勘探地形。
此地原就荒芜，加上被东魉人占领已久，仅有的零星百姓也早已举家搬迁，几乎是看不到什么人烟。这几日祁楚枫派人找熟悉周遭的向导，竟是一个都找不到，只能靠自己探索地形。
她本就心情郁郁，周遭又已经转了个遍，今日便与裴月臣信马由缰，沿着山野小道一路探进去……这些野道往往错综复杂，不知通往何处，有时转着转着便迷了路，而有时又会转回原来的位置。
云甲玄骑细心地在每个山路岔口都做了记号，而裴月臣则时不时看看日头，以便判别方向。
“月臣，你看！”祁楚枫眯着眼，指向山上一处地方，道，“那里有人！”
裴月臣循指望去，看见山壁上悬吊着一人，他不顾危险正在采药。
“应该是本地的采药人！”
祁楚枫喜不自禁，便要翻身下马去寻那人。
裴月臣伸手拦住她：“你在这里，我去寻他，以防有诈。”
“……”祁楚枫知晓他说的有理，嘱咐道，“你要当心。”
裴月臣点点头，翻身下马，施展轻功，沿着山壁一路攀援而上，不多时便到了采药人的旁边。祁楚枫手搭凉棚，见他二人交谈了一会儿，采药人往山下看了又看，便攀着绳子回到山顶，然后两人便消失在她视野之中……
过了好一会儿，祁楚枫已有点不安，忽见到两人从前面的山角处转过弯来，连忙迎上前。
“这位大哥姓袁，是本地的采药人。”裴月臣朝祁楚枫道，又转向采药人，“这位便是祁将军，前阵子刚刚收复了潭城、莲州和夏平，现今带了八万人马，就驻扎在瓦亭关的前头。”
采药人又惊又喜地打量着祁楚枫，想朝祁楚枫施礼，可他活到这么大，也没见过这么大的官，不知该用什么礼数，迟疑要跪下磕头。
“袁大哥，使不得。”祁楚枫连忙上前扶住，笑问道，“袁大哥，您既然在此地采药，想必对周围的地形很熟悉？”
采药人迟疑道：“山路倒是熟悉，不过，将军明鉴……东魉人的事儿我从来没掺和过。”
“没事，我们就是想问问您，从这里通往瓦亭关，除了峡谷那条路，可还有别的路？”
“有是有，就是有点绕。”采药人如实道，“而且也不好走。”
闻言，祁楚枫眼睛一亮，追问道：“马匹能否过去？”
“有些地方，恐怕得下马牵过去。”