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最近，北方边境捷报频传。魏军虽然做不到势如破竹杀进柯察可哈尔国，或者将柯察军杀得片甲不留，但他们已经逐渐将战线北移。
战争里，任何胜利的消息都是士兵们用血与肉堆砌而来的。一将功成万骨枯，一些人带着荣光与伤痕返回故乡，一些人永远留在了某年某月的陌生之地。尸骸无数，遍地荒凉，无人镌刻墓碑。
当然，这也是龙太尉洞悉战况指挥有方的结果。楚元汀和申玥既在最前线拼杀，也时常提醒龙太尉。龙太尉是一个善于听取意见的人，他在不同意见中往往能发现更好的思路。而他待下温和，带着的军队总是战力高强。
申玥说：“我以前只知道师父武功盖世，如今亲眼见到他指挥作战，才知道他为什么是大魏第一名将。”
楚元汀说：“师父老当益壮，还不知疲惫，打了这么久的仗，我都要累死了。”
“最初看到有战士阵亡，我为他的家人难过。时间久了，事情看多了，我都觉得自己愈发冷血无情，不像个人了。”
“你都不是人了，那谁还是人？但愿战事早点结束，活着的人还能回去和亲人团聚。”
“也有可能，他活着回去了，但是家人饿死了、病死了或者被敌军杀死了。”
“生死无常，谁又能料到。”
“我好想君先生，还有妹妹。你呢？你想自己的家人吗？”
“有一个人我本来是该想的，但她也是我绝对不该想的。”
“人只有活着才有希望，长着一双眼睛才能看到别人，不是吗？”申玥当然知道楚元汀所言之人是谁。宫墙隔得再远，只要楚元汀活着回去，他们还能有那么几次相见的机会。
“是啊。”
而这个时候，柯察可哈尔国方面终于释放魏国之前派出去的使节。他在阴暗潮湿的地下室被关了太久，连双腿都不能自由行走。他看上去精神萎靡，话都不太爱说。按照他现在的状态，回到魏国也只能致仕还乡，靠着俸禄安度余生。
柯察可哈尔国派出的使节与魏国使节同路前行，两国交战不斩来使，柯察人不讲礼仪规矩，但是魏国不能不讲。使节来往是好事，但是两国王都路途遥远，战事依然在进行，一时半会儿大家也都不知道会有什么结果。
前线战事胶着，柯察可哈尔国使节带着魏国使节前往长安。他们一路上虽说快马加鞭，但终究没办法走得像传战报那么快。再加上魏国之前的使节身体不好，偶尔还要为他停下来休整一番。当然，柯察可哈尔那边根本不急这一时半会儿，反正仗都打了那么久了。
前线还在打，只是上面态度变得暧昧。这一天，楚元汀和申玥披甲上阵，奋勇杀敌。刀戟拼杀，战马嘶鸣，有的人勇往直前，有的人成了马下亡魂。柯察人摆阵，前方用盾牌挡住，后方开始放箭。
“申弟，小心！”楚元汀见势不妙，指挥这边先行后撤。
申玥没有注意到，胸膛中了两箭，当场从马上摔了下来。楚元汀下马，一边挥刀挡箭，一边把申玥扶上自己的马。申玥感受到箭伤很深，他现在痛得几乎要失去意识。楚元汀一边保护申玥，一边指挥撤退。
回到营地，军医为申玥处理伤口和包扎，楚元汀一直在旁边照顾。这时候，龙太尉过来探望：“师父，是我大意了，才中了柯察人的埋伏。”
“元汀，兵不厌诈，这不是你的错。阿玥怎么样了？”龙太尉说。
“军医说情况很危险。”
“阿玥是习武之人，身子比一般人强健，你不用过度担心。”
“是。”楚元汀看着申玥失去意识的模样，心也跟着一同痛苦。
这几天，不知怎地，两军仿佛约定好了一样，在各自的营地休整，并没有谁主动出击。但申玥的伤口并没有往好的方向发展，而是日益恶化，申玥高烧不退，楚元汀换了多少冷水帕也没有用。
