('“确实是。”
正好走过来的是签售会开始之前暂时无事可做，因此来书迷中走一走的隈本大河本人。
推理小说家本人身高一米九，在人群中相当显眼。他今天穿着休闲的便装，头顶带着草编的渔夫帽：“这个世界上有十三种密室杀人案的可能，也仅有这十三种。截至今天，也依旧没有人能打破这个传说。我阅读的第一本推理小说就是《犹大之窗》——从那一天开始，我决定成为一名和约翰·卡尔一样的推理小说家。”
“隈本老师！”那个年轻人惊奇地喊了一声，然后脸一下子涨得通红，嘴唇也哆嗦起来：“我我、我是您的书迷！我非常喜欢《猫箱》！”
过于大声的话语说出口的瞬间，年轻人的脸上浮现出一种“啊啊啊我都说了什么啊”的惊恐神情：“那、那个——”
推理小说家被逗乐了，他亲切道：“别紧张。这次签售会参加的人数不多，我本来就想和大家多交流一下。你叫什么名字？”
“西村英树！我叫西村英树！”
隈本随机把目光转向一旁的两个人。
“我的名字是萩原研二。”
“新里晓。”
“很高兴能在今天见到你们。”隈本愉快地说，然后转过头，“啊，编辑老师好像在叫我，我得赶紧过去了。之后再聊！”
签售会进行得相当顺利——开头的新书排队签名、之后的座谈交流……直到预定行程的末尾，站在会场最前方的隈本大河突然说：“虽然觉得很不舍、又觉得很遗憾——不过，也是时候该告别了。”
配合他看手表的动作，所有人都认为他是在说签售会已经到了末尾。没有人预料到他的下一句话。
“——不仅仅是这场签售会，也是我的作家生涯。”年仅三十六岁的推理小说家神情中蕴藏着遗憾，但声音却非常坚定，“我最初定下的目标已经达成——是时候去做另一件我想做的事情了。”
会场内一片哗然，连站在旁边的编辑也大惊失色：“隈本老师，您在说什么呀！”
“之前和出版社签的合约，今年正好到期——抱歉，我没有继续续约的打算。”推理小说家的声音柔和，“我非常高兴自己写出来的作品能受到诸位的喜爱，但对于这个决定，我在一年前就已经做出，也请诸位理解我——除开创作有趣的作品之外，我也另外有自己的人生。”
他对着所有人深深鞠躬。
“这可真是出乎我的意料。”萩原研二说，“刚才座谈会的时候，完全看不出他有这样的心思啊。不是很喜欢对着读者发起挑战，创作出各种有趣的诡计吗？”
“也没听说有什么生活上的困难……不如说隈本老师的版税收入足够高了吧。确实难以想象。”上辻低声说，“但现在所说的话不是在开玩笑。”
“唔，这样的消息，明天说不定会登上报纸的头条——真是太出人意料了啊。”