打下邓家围子，把那个黑心的邓老财的田地分给老百姓之后，义军继续向夷陵城周边的围子坞堡发动进攻。他们士气高昂，攻势凌厉，即便是最坚固的坞堡，也很难在他们的攻击下挺过一天。有一座坞堡凭借围墙高厚人数众多，打退了义军几次进攻，但是王锐让人抬来几门没良心炮对着围子一通猛轰，发射了十几个炸药包，里面的人全尿了，乖乖开门投降。不断有坞堡被攻陷，他们不断缴获地缴获大批钱财粮食，而加入义军的老百姓同样越来越多，有些地方的老百姓甚至不等义军打过来便向压榨他们多年的地主发难，打破坞堡分了粮食牲畜，然后加入义军，“打土豪，分田地”的怒吼声响彻夷陵。
二月十六日，也就是义军举事的二十天之后，义军已经发展到八千余人，这还是王锐和秦迈一再精心筛选兵员的结果，要是放低一点门槛，四万人都不止了。也是在这一天，一千五百名苗族狼兵加入了他们的队伍。苗族狼兵战斗力是出了名的强悍，自幼习武，与毒蛇猛兽为伴，拳脚刀枪弓箭无一不精，在山林中奔跑如飞，往往一人能力敌官兵数人，这支精兵的加入让义军实力大增，声势更盛。
现在，黄复春终于坐不住了，那帮泥腿子的规模越来越大了，整个夷陵一夜皆反，不到一个月，他还能管辖的地方就只剩下这座城市啦！湖广巡抚的怒骂，夷陵乡绅的哭诉哀求，都让他压力山大，他已经无法在夷陵城里安坐，再不平定这场叛乱，不等叛军打进来，巡抚大人就先要了他的脑袋！
二月十八日，在黄复春的威逼利诱之下，夷陵城门终于开了，卫指挥使常胜带着一支由卫所兵、乡兵和衙役组成的大军从里面开了出来，准备进山剿匪。在出发前乡绅们带着割肉般的表情自掏腰包，拿出一批银子和粮食犒赏他们，这支部队捞了几顿饱饭吃，总算有了一点士气，否则带他们出城都有点难度。但是就别指望士气能有多高了，湖广地区的卫所烂得比北方还要彻底，名义上，湖广有八万卫所兵，也算实力雄厚，可这只是纸面上的军队，真正能拿起刀枪上战场的能有个一万就谢天谢地了。糟糕的装备，上官的盘剥虐待，让这些卫所兵的斗志差到了极点，最要命的还是那个“打土豪，分田地”的流言一个劲的往他们耳朵里灌，让他们都动了小心眼：既然义军只打土豪，不伤平民，而且还把田地分给老百姓，我们为什么要去打他们？我们也没有田地啊！
常胜自然不会不知道这些泥腿子的心思，但他也没有办法，只能让家丁极力弹压，一连杀了好几个人立威。在凶神恶煞的家丁的驱赶下，这支大军慢腾腾的朝据说有叛军活动的雾渡河开进。他们的动作实在太慢了，折腾了整整一天，才走出十来里路。
然后，在苍茫的暮色中，他们看到了整齐集结在雾渡河边稻田里的义军，整整上万人，标枪密如芦苇，长枪如林，一千五百名苗兵脱衣徒膊手持藤盾弯刀立于阵前，看着他们的目光就像是看着一堆会走路的银子和田契。
等你们很久了！
大军出城后，黄复春仍然心神不宁，连连哀叹自己怎么这么倒霉，好不容易找到了一条财路，结果又弄出了这么大的祸事。夷陵城里同样弥漫着不安的气氛，造反了哟，要死很多人的哟，鬼才知道那些废柴官兵能不能打赢那些凶悍的叛军，保住夷陵城！当然，这种不安大多来自躲进城里的土豪劣绅，老百姓可不怎么怕，义军的所作所为他们都知道一些的，打土豪分田地嘛，不会伤害老百姓，而且他们真的说到做到，每打下一个乡镇就把那些民怨极大的土豪劣绅给通通挂到树梢上，然后焚毁债条和众多奴仆的卖身契，把田契分给老百姓，如果缴获的粮食有富余的话，还会拿出一些来分，所以很多老百姓都乐意加入他们的队伍。现在城里的老百姓非但不怕，还盼着义军赶紧过来，将城里这些王八蛋通通挂路灯，然后把田地分给他们。看到一些土豪劣绅行色匆匆的来回奔走，他们就偷偷骂上一句：“你就蹦吧，蹦不了多久了！”
这种气氛让很多土豪劣绅更加不安，他们感觉自己好像是坐在火山口上，这座火山随时可能爆炸，让他们粉身碎骨！没办法，现在正是青黄不接的时节，很多老百姓的米桶早就空了，嗷嗷待哺，而他们非但没有接济一下的意思，反而趁机提高粮价，老百姓自然对他们恨得牙痒痒的，巴不得义军杀进城里将这些不干人事的家伙通通宰了。他们忐忑不安的聚集到黄复春的府上，要求黄复春赶紧拿出个主意来稳住城里的局势。黄复春捞钱的本事一流，但是论治理地方、行军打仗，那是十窍通了九窍————一窍不通，哪里拿得出什么主意来？只能反复的保证官兵一定会旗开得胜，平定这场叛乱，只是这种鬼话连他自己都不怎么信……
一直反复扯皮到深夜，师爷兴冲冲的冲进来，叫：“大人，大喜，大喜啊！”
黄复春问：“喜从何来？”
师爷说：“官兵回来了！他们成功的击溃了叛军，抓了几百名俘虏！”