“楚副将休息一会儿吧，让卑职来照顾申少尉。”楚元汀随行的副官说。
“不用了。”楚元汀说。
“楚副将不眠不休，连饭都不好好吃，如果柯察人搞奇袭，大家到时候又该怎么办啊？”
“拿过去，再打一盆新的水来。”
申玥烧得意识混乱，什么情景都浮现在他的脑海中，他说：“渴，水……”楚元汀俯身侧耳，听清楚后赶紧倒了一小杯水过去。
楚元汀把水递到他嘴边，他喝了一小口，又不喝了，他说：“先生，我好想见先生……”
“申弟，你要醒过来，然后才能回去见君先生。”
“楚兄，我胸口好疼……”
“忍一忍，忍一忍就过去了……”楚元汀与申玥情同兄弟，见申玥这样痛苦，他甚至希望受伤的人是自己。作为兄长，他失职了，他没有保护好自己的弟弟。
“楚兄回去之后，帮我告诉先生，我对不住他，不能信守诺言陪在他身边了……”
“不，你要自己回去，你们有什么话就当面讲，我不要当传话筒，你醒醒好不好……”楚元汀
', ' ')('自然是焦急万分，他生怕申玥醒不过来，而现在只是回光返照。
“我最在意的人是先生，帮我告诉……”申玥走的时候，甚至还没来得及闭上了眼睛，他手里握着的锦囊掉了出来……里面的一颗海红豆抖了出来，在地面上滚来滚去。
“申弟！”楚元汀他阖上申玥的眼睛，抱着他的尸体痛哭流涕，悲伤万分。手下帮他捡起了海红豆，装进锦囊里，然后放在了楚元汀手边，站在一边，不再言语。
这时候，龙太尉过来，手里拿着长安快马加鞭传来的陛下的亲笔谕旨，玉帛上还加盖了玺印，他说：“两国讲和，陛下已经下旨让我们班师回朝。”
“如果再早几天，申弟就……”楚元汀带着哭腔，满脸泪痕，看上去十分狼狈。
“人死不能复生，我们把他带回长安收葬吧。”
“师父……”
“元汀，阿玥是我的徒弟，就跟我的亲儿子一样，我怎么可能不伤心呢？”
在昭阳殿，云儿急匆匆跑过来，她说：“萧婕妤，陛下已经下诏让龙太尉他们班师回朝了！”
“当真？”萧玉襄说。
“是啊，楚副将很快就会跟着回来的。”
“他们真的讲和了，终于不打仗了。”
“柯察可哈尔国那边也会同时撤军。陛下很高兴，还要再招待柯察使节十天。”
“真好。”萧玉襄才想站起来，结果因为太激动摔了一跤。她的产期本来就要到了，心情激动之下，她的孩子比预计中稍微早了十来天出生。
这一次，她生下了皇子。萧玉襄生过一次，但生孩子永远都是极其痛苦的，听到婴儿哭声的时候就累晕了。第二天早上醒来的时候，萧玉襄第一眼就看到了贺兰明夜。她想，自己生了多久，贺兰明夜就守了多久，见是儿子，还留在殿里等自己醒来。
贺兰明夜看她的眼神那么深，萧玉襄甚至有一瞬间的恍惚，也许，这个男人是喜欢她的。但她早就感受到，贺兰明夜似乎不喜欢宫里的任何人，无论是自己，还是边美人，又或是近日得宠的符才人。
贺兰明夜让奶娘把孩子抱过来，他说：“辛苦你了。”
萧玉襄没有力气看孩子，还是懒懒地躺着。贺兰明夜说：“我早就想好了皇子的名字——贺兰兴。他一定能振兴天下！”
“好名字。”
“从今天起，你不是萧婕妤，而是萧贵妃。贵妃，好好休息。”
两国停战讲和，又加上皇长子出世，可以说是大魏皇室双喜临门。贺兰明夜觉得天空中所有的阴霾都散去了。而唯一美中不足的就是，那个叫申玥的少年没有活着回来。
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