“对, 你们走的那天，他也走了。”裴月臣道，“他说不愿在府里头吃白食, 还是想去商队里找个活儿。”
阿勒没听明白：“什么叫吃白食？”
祁楚枫向她解释道：“就是不做事还领工钱。”
“可他在咱们府里不是吃白食呀！他教我写字，还帮大勇算账，还……还帮军师, 他不是吃白食。”阿勒焦急解释道。
“我从来没有说过沈先生吃白食。”祁楚枫也不明白沈唯重为何要走，只得问裴月臣, “他还说了别的吗？”
裴月臣道：“他说阿勒已经认得不少字, 所以觉得自己留在府中也用处不大。人各有志, 他去意坚决, 我也不好阻拦。”
阿勒闻言愣住, 半晌说不出话来, 无助地看向祁楚枫。
祁楚枫摸摸她的头，安慰道：“沈先生既然有自己的志向，我们也不能勉强。我再找别的先生来教你，好不好？”
阿勒默默摇了摇头。
裴月臣在旁也安慰道：“沈先生想在商队中讨生活，说不定还会来北境，也许还能再遇上。”
阿勒沉默了好一会儿，问道：“他是不是觉得我学得不好，所以不想教我了？”
“怎么会！”祁楚枫忙道，“他在我面前就夸过你好几次，说你学得又好又快。”
阿勒听罢，脸上却无甚欢喜，自顾低着头往回走。
见这孩子闷闷不乐，祁楚枫轻叹口气，朝裴月臣道：“在京城时阿勒还高高兴兴地给沈先生选了一套文房四宝，预备回北境后送给他，没想到他竟然一声不吭地走了，也难怪她会这般失望。”
细细回想，沈唯重那时候突然要走，事先毫无预兆，确实有点古怪。裴月臣道：“可以让商队的人帮忙打听打听。”
祁楚枫点了点头，忽似想到了什么，转头望向他：“……月臣，将来若有一日你要走，别像这样偷偷地走，一定要让我知晓。”
裴月臣微怔，看见她眼底亮得出奇，仔细看去，竟是漫着一层薄薄的水泽。
“我何时说过要走。”
祁楚枫微垂下双目：“我知晓，你早晚都是会走的。”
裴月臣不禁伸手按上她肩膀，诚挚道：“你放心，我答应你，只要你还用得上我，我就不走。等到哪一日，我留在北境……”他顿了顿，才接着道，“对你已是有害无益，那时候我再走。”
祁楚枫嗔怪道：“你在北境十年，是我最大的贵人，怎么可能对我有害无益。月臣，你可别怪我没提醒你，这话说出来，你可就一点后路都没有了。”
裴月臣微微一笑：“那不是正好嘛。”
“你这些话，都当真？”祁楚枫眼睛一眨不眨地望着他。
裴月臣含笑点了点头：“自然当真。”
“不反悔？”
“不反悔。”
“拉钩！”她不放心，伸出自己的尾指，在他眼前比划。
裴月臣哭笑不得：“这是小孩子才……”
“快点，快点！”祁楚枫催促他。
裴月臣无奈，也伸出自己的尾指，两人的小指勾连在一块，轻轻摇晃着。“拉钩上吊，一百年不许变。”她认认真真地念叨，“再盖个章，这事儿就是板上钉钉！”大拇指重重地印上他的拇指。
小指头勾连，拇指相印，余晖落在两人的指尖上，发梢眉端上，镀上了一层淡淡的金色。祁
楚枫满足地叹了口气，脸上漾开笑意，美得动人心魄。裴月臣明知不该失态，却也看痴了去。
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月明如水，树影斑驳。
阿勒搂着腾腾坐在树影暗处的石阶上，听见吴嬷嬷在不远处唤了自己两声，她现下不想见人，也不吭声，小心翼翼地将露在月光中的脚往里缩了缩，直至树影将自己尽数笼罩在内。
“这孩子，又跑哪里去了。”吴嬷嬷抱怨了一句，然后吩咐侍女，“鸡汤晚些时候再热给她喝。”
听着吴嬷嬷的脚步声走远，阿勒搂紧腾腾，把头埋在腾腾浓密的狗毛里，手上有一下没一下地梳理着狗毛。“我还给他买了东西……”阿勒低喃着，一滴眼泪滑落，一下子渗入腾腾的皮毛之中。
也不明白小主人到底怎么了，腾腾站着不动，顺从地任凭她搂着，只是脑袋左顾右盼，用鼻尖使劲去够空气中飘荡的香味。
“腾腾！”忽有人在远处唤了一声。
腾腾的耳朵立时支棱起来。
“腾腾，快来！”那人又唤了一声。
听见这呼唤，腾腾从阿勒怀抱中挣出，撒开腿循声奔去，把阿勒丢在当地。
阿勒脸上泪痕未干，愣在当地，片刻之后，用衣袖胡乱擦了擦脸，大步追上前去。
腾腾一路飞奔，在风雨连廊间轻车熟路地拐来弯去，最后停在了梁院院门外面。阿勒追过去的时候，看见一名提着灯笼的方脸丫鬟正在拿什么东西喂腾腾。按理说，府中侍女阿勒都认得，可眼前的这位，却是一张陌生面孔。
“腾腾！”阿勒皱眉唤道。
腾腾于百忙之中转头，嘴里正叼着一张面饼，口水滴答。
方脸丫鬟看见阿勒，也是一愣，直起身子，阿勒对她来说同样陌生。
“腾腾，不许吃！”阿勒从腾腾嘴里把面饼往外拿，腾腾哪里肯撒嘴，咬着不放，嘴里发出呜呜的声音。