郑森说有事情倒也不是托辞，而是台湾那边真的有非常重要的事情发生。几天后，郑森带着李香君母女乘着飞燕号回到了北港。一下船，郑森吩咐人将李香君他们依旧安顿在原先他们住过的小楼上，自己则直接上了一辆马车，去了位于浊水溪边的铁厂。
进了厂区，郑森一下车，就见瓷器厂厂长苏全友跑了过了。
“苏厂长，成功了吗？”郑森问道。
“废了不少，但是还是成了一些，刚刚试验过，能用，好用！”苏全友笑得眼睛和鼻子都挤倒一起去了。
这时候铁厂的总工程师梁钝也跟了过来，将一根三尺来长的铁管子递给郑森道：“少将军，这就是用苏厂长烧出来的坩埚冶炼出来的铸钢做成的。”
郑森接过管子，细细的看了看，又借着光，往管子里面看了看，见管子里面已经拉出了几条膛线。于是他很满意的说：“不错，不错，带我去看看这坩埚铸钢。”
几个人就在前面带路不一会儿就进到了厂房里，就看到有一个大点的钵盂似的黑色的坩埚。这就是苏全友烧制出来的石墨坩埚。
当初制定科技树计划的时候，郑森知道，在人类工业的发展中，钢铁的大规模生产，是具有决定性的意义的。自然在钢铁方面投入了不少的资源。郑森知道，人类最早的，最容易掌握的接近工业化的炼钢技术就是坩埚炼钢了。坩埚炼钢技术上难度相对较小，而且生产出来的钢材质量也远超过一般方法，直到电弧炉发明之前，坩埚都是炼制高品质钢材的不二选择。只是这条科技树上却还是有两个难关的，一个是如何达到足够融化熟铁的，也就是一千五百度左右的高温。在这个时代里，无论是东方还是西方，都还没有找到如何达到这样的温度的手段。当然，如果不计成本的先弄出电解铝，然后上铝热剂，倒是能达到两千度以上的温度，但是在这个时代里真要这样玩，玩出来的铁估计能让黄金都变成便宜东西。
郑森采取的办法是这样的，首先，传统的炼铁炉中，用鼓风机鼓进的都是冷风，而郑森知道，后世的那些炼铁厂他们的鼓风机吹出的风都要先经过加热，然后才会被送进炉子里。郑森知道这个加热是利用了炉子产生的废气的热量来完成的，如今铁厂的水力鼓风机的管道有很长的一段在高炉的排气烟囱里盘旋，靠着这一招，炉子的温度被大大的提升了。
另一个招数就是使用焦炭而不是直接使用煤炭了。炼焦其实没什么太难的，在这个时代，其实中国人已经在用土法炼焦了，只不过这样做污染超级严重，而且很多很有价值的副产品，比如焦炉煤气，比如煤焦油，只是郑森这个时候还没有多少技术加以利用，至少现在，这些东西都大量的被浪费掉了。而且还带来了严重的污染。而郑森应对污染的手段，也绝对愧对上辈子党和人民的教导，他不是将污染控制在还没有发生，甚至连先污染后治理都没有，唯一算得上针对性措施的，就是把炼焦厂安排在距离北港比较远的下风方向。
靠着鼓热风，加上焦炭，的确可以大幅度提高高炉的温度，但是要想炼钢，这样的温度还不够，而进一步提高温度，就遇到一个新的问题，那就是材料的问题。郑森知道炼钢炉什么的要用耐火砖，只是这耐火砖怎么烧制，郑森却并不知道，好在他知道在自然界中有一种材料，特别的耐高温，所以可以用来制造炼钢的坩埚。这种材料就是天然石墨。
郑森知道，利用天然石墨可以制造耐高温的坩埚，但是如何烧制石墨坩埚，他却只知道好像是和高岭土什么的一起烧。不过到底如何配比，如何调制，如何烧结，郑森就真的一无所知了。不过大方向既然有了，剩下的无非就是烧钱了。山东一带出产的石墨，还有江西的高岭土被一船船的运到台湾，用于烧制实验，在长达一年多的时间里，苏全发的瓷器厂已经不知道烧坏了多少窑的试制品，直到最近才算是烧出了能用的石墨坩埚。
有了石墨坩埚，烧制石墨耐火砖就更容易了，最后的问题就解决了，利用焦炭和热鼓风，在石墨耐火砖建造的炉子里，放进石墨坩埚，在坩埚里放进炒钢炒出来的熟铁和一部分生铁，然后加热到一千四百到一千五百度，熟铁就会完全融化成液体，各种杂质也会在液面上上浮起来，只要调配好熟铁和生铁的比例，就能相当方便的得到不同的性质的钢材了。
相比后世的炼钢法，这样炼钢成本高，产量小。但是，这是和后世的平炉转炉相比，如果和传统的锻打渗碳或者炒钢得到钢材的方法相比，这种炼钢法无论是成本还是速度都要好得多。勉强的也算是能量产了。就目前来说，这是郑森他们能够掌握的最简单的炼钢法了。有了可量产的钢材，郑森的整个事业都能大大的向前推进一步。