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天门山麓，还是那样树木葱茂，苍翠鲜绿，安宁得仿佛一个久远的梦境。
谷云起在拐过山道，看见耸立在树木丛中得到巍峨大门时，便不由勒停了两匹马。“近乡情怯”，他心中一时竟有些害怕，怕走得近了，这一个几十年来只存在于他梦中的完好无损的家乡便会碎成泡影。而他倘若近前，无论天门此刻是怎样的安详，都一定会被他带来的消息搅碎。
南宫北翊立即睁开眼睛，听见他陡然急促的呼吸与匆匆的心跳，也看得见他绷紧的下颏线条，那似乎正咬着牙，要克服一个巨大的恐惧。
他不等谷云起呼唤，便挺身起来，目注着苍山掩映间的白石门庭，也有些感慨。
谷云起一怔，松开环着他腰身的手，道：“你挡住我了。”
南宫北翊立即意识到，谷云起是在提醒他，既然已经醒了，他那么大一条汉子，不必再赖在谷云起怀中。他只有腾身而起，落到另一匹马上，脑海中浮现出“从前”对天门的印象。
“上次”来的时候，这些门庭玉柱都倾颓倒地，埋没荒草之间。而“上上次”来时，则是淋漓鲜血、惨白脑浆污涂其上，断肢残兵随处抛落。天门的两名守门人在绿林盗匪的头一波冲击之下，势单力孤，措手不及，尚未来得及向门中示警，便被残杀于阶下，践踏成泥。
那也许只是天门惨案中最微不足道的一抹血痕，越是上山路上，越是触目惊心。天门从猝不及防的零散抵抗到聚合人手利用地利与机关对抗盗匪，双方折损的人手均不计其数，死状更是千奇百怪，惨不忍睹。他陡然明白谷云起此刻的心情了，“上上次”来时，谷云起岂非完全是从亲友血肉残躯中穿行而过？只是他那时是冷眼旁观的“理智”与“冷静”，并非真正有感于谷云起的哀毁之情。轻巧得体的安慰原是最不值钱的把戏，痛得越深，便越易堕入彀中。他彻底感到自己当初所付出的“情感”的廉价，不过是滔滔洪流中的一根稻草，明明载不起谷云起的哀痛，却偏偏被他全心地相信了。
他不禁握住拳头，想给现在的身体与里头装着的罪恶灵魂狠狠来上一拳。
谷云起竟半晌没有催马，南宫北翊又看了他一眼，却见他神色恍惚，隐隐竟有冷汗现于额角。
与谷雁回会面时，情势与环境均已两异，他又一心记挂着戚明牧的阴谋，估计尚未回想起那时的可怖情形。此刻天门就在眼前，连南宫北翊也不免想起往事，更何况谷云起？南宫北翊很想能再次抱住他，什么话都不说也罢，总能给谷云起一点安慰。他也是忽然才意识到，在这个世界上，也许他是唯一一个能够懂得谷云起的痛苦的人。
其他并没有哪一个人如他一般，和谷云起一道经历过那么多。
他蓦地探手，一握谷云起拿缰的手，果然冰凉。他用力一握，又轻轻摇撼，喝道：“云起，醒来！”
谷云起浑身一震，眼珠还带着几分迷惘地转向他，没有说话，心却在胸腔中跳得格外响亮。
“此地已无绿林群盗，你不要怕。”
南宫北翊的冷静多少安抚了他的一点情绪，他眼神正自清明，心下却更惕然。眼前这静寂无事的天门既然是他的梦，他便只想完完整整地获取这个美梦，不容有失。他神态陡然冷寂，回转看着天门，道：“我知道。”
他的手也已经回暖，抖开南宫北翊的手，也同时抖动缰绳向前奔驰。南宫北翊催马跟上，阳光正迎面而来，在谷云起耳畔鬓发上亮晶晶地颤抖，看来如同他仍微微颤抖着一般。南宫北翊的心一下拧紧，却又瞬间明白，谷云起的强自镇定，终究是对他的不信任。他是要“使用”他，却绝不再“依靠”他。南宫北翊有用，他便用之；南宫北翊无用，他也能弃如敝履，甚至不必有“壮士断腕”的痛楚。
