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齐云山，多松竹，多怪石，多……盗匪。
山峰高耸，穿云而过，是以名之齐云。自有了齐云大寨，山中那条贯通东西的狭道，便被称呼为“鬼哭峡”了。
一人一骑正穿过鬼哭峡。
前方忽一阵鼓噪呐喊，一伙盗贼呼啸而至，拦在前路。
后方也一阵鼓噪呐喊，又一股盗匪截断后路，势成合围。
合围中间孤零零的一人一骑，看来只有束手就擒。那人却没有束手，甚至没有勒停马匹，只一手丢开缰绳，自马鞍旁抽出一把伞来，便往前冲去。
盗匪们甚至还没喊出切口，那人距他们已不足百步，连放箭也嫌晚了些。领头盗匪忙喊一声：“上！”挥着大刀迎击。
他们到底人多，那人以伞作剑，抖手便是四道剑影，剑影伴着血花，四人倒下却还有五六人兵刃相继袭来。那人伞又成伞，撑开来就着马匹冲势一撞，瞬时撞开五条人影——伞面与兵刃相接，铿锵作响，竟是精铁打造，坚固非常。
领头盗匪倒有些斤两，大刀砍在伞面，稳住身形，一人之力竟与马匹抗衡，竟生生抵得马匹不能再前。旁边喽啰瞧见，禁不住给他一声喝彩，只待他反击回去。
那人铁伞蓦地一收，将大刀往旁轻轻一带，领头盗匪刀上千钧之力哪能及时收回，尽皆落空，身不由己地踉跄扑倒马旁。那人已收伞反握伞柄，尖头朝下往盗匪背心只一击，一剑穿心！
彩声刚落，一声惨叫，峡谷内又静得鸦雀无声。
那人提伞在侧，环顾四围，冷冷道：“怎不见你们大当家的？”
这一切变化太快，从群盗围攻之势成到实力颇强的领头者命丧当场，不过瞬息光景。前路拦截的盗匪死伤过半，后路盗匪还未追拢，均不免露怯欲退。
那人却不待他们想得清楚，振袖挥伞，立时又一名盗匪惨叫仆地，仍道：“大当家何在？”
山间当有来回传递消息的喽啰，得知此处点子扎手，大当家的自该亲自出手，是战是和，由他而定，况且此人两次点名要大当家现身，齐云寨若还要保住名声，便不能避战。
大当家却毫无音讯。其余几位头目也不曾露面，仿佛齐云寨只剩狭道里这群乌合之众，正又惧又怕地面面相觑。
那人伞再动，一名盗匪禁不住叫起来：“大当家不在寨中！”
那人霍然转过目光，紧盯他道：“何时走的？”
那盗匪被他目光一笼，如被冰雪，脱口道：“今晨……”
“在何处？”
那盗匪左右看看，旁边盗匪也在看着他，显然期冀他一人卖主，便将这煞星送走。他踌躇一下，鼓足勇气试探道：“阁下与当家的有仇？”
那人眸底生寒地一笑，道：“将有。”
“七位当家均往牛栏镇去了，你有胆量，便寻去试试！”
那盗匪这话算是机灵了，仿佛说出几位当家的去向并不是贪生怕死，而是相信他们本领。那人倒真没把他放在眼里，无视挑衅，一抖缰绳，果真疾驰而去，并不回顾。
留在原地的盗匪却也不敢妄动，高手耳听六路眼观八方，反应比他们迅捷不知多少。何况这位高手伞上不知装了什么机关，挥伞便能杀人，他们最好便不要再添无谓伤亡。
夜云低垂，星隐月淡。
深夜当眠，却有两骑得得自牛栏镇客栈后门驰出，其后是一辆马车，车后有四骑护卫，车轮辚辚，马蹄哒哒，投往巷南。长巷走尽，转而向西，街道一片漆黑。车马上风灯摇曳，只瞧得清方圆丈余距离，两旁屋舍倒衬得更暗了，光影模糊轮转，仿佛有魑魅暗行。
车马不徐不疾，刚过第二个巷口，车后四骑护卫忽然拔起身形，激射向左侧屋顶。
一道暗影正大猫一般自屋顶蹿出，横跨巷口，轻轻落下——只是他人在半空，才发现自己刚好要落在那四人中间。
