郑芝龙投靠满清后他的海盗集团就散伙了，同时因为郑芝龙并没有指定接班人，所以原本庞大的郑氏海盗集团分裂成了三帮。得到叔叔郑鸿奎拥护，在安平站住脚的郑成功，还有盘踞浙江外岛的郑芝豹，最后一帮就是占领金门厦门的郑联、郑采兄弟。
所以郑成功并不是接手父亲的家业，而是真正的白手起家。在郑芝龙投降满清后，郑成功和父亲决裂，带着五十多人逃回安平老家，投奔了叔叔郑鸿奎。
郑成功返回安平以后，他加强了自身力量的积聚，广泛召募文武人才。在他的感召下，原浙江巡抚卢若腾、进士叶翼云、举人陈鼎等相继而来。郑成功对他们礼敬有加，待如上宾，每遇重大事情都征求他们的意见，逐渐形成了一个政治上参与决策，联络各地抗清势力和治理地方的文官幕僚班子。同时凭借他在隆武朝廷内的地位和郑芝龙的旧关系，招集兵将，不断扩大自己的军事实力。
郑成功的部将主要来自四个方面：一是跟随他起兵的少数将领，如洪旭等人；二是福建沿海应募而来的有志之士，如海澄人甘辉、漳浦人蓝登等；三是不愿跟随郑芝龙降清的将领，如施琅、洪习山、黄廷等；四是清朝派驻东南沿海的少数仍怀故国之思的将领领兵来归。
郑成功对于这些不同出身的将领大体上能做到一视同仁，惟才是举。特别是在军事组织上作了精心的改编，防止了将领拥兵自雄、飞扬跋扈的局面。这是他总结了弘光、隆武以来朝廷姑息养奸教训而采取的坚决措施。正是由于建立了极为严格的军事组织和纪律，郑成功才成为一位真正的统帅，而不是虚有其名的富二代。
这时郑成功虽然消灭了自己叔叔郑芝豹，将原本属于郑芝龙的势力收回大半，但是还有一部分精兵在族兄郑联、郑采手中（有的史料说郑联郑采是郑成功的叔叔，但是这种关系和本书关联不大，本书就不深究了）。同时郑联郑采可不是狗屁不是的郑芝豹，这二人对郑成功很是忌惮，不管郑成功如何宣召二人都不去台湾见面。
在几年前郑成功攻占台湾赤嵌城，郑联还将郑成功的粮道给断了，没办法郑成功只能在台湾一边种地开荒一边和荷兰人打仗，一共用了十个月的时间才攻下赤嵌城，所以郑成功心中恨死了郑联郑采二人。在历史上郑联郑采这二人也没得了好下场。
郑成功在台湾站稳脚跟后，在兵力上，他已经在郑氏集团中崭露头角，郑成功暗自决心首先要像他的父亲郑芝龙一样成为郑氏集团公认的霸主。
郑成功采纳施郎的建议，以亲亲通好为名，先给郑联送去稻米一千石，要求郑联让自己的军队登岸。郑联正因为缺粮发愁，又认为郑成功毕竟是自家人，爽快地答应了。等郑成功军全部到达厦门，突然将郑联部士卒缴械，随即捕杀郑联。郑联的部将陈俸、蓝衍、吴豪等人都被收编。郑彩部下将领杨朝栋、王胜、杨权、蔡新等人也在郑成功的招徕下，纷纷归降。郑彩失去了兵权，没办法只要回安平老家养老。
不过这个时空因为大陆上还有一个比满清更加强大的神武政权，所以在共同的压力下郑氏集团还保留着表面上的团结。
杨朝回家后准备船只，先去了厦门。郑家水师掌管泉州外海，不去厦门领取路条根本出不了海。
杨朝是郑家老人，并且这几年还为郑联走私粮食，所以郑联手下的士兵大部分都认得杨朝。
杨朝的船一靠上厦门码头，守卫码头上把总看到杨朝下船，上前施礼说道：“这不是杨老大吗？怎么今天亲自来了？”
杨朝不耐烦的说道：“老子今天有事，快带我去见定远伯！”
那个把总看到杨朝着急，不敢说笑，领着杨朝走进厦门城。
厦门城是洪武二十年建成，城周长四百二十九丈，有东南西北四个城门。厦门城不大，原本只有两千余户渔民住在这里，但是随着大陆战事激烈，很多沿海的渔民纷纷逃到厦门躲避战火，所以现在厦门城里城外都是人，足足有上万人。
杨朝来到城中的提督衙门，跟着报事的小兵进去拜见郑联。郑联三十多岁，长得如同地缸一样，满脸的水锈，一看就是常年在海上讨生活之人。
郑联看到杨朝进来笑道：“杨老叔，今天怎么亲自来了？”
杨朝并不想和郑联说实话，因为郑联郑采兄弟并不是拥立永历皇帝，而是拥立当年的隆武皇帝。
当年隆武皇帝死后，郑芝龙势力四分五裂，郑联郑采还是继续拥立隆武皇帝，隆武皇帝死后更是拥立邵武皇帝。而郑成功就现实许多，在隆武皇帝死后马上转换门庭投了鲁王朱以海，等朱以海被朱宏三弄死后更是直接投了永历皇帝朱由榔。正因为两帮势力所属不同，郑联郑采才看不上郑成功。
杨朝知道郑氏集团内部的龌蹉事，所以今天根本不可能和郑联说实话，依着郑联火爆脾气，要知道自己受朱宏三委托来劝降，肯定将自己扔如大海喂了鲨鱼。
杨朝眼珠转了转说道：“郑将军，是这样的，老夫年纪大了思念当年的老兄弟，想去台湾看看何廷斌、杨英他们，请郑将军发下路条！”