他最好显得有用些，免得会给“抛弃”掉。
苑廷和辛宇一直守在门前，不愿再“玩忽职守”。
他们当然也会向白茅湖方向张望，那是通往竟陵城的唯一一条路，有什么人来，立即就能察觉。所以马蹄声响，他们便立即警惕起来，睁大眼睛仔细察看。
却只有两骑疾驰而来，其中一个人看上去还挺眼熟。
辛宇冲口而出：“是云起师叔！”
两骑更近，苑廷也看清了，他们几乎就想拔步迎上去，常年不曾着家的谷云起在这个重要关头突然现身，显然不会是单纯回来探亲的。但他们才迈出一步，就记起方才放那花花公子进门的不当，尽管现在来的是是谷云起，他们却还是不应该擅离职守，便又收了回来，只扬声呼道：“云起师叔，你从白茅湖来么！”
“怪了，早上那人拿着你的信，既然你也要回来，怎么却不干脆一起？”
谷云起心头大震，纵马驰上几级台阶，翻身下马走向他们，急道：“戚明牧进去了？”
两人不明就里，道：“是夫人的表兄，夫人亲自迎进去的。”
“多久了？”谷云起心急如焚，他最怕的便是大嫂有事，如今戚明牧骗了门人进门不说，听消息还与大嫂极其接近，那是危险
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苑廷道：“得有一个多时辰了。夫人带他们上山去拿什么东西，坐的肩舆，走的应该不快。”
“他们？”南宫北翊敏锐追问，辛宇接道：“那姓戚的真是个富家阔少爷，带了十几个伺候的人，上山要坐肩舆不说，两边还得有人伺候果酒，浩浩荡荡的好不笑人。”
谷云起脸色已经铁青，南宫北翊一按他紧握铁伞的手，沉声道：“有多少弟子跟着谷夫人？”
苑廷和辛宇对望一眼，从谷云起脸色觉出不对，再一回想当时情形，脸色也都变了：“夫人……夫人命曼清师姐带着其他人继续练剑，独自坐上肩舆走的。”
“大嫂她……”谷云起万没想到是这样一个回答，心思电转，脸色反而缓和了一点，南宫北翊道：“她是有意不让弟子跟着。”
“山上倒有些机关，但她毕竟只有一个人，还怀着身孕！”
谷云起即刻转身奔向门内，苑廷辛宇仍不知戚明牧到底有什么问题，仓皇问道：“我们也来？”
“不必！”谷云起本还有吩咐，一只脚刚挨着门前台阶，便陡闻风声锐鸣擦耳而来，他本来前奔的身形当即借那一脚倒纵回来，一支羽箭“夺”地钉在门上，余劲未消，箭杆仍震颤不休。
退回来情势也同样糟糕，两旁山野中竟不知何时隐藏了人手，“嗖嗖”声不绝，一阵密集箭雨落下。他开伞作盾，南宫北翊剑如惊虹，荡开泰半箭矢，苑廷与辛宇身手却终究弱了一筹，虽有谷云起勉力回护，仍给射中肩膀手臂。
谷云起伞面旋转，背转来将二人一撞，喝道：“进去！”
进门便有遮挡，比在门前挨箭好一些。苑廷辛宇方才踏出两步，已有一声长笑在门檐上响起，道：“我正愁老戚半天不曾出来，直接进去怕是要糟。”
一道剽悍身影自门檐飘落，刀光匹练般当头罩下，苑廷二人不得不倒退回来，门庭竟被那人封锁。
那人扛刀在肩，饶有兴致地打量着他们两个，问道：“昨夜的伤都好了？”
两旁树丛中同时跃出十来个手持劲弩的人，三面合围，已将他们四人围困垓心。
谷云起只觉意外，他完全没想到还会被这样一个人拦住，只怕连戚明牧也没料到：
“袁山重？！”
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