轻功再高，半空中也无力可借。四人站位巧妙，甚至不待他落下不出兵刃，绝不给他可趁之机。那暗影不禁“啧”了一声，仓促间以手抱头蜷作一团，“啪嚓”一声竟将屋顶砸出一个大洞，滚落进屋。
四人本来算好的四剑亦临时一变，齐齐向下刺去，却只割裂他后背衣衫。一人当即跃下洞口，另三人则散开三面，分从三扇窗户撞入。“网开一面”，那一面正门，却刚好冲着马车。
“暗影”还是只得从门冲出，门外马车夫长鞭袭来，“叭叭”两响，空响一鞭，狠着一鞭，鞭梢灵蛇一般就势一卷，将他捆了个结实。速度之快，他竟无从趋避。屋内四人跟着出来，四口长剑分抵眉颈胸胯，“暗影”是彻底一动也不敢动了。
车内人这才问道：“是什么来头？”声音沉静清脆，是个女子。
风灯在劲风中飘摇不定，“暗影”紧身装束，并未蒙面，一张面皮上却密密麻麻文着许多古怪图案，看起来面无表情，又阴森可怖。
车夫沉吟，道：“面上文绣，似是独行北地的绣面大盗。”
车内人“哦”了一声，道：“绣
', ' ')('面大盗却跟着我们作甚？”
仰躺在地上的“暗影”不禁哑声道：“我……唔！”压在喉头的剑尖立时沉下半寸，迫得他不能再动。
车内人道：“让他说。”
咽喉上的剑提起三寸，那“暗影”咳嗽两声，声音嘶哑地道：“我只是路过！“
“同住客栈或许是的，跟着出来便不是了。”车内人声音冷了几分，道，“你瞧见了什么？”
“绣面大盗”略一迟疑，咽喉处没有威胁了，胯间那剑却蓦地一动，惊得他一身冷汗都出来了，慌忙道：“一面旗！我……见齐云寨几个当家全都赶来，这才好奇一观，只瞧见你给了大当家一面旗——”
“于是你对这面旗也好奇了。”车内人轻笑一声，忽然打起车窗帘子，扬出一面青色小旗，道，“这么好奇，不如你拿在手里，体会一番？”
青缎柔软，风吹影动，犹如粼粼波光；一枝雪白梨花便俏生生地开在波光中央，明明极其素淡，偏却透出一种华贵艳丽之色，简直有些不祥。
“这……”“绣面大盗”明显不太愿意，车内人却已将旗帜抛进他怀里，声音再度转冷，道：“六月中旬，景陵城外。青旗为令……”
“绣面大盗”脱口而出：“共谋……富贵？”
“看来你全都清楚。”窗帘放下，车内人语气听起来有些讽刺。
“绣面大盗”顿时尴尬，道：“不不不，我只是听见……只言片语，并不清楚这是什么意思。”
“六月中旬到了景陵，你自然便会清楚。”车内人问，“你会去吧？”
“绣面大盗”还没答话，车内人已又寒声道：“如若不至——”一条薄如鲛绡的白练倏地穿出车窗，“嗤”一声竟割开他脸颊皮肤，掀起一整张脸皮来！
“绣面大盗”痛呼一声，抬手掩面。那张“绣面”下却并非鲜血淋漓，反是一张仿佛给水泡得发白的正常面孔，神色有些惊惶。
车内人声音又清脆轻俏起来，道：“便不止削掉你这一层脸皮了。”
白练飞回，面具仍落回“绣面大盗”面上，马车与前方两骑已再度起步，威胁着“绣面大盗”的四人一一撤剑回身，跳上马背。车马立时风驰电掣起来，宛如驾着雷霆一般，隆隆地驰出牛栏镇，不再回顾。
镇外树木夹道，确认再无人跟来，车夫忽道：“主人不该给他令旗。”
车内人没有答话，车夫沉默了一会儿，却又道：“是因为那个人？”
车内一声轻叹。
“或许只是巧遇，他没有注意到我们。”
“但就是巧遇，当时‘八骏’若在，我定要将他连那两人一道杀了，方才安心。”
“眼下只好留下这一个饵。他一无所觉，自然是好。倘若上钩，也好处理一些。”
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