“胶州湾距离京城太近，无论我们干什么都瞒不了周围各县的官吏，虽然此前我在奏折中说明这批在训新军是为辽东战场准备的。但谁也不知道性格多疑朝令夕改的皇上会怎么想……”
“之前他亲口答应我的诸多条件大都没有兑现，所以我不怎么敢相信他了。”
叶良辰呆呆看着脸色阴沉的朱道临。心中如同巨浪翻涌般千回百折，跌宕起伏，虽然他早已预感到不堪忍受的朱道临总有一天会背离朱家王朝，可没想到这一天来得这么快，这么突然。
朱道临同样在凝视叶良辰的眼睛，神色中没有任何的愧疚和彷徨。更没有半点儿胆怯，直到叶良辰长出口气调整过来，朱道临才低声问道：“先生应该能看到我目前的艰难处境吧？”
叶良辰幽幽一叹：“我终于明白你为何突然放弃日进斗金的博孚钱庄的两成股份了，摊子铺得太大，步子走得太快。导致处处都是漏洞，处处受人掣肘，收敛一下以退为进，不失为一招好棋。”
“瀛洲那边局势复杂，荷兰人和福建郑家恐怕已经把你视为眼中钉，逼得你不得不加强瀛洲的兵力，宝山卫的移民与周边三县世家门阀又闹出了土地纠纷，加上胶州湾的浮山新军又被朝廷盯上，下一步无论怎么走都非常艰难啊！”
朱道临痛苦地点了点头：“我最担心的其实不是瀛洲岛，也不是江南世家门阀的报复，而是担心性格多疑的皇上受人蛊惑，胡乱发令。”
“这段时间我一直在想，到底是收缩实力韬光养晦好一些，还是不管不顾迎难而上？直到现在我仍然拿不定主意。”
“难道……你不想出兵辽东了？”叶良辰惊讶地问道。
朱道临摇摇头：“出兵辽东是既定战略，不会改变，但登陆辽东之后怎么打，打多久，打到什么地方，都不在我的掌握之中。”
叶良辰正色道：“你要是想打破困局，必须把辽东一战打好，趁着辽东兵力空虚之际，尽可能取得更大的战绩，逼得西征蒙古的鞑子大军回师救援，才能让当今圣上看到你的忠心，看到东江新军的巨大作用，同时也能把摇摆不定的朝鲜拉到你身边来。”
“若是你不打疼辽东的鞑子留守军队，只是虚张声势便匆匆撤兵，西征蒙古的鞑子大军平定蒙古之后，必定会驱使数万蒙古铁骑掉头南下，对宣大一线甚至北直隶展开血腥报复。”
“到那个时候，不但朝中文武会对你口诛笔伐，圣上也会恼羞成怒迁怒于你，宣大一线和北直隶的大明百姓更是要横尸遍野，血流成河啊！”
朱道临苦笑不已：“先生，你说我是不是自作自受？”
叶良辰一愣：“我知道你的顾虑，也理解你的苦闷，可是，既然走到了这一步，就没有退路可言了，只能继续走下去，全力以赴放手一搏，才能打破困局更进一步。”
“否则，只能像你之前言不由衷的玩笑话一样，退到海外小岛做个富家翁了。”
朱道临定定凝视叶良辰的眼睛：“先生，你愿意陪我走到底吗？”
叶良辰再次幽幽一叹：“我还有退路吗？从进入你这虎山正院那一天起，我就把这辈子卖给你了！”
朱道临终于露出了笑容，捡起矮凳上的最后一份文件递给叶良辰：“这分绝密文件是直属我本人统辖的情报处组织章程、机构设置和人员名单。”
“明天上午，我要去紫阳观和我师父师伯几个商议一下，明天下午请先生随我到东面的靶场去一趟，和情报处的几位负责人见个面，我走之后就靠先生督促他们，我的家人和所有家当也都交给先生看顾了！”
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