所幸宁渊老家离京城并不太远，两人晓行夜宿、省吃俭用，雇了一辆最便宜的马车。待浑身的首饰当得干净，连双花的一条细细的纯银链子也送进当铺后，这才终于算是走到了。
宁家庄偏远荒僻，苏缨络坐了数日马车，又走了好远的山路，浑身酸疼、生不如死。待好容易问到了宁渊的家，南蒲见到她的表情却直令苏缨络疑心自己是不是真死了——那表情同见了鬼没半分区别。
“你你你……你是威灵仙？你怎么来了？你真是威灵仙？”
苏缨络平了半天气道：“不是，我叫苏缨络。能讨碗水喝么？”
双花从后头走上来道：“我也要一碗。”
南蒲将她二人一起抱住：“你们怎么来了？”
双花抹了一把脸道：“小孩没娘，说来话长。阿弥陀佛，好日子不过！”她嘻嘻一笑：“南蒲姑娘，有话屋里说啊。你可一定得收留我们，不然今晚只好睡土地庙了！”
宁渊识得威灵仙，走来问候了几句，嘱咐了南蒲好生相待，便出去留她三人忽道别情。
原来威灵仙走后不久，南蒲便生了一场大病数日不起。孙杨见她实在病得重了不能招财，加上院里不少人私下里传言她是得了痨病，便索一索，做了个顺水人情——将宁渊找了来，说只要你拿出五百两银子，便成全你们。
南蒲取出自己多年私蓄，偷偷交给宁渊，这才得以赎身出院。
宁渊将南蒲接到客栈，请医问药悉心调制，时日不长南蒲便恢复如旧。
宁渊当初结识南蒲，是在京待考时一众文友游西山，请了南蒲作陪。后来郎既有情，妾复有意，遂渐渐熟识。南蒲既已赎身，两人在客栈等到发榜，宁渊榜上无名，便与南蒲回了老家，禀明父母，拜堂成亲。
苏缨络听南蒲说毕，第一个便问：“他家里头，知道你的来历？”
南蒲轻声道：“不知。也是编了一套谎话。不过，我猜他们多少也有些疑虑，只不肯说破罢了。”
“那……他呢？”南蒲后来在归家院毕竟接了几个月的客，苏缨络急着打听宁渊待她如何，是以劈头有此一问。
南蒲微红了脸，眼神却是温润：“瞧你还是这副百无禁忌的脾气。他……待我很好，没有半点嫌弃的意思。”
苏缨络双眼亮晶晶起来，挺直身子忽闪着睫毛欲待说句什么，忽然却又泄了气靠回椅背上：“塞翁之马，焉知非福，这话真是大大有理啊。谁能想到你有今日呢？”
她了口：“唉，谁又能想到我有今日呢？”
南蒲道：“双花说得不错，你真是放着好日子不过。亏得人只活一世，若是能活上两三个来回，你怕不要把下下辈子的事都提前打算好了？你管它将来如何呢，能与他夫妻和顺过上五七年，那也是好的。即便你那情郎不是和尚，也未必就能一辈子不吵不闹不后悔啊！”
苏缨络道：“这话不对。若换做了别人，我才想不了那么远呢。”
南蒲愣了一愣，随即眼望窗外念了两句词：
“君言相思一样苦，妾叹离散两般愁。意到浓时怎忍舍，情到深处无怨尤。”
“你这一片赤胆痴心，也不知今生今世他还有无机缘知晓。”
苏缨络莞尔一笑，两道长眉扫入鬓角：“他知与不知，与我何干？”
南蒲盯着她道：“都说为善不为人知，你这可算是‘为情不为人知’了。”她抿嘴一笑：“问世间情为何物？”
苏缨络未及答话，双花在一旁接口道：“依我说都是蠢物！”
南蒲与苏缨络大笑不止。
苏缨络笑毕，喝了口茶，说道：“其实我也不全是为他。若是不爱，只求个存身之地，你便三六院我也不看在眼里。可一旦动了这个心，看着他敲锣打鼓地娶个正房回来，我还不够堵得慌呢！”
双花忽道：“姑娘，莫不如你跟慧缘隐姓埋名，找个没人知道的地方成家啊！他父母若找不到他，又怎会来管你做妻做妾？”
南蒲笑道：“小丫头异想天开。”
双花急道：“怎么就异想天开了？”
南蒲道：“且不说堂堂尚书府，平白无故丢了儿子，上天入地也必得寻他出来。便是慧缘自己，如若当真下定决心还俗，也绝不肯躲藏起来令父母再伤一回心。况且就算他肯，你家姑娘还不肯呢！”
双花傻眼。
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